他回頭，笑容可掬的簡芬芳身著輕柔的水藍洋裝，拎著包包走過來。

到這間學校教書剛滿兩年，蓄著一頭烏黑及肩直髮的她，有一雙水汪大眼以及白嫩透紅的臉龐，端莊賢淑的氣質，讓人一猜就猜得到她教什麼——國語。

“唉，暑假結束了，現在開始又要天天和那些混世小魔王們奮戰了。”

和她並肩而行，為了配合對方說話的高度，壬虎必須低下腦袋。並不是簡芬芳很矮，而是壬虎高人一等的一八五身高，讓他不論走到何處，幾乎都要先向對方“低頭”。

“沒想到連你也會這麼說。”壬虎有些意外地笑說。

“哎呀，為什麼你認為我不會說這種話呢？”倩然一笑，簡芬芳歪了歪腦袋。“壬虎是覺得我們為人師表，說這種話很不應該嗎？”

“我不是這個意思。”他含蓄笑說。

挑高一眉，簡芬芳的黑眸玻Я瞬＇。“你什麼都好，就是這點不好。”

壬虎微詫，自己方才說錯什麼了嗎？

“你就是太悶葫蘆了，什麼想法都往心裡放，話也只講一半。嗯，不是說要你學杜雲喬老師那樣風趣、幽默、擅於與人相處，不過有時候你真的給人一種高深莫測的感覺。該怎麼說呢？彷佛很難接近的樣子。”

“我嗎？”

壬虎不知道在她眼中，自己竟是難以接近的人。

弘桃小學中，三十人左右的教職員裡面，半數都是已婚且步入中年的老鳥。算得上同年代的簡芬芳和自己，因為興趣、話題、想法都頗為相近，因此她到弘桃沒多久，他便已經喜歡上她。

放學後，他常邀她去看獨立製作的電影、去名不見經傳的美味小店吃飯、或是到陽明山去看夜景，這些在外人眼中的“追求”動作，簡芬芳也不曾拒絕過，於是“自然而然”地，他們似乎成了“一對”。

雖然到現在為止，他只牽過她的小手、點到為止地親吻兩、三次，還沒有發展出進一步的親密關係，但他覺得這是很正常的。潔身自愛的女性，本來就不該輕易地和男性產生肌膚之親，所以他也不介意簡芬芳從不請他進家門喝杯茶，或是不到他家拜訪的行為。

他一直以為她是現代難得一見，深諳“矜持之美”的女性。

在他腦海中，也已經開始盤算著交往多久後，可以向她提出婚約的請求？該買什麼樣的戒子才能討得佳人歡心？

……但是聽到她的這幾句話後，他莫名起了疑心。

簡芬芳的心意，或許並不和自己同調。也許……是自己太過一廂情願地認定她是他的女朋友？

畢竟，他們從未交換過什麼“我愛你”的誓言。以前他以為沒有這必要，她應該會明白自己的心意，況且要把“愛”字掛在嘴巴上，他總覺得有些怪。愛或喜歡，都不該是用嘴巴說，而是用行動表示的。

但，真的是這樣嗎？

會不會……自己的行動並未讓她瞭解？會不會……她只把他當成好朋友？會不會……她根本沒把自己列入“婚姻”的物件中？

壬虎不由得皺起眉。

霎時，明朗的夏陽也黯淡了幾分。

“嗨，我剛剛是不是聽到自己的名字啊？兩位老師該不會偷偷在講我的壞話吧？速速招來！在說我的什麼壞話？”

肩並肩的壬虎與簡芬芳中間，一名男子大剌剌地隔開介入。

“杜老師你從哪兒冒出來的啊？”簡芬芳的雙頰瞬間泛出微紅，嗔怒地翻著白眼說：“還有，你說誰在背後說你的壞話來著？我和柴老師都不是那種人好嗎？少亂栽贓了！”

“哎呀，好久不見，我們的小芬芬怎麼還是這麼丁點兒大呢？暑假沒有乖乖地天天喝牛奶，會長不高喔！”有著濃眉高鼻的深刻五官，以及令許多女人無法抗拒的孩子氣般燦爛笑臉的男人，在頰邊秀出個小酒窩，親暱地把手擺放在她的頭頂，取笑說道。

“杜、雲、喬！”

簡芬芳雙手插在腰上，才一怒瞪，便讓男子發出爽朗的笑聲說：“哇，好可怕！小芬芬要噴火了，我還是快溜吧！”

“誰要噴火了？杜雲喬你給我站住！”

一轉眼，簡芬芳追著杜雲喬的背後走遠。

和他給人內斂、含蓄、嚴肅印象恰成反比的，是向來有如孩子王般在校園中縱橫的典型白馬王子杜雲喬。無論是他幽默風趣的談吐、或玩世不恭帶點灑脫的舉止，以及那種人來瘋的個性，都讓晚壬虎一年進入這間學校任職的他，迅速地竄升為校內最有人氣、最受歡迎