我的靈前發誓，你會永生永世盡忠於陵苑，不是你的叔公，不是你的堂兄，不是陵苑國君，而是陵苑這個國家，你敢不敢對我發誓你會承擔起這個國家的重任，愛護它的百姓，體恤它的子民，為它鞠躬盡瘁死而後已，帶領它站上更高的位置？！”

“你敢不敢！”

那聲音慘厲得幾乎變了調，駭得人肝膽俱裂。

但那也只是在宿漣心裡留下了一個“盡忠陵苑”的念頭，到底沒有多麼深刻，他真正被震驚，那麼迫切的想為百姓、為陵苑做一點事，是在那之後。

公主到底沒有死，被宿篤做主救了回來，他懦弱至極的父親只會漠不關心的躲在其他房間，髮妻是生是死，過問都不過問一句。

公主活下來的代價，就是宿篤以老邁疲慵為由，奉還給國君的一半兵權。

之後陵苑與夙朝爆發戰役，陵苑清點上下，竟無一可用之將，只得派已日漸老邁的祖父宿篤上場殺敵，祖父戰死沙場，不是是意外還是人為，十日後，國君就以其用兵不當致使失誤為由削去了他身後所有兵權。

那懲罰也牽連到郡王與公主，母親自此一病不起，支撐不住日漸削瘦的身子，卻也少了幾分元公主的驕矜，生出幾分柔情來，宿漣便與她漸漸更親近了。

那年陵苑爆發從未有過的饑荒，餓殍遍地，民不聊生，公主曾強撐著身子帶他出府，到最艱難陰暗的地界中看過一次。

那景象太震撼了，多少年出現在宿漣的夢境裡，還像初見時那麼真實，觸手可及，似乎他伸出手，就能觸碰到他苦苦掙扎的，輾轉求生的苦難百姓們。

那樣枯黑，瘦骨嶙峋的身軀，那樣渴求而絕望的眼神，那樣震撼人心…難以置信的，活生生的地域。

穿著端麗，駕著車馬的公主與世子，看上去就彷彿截然不同的兩個世界的人一般，經過的時候那些餓民看得都呆住了，公主看著他們，美麗的琥珀色眼珠居然含著一點淚光。

“我的百姓……”她說。

“他們在這裡受苦，被天災人禍折磨得生死不能，國君與皇親卻仍然奢侈富麗的享受著，包括我和你，享天下之養，食民之膏血，用他們的血肉……享受著綾羅綢緞山珍海味的日子，不是因為我們比他們優越、能幹，只是比他們投了一個更好的胎。”

“僅僅因為這個，就要他們受這種磨難……”

宿漣嚇呆了。

他嬌養了這麼多年，被所有人如珠如玉的供起來，雖然也或憤恨或失落的鬧過小脾氣，然而在這樣的情景面前，他最苦惱悲痛的事情都算不得什麼了，他伏在馬車邊向下看著，眼眶盈滿淚水，甚至連指尖都在輕輕的顫抖。

他從沒想過世上竟然還有人…會受到這樣悲慘的折磨…

難民們也呆呆的仰頭看著他。

這是即使安逸平常的生活裡也沒出現過的最華麗的夢，那個不過十幾歲的小孩子，養得如珠如玉，十分清潤可愛，乘著他們見過最富麗的馬車，穿著他們見都沒見過的華麗衣裳，他的身上傳來燻人欲醉的，昂貴而甜美的香。

無數餓殍倒下去了，馬車車轍碾過白骨，發出乾枯或清脆的聲響，無數黑而枯瘦的手臂向他伸來，他們黑瘦的臉上眼睛彷彿在發光，追趕著馬車。

那是對死的恐懼，對生的渴望的目光。

宿漣根本說不出話來，他啞著嗓子，完全無法發出聲音，掏出懷裡的粵繡錦囊，富貴人家的小孩上街都有下人在兩旁撒錢開路，那囊裡全是一把把金錁子，他抓出來就要往車外撒，公主猛地打掉他手裡的錦囊，金錁子登時七零八落滾了一地。

宿漣不知道自己哪裡做錯了，公主看著他道：“你給了錢有什麼用，我問你，他們現下最需要的是錢？”

“是吃的。”宿漣搖搖頭，道。

“是啊，你的叔父比你還要糊塗。”公主嘆道：“撥下金銀，也不過層層被官員斂走，剩下來那一點就是到了百姓手裡有什麼用？到處都這麼餓，這麼窮，拿著錢，又要去哪裡買糧食？”

“那叔父……為何不發米麵呢？”宿漣鼓足勇氣，問。

公主輕輕笑了，讓兒子坐到她身邊：

“米麵也發了，只是不多，都被官員扣下，高價賣給餓民——這樣斂財的機會不多，幾乎可以說是天價了。”

“那不如我們來這裡送米送面。”宿漣結結巴巴道：“我……每餐都剩下很多吃不完的，剩下來吧？”

“你是皇親，你若節儉，只會讓人看了覺得寒酸；分下米麵，總填不滿這麼多