故事，這是絕妙的了。”兵部道：“小弟哪裡料著有這一道旨意，自以為甕中之鱉了，故爾遲遲，不以為意。不知這道旨意霹然來的，想是被人走漏訊息。”那家人在旁道：“小人請晏爺時，見雲狀元頭踏前來，忙忙的，想是入朝。”詹兵部跌腳道：“是了！是了！一定是這小畜生了。起初小水身後跟一個小廝，後邊不提防被他溜去報知的。”晏、白二人道：“怎的詹翁作事這等不精細。”

三人正在談話，懊悔之時，只見一角文書飛報軍情。看時卻是成都府來的，報稱青城山寇勢甚熾，速乞調選賢將，發兵剿滅，以安地方等語。詹後部道：“前日賊勢尚微，文斌尚然陷設；如今賊勢蔓延如此，恐不能蕩平，奈何奈何。”白左都便介面道：“司馬公如今正可出一口惡氣了。”詹兵部忙問何計，白左都道：“雲、水兩個小畜生，但知文事，舞弄毛錐而已，哪曉得韜略中槍刀的武備。明日司馬早朝，奏過聖上，言賊勢甚是猖狂，宜選賢能授職，蕩平安輯等事。聖上必然問起何人可將，那時待小弟保奏雲劍文武兼才，可專調任；冢宰公就保奏水湄謀智有餘，可參寫機。哪白面書生豈知兵事？管教他雙雙頭頸付於賊人之手，豈非一網打盡了！”詹、晏二人拍手大讚道：“好計好計！”白左都道：“還有一說：倘他僥倖成功，也不可不慮。請預先覓一個刺客，假作投軍，乘機殺了二人，尤為乾淨。如此計策，便將章老兒兩個女兒多做了望門寡，你我三人惡氣都出盡了，此所謂借刀殺人，絕不費力。”商議已定，各自回衙、專待明早上疏不題。

卻說水狀元隨旨入朝，見雲狀元也在朝房，方知旨意有來由也。司禮監回覆天子，天子即命召二卿內殿對事。二人即忙進了內殿，拜謝已畢，天子就問詹兵部招贅之故，水湄備述其事。天子笑說道：“晏、白二卿以不才之子妄欲求婚，詹卿以不揚之女妄欲逼贅，可謂千古創聞，此皆朕之過也。”二狀元忙跪謝道：“此係臣等之事，陛下何過之有？”天子道：“朕實不知二卿尚未納室，前日章卿欲以二女配嫁二卿，朕方知之，並欲朕主其事，朕已面許。因兩日奏疏紛煩，未遑與二卿說知，以至水卿今日又遭此窘，非朕過而何？今特以此意曉卿，卿其擇吉以娶可也。”

二狀元相顧失驚，上前奏道：“蒙陛下垂念微臣，欲以章太僕二女配臣，二臣誠出望外。然臣等已實聘相氏女矣，今若又奉陛下之命，將來置相女子於何地？況臣等聞太僕止有一女，已嫁於人，今忽稱有二女，其中暖昧之情是難適度。伏惟陛下鑑察。”天子道：“卿等聘定相氏之女，朝中誠無人知，理難再娶，但朕已面許章卿，將來亦置二女於何地？況章卿定有二女，所以晏、白二卿為二子求婚於前，章卿亦為二女求配於後，又何曖昧？又何難度？料章卿必不於朕前作誑語也，二卿如此疑猜不信，朕當同二卿臨章卿家，引二女一見，何如？”二人忙謝不敢。

早已傳旨，擺列鑾輿，天子登駕，幸太僕家。太僕聞知，遠遠忙排香案，迎接鑾輿。文小姐聞知駕幸，預曉得為婚事而來，與章小姐說知，即忙妝扮起來：裙拖湘水，髻挽巫山，環珮鏗鏘，帶裳搖曳。真正如天仙綵女一般等候。天子一到，早已同了夫人山呼拜見。拜畢，即便轉身入內。二狀元偷眼一看，雖不十分細看。然而綽約儀容、驚鴻游龍之態已隱躍於目前矣。前日相氏之女只見其兄，猶且情不自持，況今章氏之女親見其面，豈能無動人乎？天子見二女丰姿絕世，顧謂二狀元道：“二卿見否？前以為一女有婿，今則雙女無夫，章卿豈誑語乎？”便喚太僕近前說道：“朕以卿前日之言面諭二卿，而二卿謂卿家一女，已適於人。今有二女，中多曖昧，卿且細辨以釋其疑。”太僕道：“臣有一婿，乃假婿也；臣有一女，乃義女也。假婿、義女在或有或無之間耳。今已還鄉，如雲歸岫，如石投海矣。假使二狀元與臣女合巹之期，少不得假婿、義女出見一面，又何曖昧之有乎？如他日有別出之情，不合所言，願甘伏罪。”

天子又對二狀元道：“卿謂何如？”二臣又對道：“陛下洪恩，老太僕盛意，非不感佩。但臣實聘相氏之女，亦非誑語。”因備細奏道舉唱和詩及吉日行聘之禮俱陳於聖前。天子又對太僕道：“如此奈何？欲以卿女為正，則彼已先定相女；欲以相女為正，則卿女又有礙矣！卿與二女細商可也。”太僕謝恩進內，忙出來奏道：“臣問二女，二女說道：”情願先娶相女，後娶臣女，願讓相女為正，臣女為妾。‘“又將袖中兩本詩稿呈上御前道：”臣恐二狀元疑二女無在，今將詩稿進呈御覽。“聖上一看，只見一本上寫”章湘霞“，一本上寫”章湘蘭“。略看一、二首，大讚，對二狀