麼貴重的賞賜可是便宜了你喔！”

這時瑪蕾爾妮臉上的笑容和剛才略有不同，輕盈地轉身離去。

第一、二次的相遇，那姑娘總用扇子遮住自己的表情，第三次的碰面的情形則相當混亂，而直到今天晚上，他才發現那瑪蕾爾妮有那麼豐富的表情變化。

看著離去的身影，穆竟不自覺地又舉杯喝了一口，不知道是否比較習慣了，這杯不加糖的咖啡竟沒那麼苦了，而且還帶著幾許酸澀和微甘。

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第二十五章

為盡到禮節，穆離開前先去向侯爵辭別，並告知明天就要離開。

侯爵一臉忍住笑的樣子，顯然是已經知道他為何急著離開，曉得穆的為難處，主人也不再挽留。

不過侯爵對此事的看法倒和之前的修可拉相同，從他對東方人的瞭解情形來說，女人是沒有機會學成這樣的武藝和兵法政略的。

如果真是女性的話，那根本就沒必要為了穿上女裝而感到尷尬，比較有可能的情況是買衣服時弄錯，而店員也判斷他是女性才沒說。

侯爵喚來侍者，吩咐備車送客人回家，經過今天的晚宴，對於這事穆已有警覺，雖然已經被認為和米西魯家關係密切，但他並不想讓人加深這種印象。

可以看出侯爵本人是個有能力和雄心的人物，他深知東方所謂“一將功成萬骨枯”的說法，沒有利用價值的人隨時會被犧牲掉。

這種事自己以前也遇過，只是現在處在不同的立場，留在傭兵團裡，以後可能還會和軍人扯上關係，但對穆來說，他沒有必要和軍人太過親近。

不過現在這種情況他也不想走路回去，穿著女騎士的禮服，晚上自己一個人走在路上也是滿引人側目的。

所以他拒絕由馬車送他回旅館，而提出借馬的要求，請侯爵等明天再派僕人把馬領回。

“何必用借的，既然你沒有馬可用，我送你一匹好了。”侯爵很豪爽地說。

穆愣了一下，自己剛才就應該想到這點的，這禮物收和不收都有問題，不過權衡利害之後，還是接受了饋贈。

於是米西魯侯爵改交代僕人帶客人到馬廄，讓他自己挑選一匹喜歡的馬當作禮物。

“多謝你的慷慨贈禮。”穆向主人致謝。

“哪裡！比起你為我家所做的事，就算是馬廄裡的馬都送給你也不算什麼。”

這話旁人聽了會怎麼想，穆心裡很清楚，只是現在的情勢，主導權並不在他手上，唯一能做的就是儘快離開。

在一名執事的引領下，穆到了馬廄，執事向三名馬伕交代主人的意思後就侍立在旁。

主人會慷慨的贈馬，這必定是一位貴客，所以馬伕爭相向推薦馬匹，以討好客人，希望他能在侯爵面前稱讚幾句。

先將馬伕們推薦的馬口腔檢視一遍，再看看地下的馬糞，看到這情形，馬伕們立刻就曉得這客人是懂得鑑識馬匹的，

從馬的牙齒可以知道馬的年齡，而口腔顏色和馬糞則可以看出其健康情況，這是鑑馬的基本。

接著又檢視了馬的骨架、肌肉和脂肪分佈情況，骨架修長、肌肉強健、脂肪均勻的馬，速度和耐力自然較佳。

由於品種不同，西方馬在體型上遠比東方馬大上許多，帕威魯西部的草原盛產馬匹，更是有不少好馬。

在東方將高大的駿馬稱為“龍駒”，武將們都不惜花費巨資搜求，侯爵家的馬，任何一匹送到東方去都可以賣到驚人高價。

從當中挑出一匹褐色的年輕雄馬之後，馬伕趕緊替客人裝上馬轡、馬鞍、韁繩和馬蹬等馬具。

穆又看到旁邊另外有幾匹看起來更好的馬，不過馬伕卻沒有推薦，想來應該是侯爵和小姐的愛馬。

等馬伕忙完之後，他按照所知的西方習俗掏出四枚銀幣，給包括執事在內的四人小費。

他發現馬伕們很高興，但執事接過小費時卻顯得有些為難，不過為了不使客人沒面子，還是接下來。

穆跨上馬，就在執事引路下往大門移動，在沒人的地方才問，剛才自己那麼做有何不妥。

對方這才告訴他，小費是在像餐廳、旅館之類商業經營的地方才給的，在貴族家和宮廷是不應如此的。

“謝謝你的告知，那就當做是我受教的學費吧！並請代我向侯爵致謝