上祥光四射，大雷音寺瑞氣重重，大雄寶殿之上，蘭若莊嚴，蓮臺整肅，說法壇上，一座九品蓮臺熠熠生輝。九品蓮臺，乃往生極樂者所化生之蓮臺也。

清脆綸音響起，正是降龍、伏虎二羅漢敲響雲罄，西天五百羅漢、八百比丘、尊者聖僧，伽藍門徒，各依法相坐立不同，面上肅然生敬。

下方各安其位，一僧人持莊嚴寶相，緩步登上品蓮臺，可不正是治世之尊中的如來佛祖。今日正是如來佛祖立講法壇，傳播佛家精奧妙義。

只見如來端坐蓮臺，卻不說話，只佛目低垂，下方眾人戰戰兢兢，只等佛祖開口。

忽而，如來右手拈起一朵金婆羅花，莊嚴面上竟露出一絲微笑。金剛羅漢、聖僧尊者、比丘伽藍個個不明所以，或低頭思索，或面面相覷，或一臉愕然。

佛祖又打機鋒，一花，一笑，卻是何意？

如來心中清楚，這個禪機看似簡單，其實卻暗合大道至簡的道理，在場之人，除了他的二弟子金蟬子之外，怕是無人有此領悟。

正當眾人苦思冥想之時，自階下站出一人，正是如來二徒弟金蟬子。眾人只道金蟬子將要釋道，不料他抬起手來，示意如來放下那花，而後一聲冷笑，轉身向殿外行去。此舉太過驚人，滿殿的目光盡匯聚在金蟬子身上。

金蟬子目光堅毅，一步步向外邁去，卻對眾人目光視若不見。

此刻，座上那治世之尊如來將金婆羅花放下，問道：“金蟬子，你往哪裡去？”

金蟬子仍不回頭，道：“從哪裡來，往哪裡去。”

如來微微皺眉，金蟬子與旁人不同，上溯幾世乃是大有淵源的人物，他可走不得。

便又道：“若能解得我拈花之意，便由你去。”

金蟬子迴轉身直視如來，道：“方才已解了。”

眾人想起金蟬子方才那一聲冷笑，自然不明其意，但金蟬子於佛法之精湛究深，在靈山是出了名的，個個半信半疑，難道這冷笑亦含著深意？

如來笑道：“那你便說說看。”

金蟬子毫無推辭之意，只侃侃道來：“佛祖拈花一笑，欲傳我等祥寧、靜閒、妙美心境也，此境無染、豁達、無貪、坦然、超脫、永固，乃是一種無相涅槃的至高境界。可對否？”

如來微微點頭，心道好一個金蟬子，竟一語道破真諦。只得道：“你說得不錯。”見如來稱讚，眾人皆驚，對金蟬子的佛法造詣又在心底抬高了幾分。如來接著問道，“只是你那冷笑，又為何意？”語意中多了幾分期待，只望金蟬子能將這拈花一笑的含義再無中生有，如此更能顯得自己莫測高深。

金蟬子道：“你以笑待我，我也以笑待你，再簡單不過了，何必再問？”這番言語大出眾人意料，便連“佛祖”都不呼，只用“你”來代替。

場中人雖不及金蟬子精通佛法奧義，卻也有幾個反應極快，只聽伽葉喝道：“狂妄至極！竟敢不遵師徒名分。”

論起來，伽葉是金蟬子的大師兄，金蟬子向來特立獨行卻又偏偏受寵與佛祖，他心中早有嫉恨，此時站出來，正是時機。

金蟬子不慌不忙道：“師？徒？如你所言，何為師，何為徒？我若以人為師，待他涅槃後，我又以誰為師？荒唐！”

伽葉無語應對，旁邊阿儺見如來微微閉目，熟知如來心性的他知道佛祖此時已然不豫。便唱一聲佛號道：“金蟬子，豈不聞‘天上天下無如佛，十方世界亦無比，世間所有我盡見，一切無有如佛者’？無相無空無不空，即是如來真實相。你只論及皮囊，不及本質，徒為眾人笑爾。”

金蟬子哈哈一笑，道：“既然無相，何來拈花一笑？既然無空，又何來無不空？說到底也難自圓其說！誰能告訴我，這修佛，到底修的是什麼？”

伽葉冷笑道：“枉你修行多年，修佛，其實修的是己身！”

金蟬子道：“說得好！那修到最後，又能如何？”

伽葉不以為然道：“自然要成佛！”

金蟬子繼續追問：“佛與你，孰大？”

伽葉一怔，若說佛大，勢必違了“眾生平等”的說法，若說一般大……實在又說不通，他思忖片刻，只好硬著頭皮道：“佛雲‘眾生平等’，哪裡分什麼大小？”

金蟬子道：“既然早就眾生平等，還要成佛作甚？”此番他不待伽葉回答，便手指如來座下九品蓮臺道：“次蓮臺，分九品。上中下三品，內又分上中下三生。自上品上生起，至下品下生止。若是眾生平等，為何分此九品？為何？”