的人一樣。

第七章　和耶戰耶（2）

“爵相，打擾了您的午睡，實在對不起。”

盛宣懷跟隨李鴻章十多年了，深諳李的通脫簡易的脾性，他站起來說完這句話後，不待李鴻章吩咐便立即坐下，既不寒暄客套，也不咬文嚼字，開門見山地說：“赫德從上海打來電報，是關於眼下與法國人鬧糾紛的事。事情重大，不能遲緩，所以立即送過來，請爵相過目。”

赫德是英國人，二十一歲時來到中國，已在中國住了整整三十年，是個真正的中國通。他身居中國海關總稅務司要職已達二十年之久，以洋人之身而執掌大清帝國海關稅的大權，與李鴻章的關係很是親密。

聽說是赫德的電報，又是說的與法國人的事，李鴻章的精神立刻振作起來。他將手中那兩隻不停轉動著的曾國藩所送的玉球放在茶几上，說：“快拿出來給我看！”

盛宣懷從左手衣袖裡抽出一沓電報紙來，雙手遞過去。李鴻章接過後，順手將茶几上的一副西洋進口老花眼鏡戴上，仔細地看起來。

赫德的電文較長。他告訴當今中國的第一號外交家，法國最近派遣一個名叫福祿諾的海軍中校為特使，齎帶一封重要密函來到中國，在廣州會見粵海關稅務司德璀林，請德璀林陪他一道北上，設法將這封密函交給朝廷。德璀林和福祿諾帶著這封信已來到上海，將要赴天津拜謁爵相。據福祿諾說，密函中有開放雲南，不得損害和限制法國在越南的權利，賠償法國軍費，調離主張對法作戰的駐法公使曾紀澤等主要內容。此事如何答覆，請爵相作出決定。

看完電報後，李鴻章摘下老花鏡，默不做聲。

“福祿諾和德璀林很快就要到天津來了，這事如何辦？”盛宣懷見李鴻章老是不開口說話，忍不住問了一句。

李鴻章重新拿起那兩隻淺綠色的玉球，在手上慢慢地滾動著，仍然沒有開口。

這是一件很大的事情，李鴻章自然要深思之後才能作出決定，盛宣懷不再多嘴了。他自己也開始認真思索起來。一來他對眼下國家的這件大事也很關心，二來他需要做點準備，若萬一爵相問起來，也好有一個像樣的回答。

“杏蓀，你看這個法國人如何接待為好？”

果然被盛宣懷料中了，李鴻章轉了好多圈玉球后，突然側過臉來問他。盛宣懷知道李鴻章是當今惟一能圓熟應付洋人的大員，但因為慈禧太后的態度不好把握，在與洋人打交道時，他也不免存幾分疑慮之心。

盛宣懷胸有成竹地回答：“爵相，依職道的想法是，叫德璀林一人帶著法國政府的密函來天津，讓那個法國特使在煙臺候著。德璀林雖然是德國人，但到底現在是咱們的官員，得聽朝廷和爵相您的，彼此之間有些話也好挑明說。那個法國特使我們向來沒見過面，不知這人怎麼樣，倘若是個橫蠻不講道理的傢伙，反而會把事情給攪了。”

李鴻章注意聽著盛宣懷的話，心裡不停地在想：這小子是越來越成熟老練了。可惜，這種頭腦清楚又會辦事的人太少了，若身邊有十個盛杏蓀的話，天下什麼事都好辦。

“這個法國特使我倒是見過一面。”李鴻章緩緩地說。

“爵相認識他？”盛宣懷頗為吃驚。

“三年前他的兵艦在塘沽停了一個月，專程到北洋衙門看過我，看起來像個精明鬼。只見過一面，我對他不瞭解，是得防範點。就按你的主意辦，趕緊給赫德發個電報，叫德璀林帶著密函來見我，讓那個法國人在煙臺候信。”

盛宣懷不敢多打擾李鴻章，遂告辭離開北洋大臣衙門。

李鴻章拿著電報走進臥房，再細細地看過一遍後，便將它壓在枕頭下。他是個心胸開闊的人，平生不知度過多少險灘惡浪，這種事不至於影響他的情緒，他照常睡他的午覺。

一個鐘點後，他起床走進簽押房，開始處理公事。老僕人送來他數十年來喝慣了的祁門紅茶。他喝上一口後，想起了午間盛宣懷送來的電報。

自從同治元年組建淮軍救援上海以來，李鴻章與洋人打交道已有二十餘年的歷史。他雖然不懂洋話，也沒放過洋，但對東洋西洋各國的情況大致瞭解，至於對自己國家的實力和各種弊端，更是洞若觀火。積二十餘年的洋務經驗，李鴻章深知中國目前遠不是東西洋各國的對手，必須有一段相當長的時間用來向洋人學習，引進他們的長技，然後才能談得上與他們抗衡；至於制服洋人，則更是近期所不能奢望的。他的老師曾國藩在世時，師徒倆多次談過這件事，彼此的看法是一致的。同治九年他