會被主觀降低，竇建德根本來安好心，他剛剛提到洛口，卻隻字不提虎牢，顯然是欲蓋彌彰，因為就算情形再惡劣，只要虎牢未失，洛口可源源不絕把本身藏糧由洛水運往洛陽，以保洛陽糧食無缺，支援前線的洛陽軍，更可向大河下游諸城買糧。虎牢是竇建德必得之物，當然不可能提及。當然他不斷提醒元越澤注意李世民還有其他目的，自宋金剛被李世民大破於柏壁，突厥大汗頡利金狼軍被破於龍泉，突厥人入侵中原之計嚴重重挫，一貫以來唐據關中，夏據河北，洛陽軍與少帥軍據中原三足鼎立之勢再難長存。唐室威勢愈盛，對關外愈為不利。現李世民帥二十萬大軍，以泰山壓頂之勢兵分多路，把洛陽外圍各城逐一蠶食，待攻破洛陽之日，就是他揮軍北上攻夏之時，竇建德當然希望兩方人來個兩敗俱傷才好。

夏軍席謀臣國子祭酒凌敬眼力極毒，言道： “元會子似是對我大夏懷有很重的戒備心，這也難怪。”

接著望向竇建德，在竇建德點頭後，繼續道： “我大夏雖得黎陽，卻是不得已而為之，若接下來我們攻向虎牢，強強相碰，不但勝敗難料，會讓李唐人揀便宜，更會有損我們與膺子、少帥之間的關係。所以我們；住備避強攻弱，趁唐軍圍城之際，我大夏用兵濟河，攻取懷、河陽，使重將居守，設立糧道，陣腳穩後再率眾嗚鼓建旗，逾太行，入上黨，臨汾、晉州，先聲後實，傳檄而定，漸趨壺口，稍駭蒲津，收河東之地。行此必有三利，一則入無人之境，師有萬全；二則拓土得兵，我大夏形勢益強；三為關中震駭，洛陽壓力自減，膺子以為然否？”徐圓朗繼續道： “李元吉到東北去，大有可能是為李唐招降幽州土豪羅藝和燕王高開道，我們尚要分兵攻向涿郡和漁陽，以防給李唐率先得到東北兩大勢力。”

元越澤啞口無言，對方口才無礙，笑臉給人一種自內新的誠懇感覺，句句話都是有理有據，且二人的教他一時競不知該說什麼好。

一眨不眨地盯著元越澤的竇建德眼中閃過一絲既興奮又失望的神色，道： “聽說元兄對行軍打仗並不在行，不知是否真有此事？”元越澤苦笑道： “我雖讀過不少兵書，卻也有自知之明，深知經驗是親身打出來的，只有蠢蛋才會有讀遍兵書就能成為無敵統帥的想法。

窶建德拍案讚道： “元兄的直爽，令人敬佩，我們繼續飲酒！”一桌人再沒談論有關形勢、戰爭的話題。

酒後，竇建德著在飯桌上從未開過口的劉黑闥和張青時一同送元越澤出宮。一路走來，三人沒有說過一句話。王宮守衛和其他士兵們頻頻注目元越澤，均露出崇敬的神色。

出宮後，三人度放慢，天色漸晚，路上行人亦不多。

劉黑闥突然低聲道： “元兄如何評價竇建德此人？”只聽他直呼其名，當知他與竇建德似乎是產生了隔閡。元越澤愕然地瞧了他一眼，又望向另一側。張青時表情木然，目不斜視。

元越澤沉吟片刻，道： “他充其量只能當一方霸主，就算真能當上皇帝，也絕非是個好皇帝。”

對於他這不敬的話語，劉、張二人均沒露出意外的神色，劉黑闥嘆道： “當年我投到他麾下時，他曾說欣賞我，不但因為我智勇兼備，更重要的原因是大家都是賤民出身，他少時家裡很窮，所以最看不過那些腐敗的官吏和自以為高高在上的世家門閥。只有來自民間的人，才能明白民間疾苦。縱觀歷史，誰的武功霸業比得上始皇贏政，可是大秦二世即亡，正是不恤民情之害。反而漢高祖劉邦流氓出身，卻成就漢家帝業，其後文號之治，光武中興，更是我中土全盛之期，曠古絕今。故此有志之士，都不願讓李淵之輩得逞。”

頓了一頓，他苦笑道： “此話他也對少帥說過。”

張青時彷彿陷入回憶中，以更低的聲音自言自語道： “大王出身于山東武城農村，隨清河高士達在高雞泊起史，高士達很看得起他，交由他指揮史軍，以七千裝備不齊的史軍，擊敗隋將郭絢的過萬精兵，確立他的威名。後來高士達為隋朝名將楊史臣所殺，大王只得百餘人倉皇逃走，此後辛苦經營，到今天不但降服徐圓朗、孟海膺，更攻陷黎陽，憑的是‘仁史’兩個字。對隋朝降將，願留下來的都推心重用，不願留下的任他自由來去。每次攻城掠地所得都均分給手下將士，自己則清茶淡飯，與士卒同生死共甘苦。”

元越澤沉聲道： “聽兩位的意思，是竇建德再非從前的他了？”劉黑闥道： “這兩年他太順號了，無論多強