的撫著屍體泣道：“標兒……”

“皇上請節哀。”

皇上拭淚起身，忽見女屍衣衫不整，臉色大變道：“太子妃生前可有受辱？”

花生略一遲疑，才道：“啟稟皇上，太子妃確是受辱自裁的。”

皇上恨道：“該死的畜牲。”

連忙親手整理，又道：“此事可有其他目擊者？”

“除兩名活擒的欽犯外，僅微臣一人知道。”

皇上臉色一緩道：“傳朕旨意，立刻將他們處死。”

“遵旨。”

花生出殿不久，立刻傳來兩聲慘唧。

不久太子殿下遇難的鐘聲響起，聲聲沉悶悲哀，令人聞之鼻酸。

等花生返回天波府，鐵扇公主第一個急著追問，得知噩耗立刻趕回宮中。

眾人不禁悲嘆世事多變，禍福難料。

“咦！棟兒大喜之日，大家怎麼一副要死不活的黴相，豈不是觸人黴頭？”

花生回頭一看，不禁大喜叫道：“爹回來了。”

花美人呵呵笑道：“是呀！還有你的七個老婆也給你帶來了。”

老太君見他身後的七名少女，個個長得如花似玉，不禁老懷大慰笑道：“這些孩子可是南宮家的姑娘？”

“是的，娘！她們正是南宮玉珊、南宮……”

花美人忙將南宮玉珊等七女介紹給家人。

林翠花欣喜道：“這孩子是……”

說著將南宮玉珊懷中的嬰兒抱了過來。

花美人笑道：“如果不是這娃兒急著出來，我們也不會遲至今天才回來。”

老太君關心道：“她們長途跋涉而來，一定十分勞累，生兒還不快帶她們進去休息。”

花生欣然帶她們入內安頓。

三天之後，皇上便派人將花生召進宮。

只見除了皇上之外，還有鐵扇公主也在場。

“生哥！太子殿下意外亡故，朝中大臣上奏早立儲君，皇上想請你提供意見。”

花生問道：“由誰繼承大統，皇上難道沒有心中人選？”

皇上嘆道：“朕是有理想人選，只是政治講究實力，朕所中意的人，未必能夠讓諸王心服。”

“不知皇上決定由誰繼承？”

“就是允孜。”

花生又是一怔。

鐵扇公主擔心道：“允孜雖然年幼，而且實力不足，但是允孜是個學識淵博，見識過人的有為青年，如今天下才安定下來，外藩又不穩定，正需允孜這種仁君進一步安內攘外。只是諸王恐怕難以心服。”

皇上點頭道：“不錯！標兒才遇難不久，那些孩子已經蠢蠢欲動，不斷籠絡大臣代其美言。朕實在不勝其擾，所以才想聽聽你的看法如何？”

花生不禁大感為難，一時不知如何是好。

鐵扇公主見狀，語帶懇求道：“無論如何請生哥想個兩全其美的辦法。”

自古宮庭內鬥，兄弟闔牆的事，花生怎會不瞭解呢？

所以，儘管他仕途亨通，官位步步高昇，他都儘可能避免偏袒，保持行事中立的原則。

諸王剛開始還極力籠絡他，後來見身為岳父的周王也沒有得到太大的好處，才漸漸知難而退。

雖然如此，也讓花生難過了好一陣子，真想辭官隱退以求耳根清靜，何況當初他是為了復仇的目的才入仕的，如今仇已報了，是該退隱的時候了。

想到這裡，花生心中一動，不覺興奮的道：“有了。”

皇上大喜道：“想到什麼好辦法了嗎？”

“自古以來，外患不斷的病因，主要是歷代朝廷不注重分權負責的結果，權力太過集中朝廷，一旦外族入侵，便輕而易舉的長驅直入，一發不可收拾，不日便攻抵京城。”

“如果權力下放地方，再由諸王掌握兵符治理的話，一方面可以免除胡氏的叛變重演，另一方面權力均分的結果，諸王互相節制，便不敢心存異志，也不必擔心諸王不服的問題了。”

皇上聽得怦然心動道：“果然是個好辦法，只是日久之後，隨著諸王能力的優劣，實力難免消長，必然打破均勢的局面，又該如何是好？”

“這是難免的現象，所以皇上只能夠下放一半的兵權，另一半必須由皇上掌控。此外，皇上必須廣派耳目於天下，負責收集諸王的動態情報，以備皇上參考防險之用。”

皇上哈哈大笑道：“果然是兩全其美的妙策，如此一來，便可以安