當有的舉動。不過你的力量有限，這仇只怕你一時報不了。”張汶祥道：“尋常的仇恨，便是估量自己的能力是否報得了。至於兄弟之仇，是顧不了許多的，那怕因報仇送了性命，我也甘心瞑目，毫無怨悔。並且我看馬心儀那淫賊，除了官高勢大之外，一點兒能為沒有。我的本領果是不濟，但自問對付那淫賊，還勉強能對付得下。我只要報了仇，便已完了心願，也不想在人世苟且偷生了。”說時氣忿填膺的樣子，兩眼火也似的發赤。這人搖著手，從容說道：“這些話不待你說，我是早已知道的。你報了仇再死，我相信你是甘心瞑目，沒有怨悔。

只是若你的仇還不曾報得，反被仇人把你的性命害了，你甘心不甘心，瞑目不瞑目呢？“

張汶祥道：“我在淫賊衙門裡住的時候已不少了，淫賊果然是個手無縛雞之力的人，就是滿衙門的上下人等，也不見一個稍有能為的人。衙門裡的路徑門窗，我都熟悉。我逆料取這淫賊的性命，如探囊取物。”這人笑道：“談何容易，真是一相情願的話。你知道此刻有在暗中保護那淫賊的人，本領比你高強十倍麼？”張汶祥不由得露出驚疑的神氣，問道：“是甚麼人在暗中保護他？像這樣的衣冠禽獸，有大本領的人為甚麼不殺他，反在暗中保護他？也就大不分皂白嗎？”

這人道：“各有各自的交情，不能一概而論。即如那個鄭時，據我們看來，不過是一個貪財好色之徒，這回被殺得一點不委屈。而你卻不顧性命的要替他報仇，若旁人也和你剛才這一般的議論，不也要罵你太不分皂白嗎？究竟在這黑暗中，保護那淫賊的是誰呢？我不妨說給你聽，這期間有一段因緣，不僅你住在衙門裡不知道，就是馬心儀本人也不知道，並且連在暗中身任保護馬心儀的人，都不知道。”張汶祥道：“這就奇了，既是大家都不知道，到底是怎麼一回事？”

這人微微的點頭道：“自然有知道的人。我說出來，你就明白了。馬心儀的母親，從小就歡喜齋僧拜佛。而馬心儀的父親，卻是一個毀僧罵道的人。這日忽有一個年約二十零歲的尼姑來馬家化緣。馬心儀的父親不在家，他母親因這尼姑生得端莊齊整，說話很在道理，就留在家中攀談。

不料一時天變，雷雨交作，尼姑不能作辭，他母親便留歇宿。想不到馬心儀的父親回來，見尼姑生得貌美，頓時起了邪念。半夜偷到尼姑睡的所在，想勒逼成奸。那尼姑在危急的時候，虧得馬心儀的母親來了，夫妻大吵了一場，他母親將私蓄佈施給那尼姑，親自陪尼姑坐到天明，因此保全了那尼姑的節操。那尼姑是誰呢？當時沒有名頭，無人知道，就是如今人人欽仰的沈棲霞師傅。

沈棲霞因那回在馬家受了侮辱，險些兒失身匪人，遂自恨身體孱弱，沒力量抵禦侵凌，一轉念之間，便決心訪師學道。到現在修煉了五六十年，已是神通廣大法力無邊了。事情雖隔了五六十年，然沈棲霞總覺得受了馬心儀母親解圍和佈施的好處，應該報答，無奈沒有機緣。直到現在，他才推算得是報答的機會到了，特地打發他在襄陽柳仙村收的兩個男徒弟，到此地來暗中保護馬心儀。

他這兩個徒弟的道法，雖不算高強，然不是修道有成的人，尋常人無論有多大的能耐，也休想敵得過他。“

張汶祥問道：“你老人家知道他徒弟有多大年紀了麼？其中是不是有一個二十多歲的少年？”

這人點頭道：“兩個的年紀差不多，都只二十多歲，你怎麼知道的？”張汶祥將日前遇著挑豆腐擔少年打狗的話說了。這人笑道：“你自問是他的對手麼？你所見的這個，年紀比那個略小些，本領也還不及那個。兩人每夜輪流值守在馬心儀左右，豈容你去尋仇報復。”張汶祥詫異道：“這就奇了，馬心儀今日才殺我鄭二哥，我因他殺了我鄭二哥才存心報仇，這是頃刻間的事，如何沈棲霞師傅早已打發人前來保護呢？”這人笑道：“這倒毋須驚訝，我既受人委託，前來略盡人事，只得老實說給你聽。你於今雖不認識我。我在幾年前，卻久已認識你了。我這番是受了你師傅無垢和尚的託付，特地前來救你的。就因知道你在激於義憤的時候，必不顧利害，去尋馬心儀報復。沈師傅的兩個徒弟，只知道保護馬心儀，他們並不明白你為的是甚麼一回事。你是這般把一條性命送在他們手裡，豈不冤枉？”張汶祥忽然立起身來，說道：“你老人家不是孫耀庭師傅嗎？”這人點頭笑道：“你怎麼知道的？”張汶祥連忙叩頭下去，說道：“我時常聽我師傅說，孫師傅的神通了得。只恨我每次到紅蓮寺去，總是來急去忙，並且多在夜間，因此無緣想見。我師傅在紅蓮寺不大與外人結