，端木府裡又請了戲班子，又是吃酒談笑，謝慧齊是直到快近子時才回客院，而她家國公爺早跟端木大人吃完乾巴巴的話，喝完話不投機的酒回來了。

她卻是玩樂了近一天，被端木夫人的熱情轉昏了腦袋，還喝了些酒，第二日早起的時候目光還有些直。

說是隻停一夜便也只是一夜，一大上午就又上了船，謝慧齊睡到下午這才起來看端木夫人跟她的禮單，發現這位夫人送給她的禮樣樣精緻，還都挺合她的心意的，只是其中有兩套頭面，一套紫羅蘭，一套粉寶石的頭面太過於貴重，這兩樣被塞到了箱底，也沒寫在禮單上，在小麥清點的時候才翻出來。

這兩套頭面太過於貴重稀有，謝慧齊想了半天也沒想到手邊有什麼好回送的，她帶出來用的首飾都比較素，於是寫了信回京，讓府里人挑兩套差不多等值的給遠水州送去。

端木大人對齊國公不冷不熱，不過端木一系對哪路官員都這樣，沒什麼好說道的，倒是端木夫人對國公夫人這麼熱情，端木昆那邊不解，齊國公也有些不解。

等他問起她是不是曾見過端木夫人，謝慧齊笑著搖頭，“沒見過，怎麼，不能是端木夫人對我一見如故？”

齊國公瞧瞧她，冷靜道，“妹妹說呢？”

謝慧齊被他叫得有些不好意思了起來。

她吧，說實在的也不太討婦人的喜歡，國公府那一群屬下夫人當著她的面恭恭敬敬，背後含酸帶刺的話可沒少說。

女人善妒，對過得好，長得也好的人總會有那麼一些看不順眼，心境寬的女人並不多見，尤其在比豔鬥豔盛行的狹窄後院，女人的心眼早被磨得很小，小得只能裝得小她自己。

府裡的探子沒少跟她說道京中夫人評價她的話，謝慧齊也沒少從那些屬臣夫人的眼裡看到探究，所以這些年她跟屬臣夫人們也是公事公辦，也沒跟誰感情特別好——這也是她知道得太多了，沒法跟背後嚼她舌根的人推心置腹。

端木夫人這麼熱情，謝慧齊也是難得體會了一把跟人歡歡喜喜玩樂的感覺，但細想下來，也是因萍水相逢才難得的好，要是天天見面的人，不知要生多少波瀾出來。

“端木夫人是真不錯，”不好意思一掠過，謝慧齊也還是歡喜不已，笑著道，“不過偶爾見見就好了，見多了，到時候你若是跟端木大人打起來，我們都不知道怎麼辦才好。”

齊國公聽著翹了翹嘴角。

小麥一直站主母身邊侍候，突然想起那一年來京求見主母的肖家爺走得匆匆，在猶豫再三後，還是在幾天後告知了端木夫人的來歷。

知道後的齊國公當下就冷了臉。

原來是肖宏的妹妹。

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遠水跟梧州雖是鄰州，但距離甚遠，尤其冬天河流乾涸，中間有水路面了還得改道，其中要耽誤不少時辰，而越近梧州，天氣越冷，南方的冷跟北方甚是不同，風一吹，穿再多的衣物也會下意識縮腦袋，那種冷是帶著溼氣的，能鑽入骨頭，讓人格外難受。

行船到半路，河流就斷了，他們也只能改道。

其間一路不斷有人追殺他們，護衛們有死傷，而一直生病不斷的易師爺在半路也是快不行了，他們不能帶著他趕路加重病情，最終齊君昀還是分出了三十個護衛，護送易師爺和幾個生病的下僕暫時原地休養。

也生著病，但病情不太重的齊奚被謝慧齊帶在了身邊，越往南邊去，謝慧齊的感覺越不好，但他們分不出太多的人馬帶著女兒回京，而留在原地的話，依女兒的身份也並不安全。

齊奚從生下來就一直生活在京城，她未經過真正的磨難，身子也嬌弱，幾經奔忙下來已不復剛出京那樣精神奕奕，但齊望跟齊潤兩兄弟卻因這一路堅韌了起來，甚至因為父親的□□乏術，已經開始帶頭幫忙做事。

她不如他們許多，時間越長越明顯。

齊奚身為姐姐對此很是迷茫低沉，第一次清楚意識到她的女兒身束縛住了她什麼，而她就是念再多的書，懂再多的道理也對此無能為力。

女兒精神萎靡，謝慧齊也不是沒有看出來，所以在半路改道騎馬的一路上，她不再跟丈夫共坐一騎，而是跟女兒坐在了一起。

過了幾天，在一座石山上他們遭到了埋伏，他們被人兩面包抄堵在了路上，被護衛包圍住謝慧齊抱緊了懷裡沉默發抖的女兒，低頭親了親她露在外面的髮絲，一路沒跟女兒說過什麼話的女人淡道，“你也可以成為我。”

齊奚慢慢地抬起了頭。

謝慧齊看著前面