陸鳳陽說道：“老兄不是已經知道我是被平江人打傷的嗎？”叫化道：“我曾遇著一個從趙家坪逃回的人，說是這邊本已打勝了，正奮勇追趕，忽然追趕的人，一個一個的，往地下倒；卻又不是被平江人打了的。是不是有這麼一回事呢？”

陸鳳陽拍著大腿，唉聲說道：“正是這般的情形，我至今還不明白是甚麼道理，這回我瀏陽人裡面，死傷的怕有一大半，真是可慘可恨，往年的陳例：每年決一次勝昂，但是這回我瀏陽人吃的苦，實在太大！寧肯拚著一死，這仇恨斷忍不了到明年再報，我知道老兄是英雄，千萬得功我雪恨！”

陸鳳陽說至此忽然啊呀一聲道：“我顧說話，連老兄的尊姓大名，都忘記請教了！”

那叫化偏著頭，像是思索甚麼的樣子；陸鳳陽的話，似乎不曾聽得。好一會，才抬頭問道：“追趕的時候，你這邊的人，一個一個的往下倒；是不是呢？”陸鳳陽口裡應是，心裡暗自好笑，這話原是他自己聽得人說的，我已答應了正是這般情形；怎麼還巴巴的拿這話來問是不是呢？見叫化又接著問道：“你跟著上前追趕沒有呢？”

陸鳳陽道：“我若不是跟著上前追趕也不至被人打傷了！”叫化又把頭點了兩下，問道：“你也跟著往地下倒沒有呢？”

陸鳳陽暗笑這人，怎的專問這些廢話？我若不跟著往地下倒，難道見大家都倒了，我還不急速退回，立在那裡，等平江人來打嗎？是陸鳳陽心裡，盡避這般暗笑，口裡仍是好好的答應：“我也跟著往地下倒了。”叫化道：“你為甚麼也跟著倒呢？真蚌不是被平江人打倒的嗎？”

陸鳳陽聽了這兩句話，卻被問住了，遲疑了一會，才說道：“那時平江人敵不住我們了，都沒命的轉身飛跑；我們已追趕了半里路，並沒有一個平江人敢回頭；實在是沒人打我們。我其所以往地下倒的原因，是為：我的右腿上，忽然像是有人拿一枝很鋒利的錐子，用力錐了一下，立時痛澈心肝，兩腿不由得一軟，就撐支不住，倒在地下了。然我回家後，捋出右腿來看，又不見有傷痕。我正白疑惑，即算我平日兩腿本有轉筋的毛病，這幾百人，怎麼都會一齊倒下的咧？”

叫化起身走到陸鳳陽跟前，教再把右腿捋出來看；即露出很吃驚的神色，仔細端詳了幾眼。

才用那色如漆黑，瘦如雞爪的手指，點著膝蓋以上一個帶紅色的汗毛孔道：“平江人打了你的傷痕就有在這裡了！”

陸鳳陽看了不通道：“這是蚤蝨咬了的印子，我身上常有的；如何說是平江人打的傷痕？”

叫化大笑道：“也難怪你不相信，我就還你一個憑據罷！”說時，揭開他自己腰間的稿薦，現出一隻討米袋來；仲進手去，摸了一會，摸出一顆棋子大的黑東西，像是有些分兩的；估料不是鐵，便是石。叫化將那顆黑東西，放在紅色的汗毛孔上；不一刻就拿起來指給陸鳳陽看道：“這是蚤蝨咬的麼？”

陸鳳陽看黑東西上面，黏著半段絕細的繡花針，針上還有血；不禁驚異問道：“這不是一口斷了的繡花針嗎？怎麼會跑到我大腿裡面去了呢？”

叫化嘆了一聲氣道：“這事只怕得費些周折，老實說給你聽罷：這不是斷了的繡花針，是修道人用的梅花針；因形式彷佛梅花裡面的花須。我本來不合多管這些不關己的事；但使用這針的人，既存修道，何必幫著人爭水陸碼頭，並下這種毒手？於情於理未免大說不過去！不落到我眼裡，我儘可不必過問；於今既看在眼裡，聽在耳裡，記在心裡；待說不過間，天下英雄也要笑我，不能存天地間正氣，”我姓常，名德慶，江西撫川人。因平生愛打不平，十七歲上，替人報仇，殺了人一家數口：就逃亡在外，不能迴轉家園。流落江湖上二十年，本性仍不能。曾遇人傳授我治傷的藥方，不問跌傷打傷，那怕斷了手足，要在三日之內，我都有樂醫治。今日也是你我有緣；又合該二三百農人，不應死在梅花針下，湊巧我行乞到此！“

常德慶說時，又伸手在那討米袋裡，掏出一個小紅漆葫來；傾出來些樂粉，用水調了，先數了陸鳳陽肩上的鋤傷。然後將葫中藥粉，盡數傾出，用紙包了，交給陸鳳陽道：“凡是從場打傷了的人，須將這藥略敷上些兒，包管就好，你拿去給他們敷上罷！我還有事去，不能久在此耽擱，回頭再見！”

陸鳳陽肩上的傷，原疼痛得厲害；雖勉強延接常德慶，陪著談話，然仍不免苦楚。自從這藥粉敷上，但覺傷處微癢，頃刻即不似前時那般疼痛了：心裡正高與，要和常德慶商量復仇之計；聽常德慶說有事去，不能久在此耽擱的話，那裡肯放