張；到處上香。

要綺年說呢；李氏什麼都好，就是太信那些神佛了。上回吳家兄弟考舉人；她就去了好幾家寺廟燒香，今年要考進士，香就燒得更勤了。

頭著春闈前的十日；吳家準備全家一起去大明寺再燒一道香。雖說考試這事兒主要是文曲星在管；但別的神佛也不能怠慢不是？何況大明寺好風光；燒完香還可以順便去踏踏青。

綺年今日心情也很不錯。因著張太太在恆山伯府聽到的那幾句話；現在外頭已經有話傳出來了；秦姨娘是娶進門洞房那一夜撞了煞才病了的，因有人聽見過，秦姨娘在當夜房裡尖叫了一聲，活像被什麼嚇著了。雖然這個訊息不是百分之百的準確，但這種話已經差不多便證實了趙燕恆的猜測，綺年的任務也就算完成了。現在，她只等趙燕恆把香薰球還她就行了。不過，世子大人這些日子據說又到京外莊子上去調養了，不在京城之中。

這次真是隊伍浩蕩。吳家的人就不說了，除了吳知霏不幸在頭天晚上感了風寒必須留在家裡，連顏氏都去了。嚴家人因著今年嚴長風要考武進士，吳若蓉也領著三個女兒一起來了。

“章兒，你看什麼呢？”一直到燒完香出來，喬連波才忍不住問弟弟。方才從前殿開始上香的時候喬連章就在左顧右盼，“這心不誠，香燒了不如不燒。幾位表哥都要應試，你莫要反得罪了神佛。”

喬連章嘴裡答應，瞅著姐姐不注意，就湊到了綺年身邊：“表姐，我有話與你說。”

這會兒大家已經準備往後面休息的禪房走了。顏氏年紀大了，一處處上完香當真有些累了，由喬連波扶著已經走到了前頭去，李氏鄭氏也跟著，倒無人注意到喬連章湊了過來。綺年便略微放慢腳步：“表弟有什麼事？”喬連章有話跟她說？這倒新鮮了。

喬連章壓低聲音：“阮家表哥在後頭梅林裡等你，他說有話與表姐講。”

“什麼？”綺年簡直不相信自己的耳朵，“表弟說什麼？”

“阮家表哥要見你，在後頭梅林裡等著呢。”喬連章方才已經看見了阮麒，做小廝打扮，一晃就沒影了。

“表弟莫非是昏了頭？”綺年沉下了臉。喬連章竟然敢來傳這種話了？好大的膽子！

“阮家表哥說，你若不去，他，他就把那香薰球拿出來。”喬連章其實也後悔當初不該將那撿來的香薰球給阮麒的，但阮麒給了他一對上好的翡翠鐲子，說日後讓他給姐姐添妝，他一時糊塗就答應了，如今後悔都來不及。

香薰球？綺年腦子裡猛地一閃，臉上卻擺出不以為然的樣子：“什麼香薰球，與我有何關係？”

喬連章不知是計，順口便道：“自然是表姐你的香薰球，那個銀質的。”

“我何曾有什麼香薰球，表弟不要胡說。”綺年心裡已經確定了，卻冷笑道，“表弟莫不是覺得，將喬表妹的東西胡亂拿出去一件便可說是我的？”

喬連章這下急了：“怎麼是我姐姐的東西！明明是我從你院子裡撿——”突然發現自己中了計，當場變了面色，轉頭就跑。

綺年氣得發抖，如燕如鸝今日都跟著，如鸝當即氣得就要去追喬連章，卻被綺年一把拉住了：“追也沒用了。”

“那姑娘，我們怎麼辦？可要去見阮家那——”如鸝好容易把不敬的用詞嚥了回去。

“不去。”綺年冷冷一笑。阮麒可真會挑地方，大明寺人來人往，兩人相見倒也不難，只是若被人發現了，她就全完了。

“可那香薰球……”

綺年又冷笑了一下：“喬連章自己做的事，就讓他自己想辦法去收場！”喬連章已經不小了，不是那種不懂事的孩子。想必她說話喬連章是不聽的，那麼就讓他聽的人來說吧。

“表妹想不想去外頭走走？”綺年進了禪房，等喬連波給顏氏奉了茶，就微笑著說了一句。

“對對，你們去外頭看花，不必陪著我在這裡坐著。”近來國公府裡的一切都照著阮夫人的計劃在發展，阮海嶠本是堅決不讓兒子娶個孤女的，如今也被蘇氏磨得略有些鬆動了。至於蘇氏，只要能做嫡子，娶個孤女又算什麼？反正兒子若是庶子，也結不到什麼好親事。若是喬連波不好，日後休了便是，到時候小兒子的身份在那裡，分家產也能多分許多呢。顏氏聽了這些，心裡自然暢快。

李氏聽了也道：“帶上丫鬟們都去罷，別悶在這裡。”

正好寺院裡的小沙彌進來送水，聞言便笑道：“夫人姑娘們要去梅林麼？只是不要往西邊去，一來那邊地勢陡不好走，二來今日有個文