推辭。那便測個淋漓盡致的‘淋’字吧！”

“‘淋’字？”連城道人臉上一陣愕然，意味複雜。也不知狄仁傑是如何突然想到這個字。狄仁傑看這道人這般神情，不痛不癢笑言道：

“怎麼？莫非這個字，道長覺得不好？”

“閣老習文無數，何以偏偏挑這個‘淋’字？”連城道人神色悵然反問一句。

“呵呵，道長言笑，老朽是突然想到這個字，又何來‘挑字’這一說？”狄仁傑原就不信鬼神，偏偏遇著連城道人非要與他論神怪之說。看連城道人的表情，此番這個“淋”字似是難住了他。如此一來，反讓狄仁傑覺著有趣，索性就挑定了它。

“閣老，恕貧道直言。此字乃是兇字。”連城道人面色憂心道，“今日風和日麗，閣老卻偏偏算這個‘淋’字，正是應了天有不測風雲，晴天偏遇淋頭雨，此乃飛來橫禍，正是大凶！”

“哦？”狄仁傑笑容之餘故作驚愕，尋思這道人竟能自圓其說。遂又再引申一步，道：“那不知禍因何來？”

連城道人微微思忖一番，道：“‘淋’，乃為三點水旁一個林字，從字面看來，此飛來橫禍的罪魁禍首定是與‘水’與‘林’有關。故此，狄閣老要千萬小心與‘水’與‘林’有關之人。林在水邊，以水養林，故這二字又是因果，乃因緣際會。雙木為林，依貧道之見，閣老身邊必然有屬木之人，若是單木，這禍首便是兩人；若雙木，這禍首便為同一人。不過，既作雙木，閣老還是嚴加防範身邊屬木之人為好。”

“呵呵，不知道長可有化解之法？”聽連城道人一番解析，狄仁傑不禁心頭一震，適才那些調侃之意消了大半，只乾笑兩聲聊以應付。

狄仁傑細細想來，他所說的也不無道理。這“淋”字照連城道人所解析，與“水”與“林”有關之人確實都曾在狄仁傑身邊。三點成水，聚水為江，乃是指江舞風；雙木成林，風來為彬，正是直指方彬彥；而方彬彥偏巧又是江舞風借謠言引出，正應了連城道人口中的“以水養林”之說。不由得教人心中平白多幾分心驚。

“閣老既然選了這個‘淋’字，便是天意如此。正所謂，天地萬物相生相剋。既然禍從此字來，那麼化解之法也必在此字之中。”連城道人淡然道：“再拆‘淋’字，左為‘沐’時，則右為‘木’。沐者，洗滌也，潤澤也。萬物洗則淨，潤則生，故此字乃為大吉。所以，閣老選了‘淋’字，若要破兇便要將這‘淋’字雙木中的其中一‘木’斬除，方有一線生機。”

“斬除一木？”狄仁傑不禁喃喃回味連城道人話中之意，只是好奇這其中一木要如何斬除。

連城道人似是看出他心中所想，笑道：“至於如何斬除，乃是天機所在。貧道也不好多作透露，否則必遭天譴。狄閣老一身正氣，為國為民奔波多年，相信上蒼不會待薄閣老，必能逢凶化吉，遇難呈祥。”

“承道長吉言！老朽在此先行謝過！”狄仁傑禮數地朝連城道人作揖，又笑道，“呵呵，道長，時候也不早了，昨夜一場忙亂，老朽府中還有些要事要辦，也就不耽誤道長清修了。你我便就此別過罷。來日若是老朽還在世，便請道長閒暇之際到府中吃酒！”

“呵呵呵呵，”連城道人一陣朗笑，道，“狄閣老客氣！請！”

“請！”

這兩人又在天津橋上別過。連城道人站在橋上目送狄仁傑慢步離去，看他步履穩健卻邁步蒼老；體態雍容且肩寬背厚，口中不禁嘆道：“得此良相護國，難怪武周危牆不倒。只可惜你偏偏挑這個‘淋’字，就連貧道自己都無法破解這一木之差，貧道倒要看看，你這護國良相是如何三頭六臂，將這一木斬除？”

拂塵輕揚，如美人白髮一般絲絲縷縷，洛河靜靜淌過橋下，又如一條玉帶橫過神都。連城道人微微抬起頭，仰望了一眼正午頭頂驕陽，嘴角微微斜起一笑，低頭之時又見腳邊有碎石便隨意一腳將一粒石子踢下橋去。洛河上漣漪微微，也是那石子太小，落入河中竟不起半點聲響。連城道人看這漸漸平復的河面不禁又是一笑。

午時剛過，神都各街各坊皆是人影稀少，飯食飄香；各家各戶皆是炊煙剛停，酒肆茶樓盡是陣陣哄亂的酒令聲。狄仁傑慢步行走在御道上，只見他步履之間猶帶官威，雙目雖平卻分明神思在外，手拈了長鬚若有所思；任御道兩側酒令喧鬧，飯菜香味全然不在他耳鼻之中。偶然間，狄仁傑似是太虛神遊回來一般長嘆了一口氣，雙眉微皺轉過身來遙望了一眼天津橋，臉上神色黯然了幾重，喃喃道：

“此去甘州……”狄仁傑