去叩頭泣道：“粉身碎骨，不能報答公子！”和尚不許她往下說，連連的跺腳止住道：“好生侍奉唐先生，就算是報答我了！快去！”那女子立起身來。唐採九一時覺得事出意外，竟不知應如何說法才好！

和尚催著上馬，那男子也走過來攙扶。唐採九是個完全的文人，沒有騎過馬，虧得那男子攙扶，才得上去。那男子挽住轡頭，引著馬行走。唐採九回頭看那和尚，已不在廳上了。女子倒像全不費力的，一聳身便上了馬背。唐採九心裡糊糊塗塗的，坐在馬背上，聽憑那男子牽著馬走。

黑夜之中，也不辨東西南北，但覺馬背一顛一簸的，好幾次險些兒栽下馬來！約莫顛簸了半個時辰，才漸漸的平穩了。唐採九忽然覺悟了：料知馬背顛簸的時候，必是從山上下來，山勢原極陡峭，因此顛簸得厲害，此時上了道路，所以平穩了。

唐採九在馬上，也沒和那男子說話，直走到天光明亮了，唐採九覺得馬前並沒有那男子的影兒。仔細一看，果然前後都沒有，也不知在何時，不別而去了。喜得那女子，尚騎著馬跟在馬後。借著曙色看周圍地勢，認識這地方，離桂林城，還有三十鄉里。而這一夜鞍馬勞頓，唐採九到這時，已坐不穩雕鞍了！

恰好見路旁有家火鋪。唐採九便勒馬回頭向光明道：“我已不勝鞍馬之苦了！可否請姑娘下馬，在此歇息再走呢？此處離城，還有三十鄉里道路。說起來慚愧，我竟趕不上姑娘！”

光明也不答話，翻身跳下馬來，將手中韁繩，往判官頭上一掛，那馬自然站住不動了。隨走近唐採九馬前，攏住轡頭，說道：“請先生下馬歇息！”

唐採九下馬，問道：“那人何時回山去了，怎的也沒向我說一聲？我也好託他致謝！”

光明笑道：“那人並不曾同來，只送出廟門就轉去了。”唐採九滿腹的疑雲，甚想趁這時未到家以前，向光明問個明白，回家方好稟明父母。而昨日一晝夜又不曾飲食，正要在這火鋪裡，買點兒東西充飢。

這時火鋪已經開了大門，唐採九遂和光明同進裡面。有店夥上前招呼。唐採九道：“我們是趕路的人，只吃些兒點心，便要上路，但要揀一處僻靜點兒，清潔點兒的座頭。”店夥答應著，引二人到裡面一間很清潔的上房。

唐採九吩咐了店夥安排飯菜，即對光明說道：“我這幾日，彷彿如在雲端霧裡！要說是做夢罷，情景卻十分逼真，要說是真的罷，而幾日來所經歷的事，又沒一樁不是令我索解不得的！此刻已將近到家了，便是做夢，也快要醒了！昨夜既承貴公子的情，以姑娘下配於我！我有父母在堂，雖說仁慈寬厚，不至為我婚姻梗阻，然為人子的，禮宜先請命父母！像這幾日的情形，我自己尚疑竇叢生，我父母聽了，必然更加恐懼，安能放心許我們成婚呢？所以我不能不在這裡，請姑娘說個明白！倘其中有不能稟明父母的事，也只得隱瞞不說才好。”

光明聽了，低頭思索了一會，才說道：“事情顛末，連我自己也不甚明白！我只知道我公子和小姐姓朱。公子單名一個復字，就是先生昨夜在廳中會見的那個和尚。小姐名惡紫，年紀比我小一歲半，今年十八歲了。我五歲時，被親生父母，買到朱家，就陪伴小姐讀書玩耍。十歲上，隨小姐在五華水月庵出家，了因師傅傳我和小姐的道術。胡舜華小姐，和我家公子有姻緣之分的，也拜在了因師傅門下。我三人一同學道，直到去年臘月，我師傅圓寂了，智遠師傅帶著公子到水月庵來，說：我們都得下山，將各人的俗緣了盡。我們就搬到這山裡來。

“這山本是我家公子從智遠師傅修道之所。廟址建自明朝，為洪真人廟。這回請先生上山，原是智遠師傅在今年正月，交給公子一個錦囊，囑咐公子在清明日開看。那個下山請先生的男子，名叫來順：十年前就在朱家當差。我和小姐到水月庵出家的時候，不知怎麼不見了！直到今年二月間，公子忽然帶了他上山。說來順在長街行乞，背上插著來順尋覓小主人朱復的標子，已行乞好幾年了。公子聽得某某地方，有義僕來順乞食尋主的話，有意到處打聽，這日遇著了，即帶回山來。

“清明日公子開啟智遠師傅給他的錦囊一看，即教來順帶了兩道甲馬符來迎接先生。本來智遠師傅的諭旨，說：以小姐許配先生的。來順下山不久，公子忽接了同道自雲南寄來的信，要公子立刻動身雲南去。為的是公子有個下共戴天的大仇人，公子幾番去報仇，都不能得手！

“這回幾緣很巧，仇人到了雲南，下手容易！公子不肯因婚姻小事，失了大仇，所以不待先生上山，只吩咐舜華小姐和我等