鬱地說，“除非抓住普雷斯頓。”

“那比什麼都糟。會引起更大的議論。話說回來，興許不全怪他呢。不！都怪他。可是，就事論事來講，他對我表現得還好。”原來她突然記起，當希普尚克斯先生在托爾斯莊園林蔭道騎馬朝他們奔來的時候，普雷斯頓先生說的那句話：“不要動，你又沒有做見不得人的事。”

“你說得對。兩個男人吵架把一個女人的名字牽扯進去叫人議論，這無論如何應該避免。不過，我遲早要和普雷斯頓算清這筆帳。他會發現，把我女兒害到說不清楚的境地對他來講決不是件愉快事情。”

“他並沒有害我。他不知道我來，也沒想到和我會面，兩次都是如此。再說我給他的那封信，他要是由得自己的話，就決不會收下的。”

“都是不可告人的事情。我恨你不該攙和到這些不可告人的事情中去。”

“我也恨自己攙和了進去。可是我有什麼辦法？我得知了另一樁秘密，已經答應人家不說出去。我身不由己。”

“好吧。我唯一要說的是，如果你不得不參與一樁你本可以避開的秘密，就要儘可能不做其中的主角。接下來嘛，我想我必須服從你的願望，對這些謠言概不理睬，任其自行消亡。”

“在目前情況下，你還能有什麼辦法啊？”

“是啊，說實在的，還能有什麼辦法？你怎麼承受下去呢？”

一時間她熱淚盈眶。一個姑娘家，從沒做過一件對不起人的事情，也沒說過任何人的壞話，現在卻人人認為她壞，這似乎叫她受不了。但她卻笑著答道：

“這像是拔牙，痛一陣就過去了。如果我真的做了錯事，那就痛苦得多。”

“要叫辛西婭明白——”他剛說開莫莉便伸�