費心了，愈快愈好。”

“敝下敢不盡力？請東公將姓魯的交由單爺帶走。”楊師爺欠身道。

“帶至何處？”

“刑堂，今晚要將建陽方面的動靜問清楚。”

“好吧，一切由師爺全權處理。”

師爺示意單爺將人帶走，告辭出房而去。

刑室深藏地下，是地牢的一部份。刑室與囚牢之間，只有一條走道相連，燈火晝夜不熄，地牢的入口在穀倉內，極為隱秘。內外警衛森嚴，陰森可怖。

一個地方名人的別墅中，有穀倉已經不近情理，有地牢更是荒唐，可知這位李二爺定然不是好東西。

神行太保早於被帶離通都橋時打昏，一盆冷水從頭頂淋下，他打一冷戰猛然甦醒，發覺眼前燈火明亮，自己被分綁住雙手吊起，腳尖恰好著地，上衣已被脫光。左面，是一盆火燒著兩根烙鐵，烙鐵發出暗紅色的光芒，令人望之毛骨悚然。右面，小几上擱著一根鐵爪，一柄鋒利的牛耳短刀，一碗鹽水。

前面一列三張交椅，分坐著師爺、單爺，與一名高瘦的三角眼大漢。左右，共有四名高大健壯的行刑大漢赤著上身，頭戴了只露出雙目的鬼面。

他心中發毛，厲聲叫：“放開我，你們是什麼人？”

師爺嘿嘿冷笑，捻著鼠須說“我姓楊，綽號叫做陰司秀才。論武功，楊某雖不登大雅之堂，但對付你這種小武師，我陰司秀才足以應付裕如。”

單爺捧腹怪笑道：“你該聽說過血魔其人。”

魯祥大吃一驚，像被電殛，駭然道：“你……你是早年在……在汀州……”

“不錯，早年在下於汀州府，一口氣殺掉當地二十八名武師的血魔單智。目下單某叫李三，知道在下真名號的人少之又少。”

“你……你閣下……”

“陰司秀才楊師爺有話問你，希望你識趣些，好好合作。”

高瘦的三角眼大漢懶洋洋地道：“在下鬼王班信，你這建陽小武師當然不知在下的名號，但在中原一帶，我鬼王的名號，足以嚇破一流高手老江湖的虎膽。目下，我鬼王在此地避風頭，暫時充任地牢總管。”

陰司秀才楊師爺嘿嘿笑道：“當然，鬼王班總管負責地牢，任地牢總管確是大才小用委屈了些。他對施刑有獨到的工夫，鐵打的金剛在他手底下也強不起來。嘻嘻！我不信你會是鐵打的金剛。”

神行太保魯祥心膽俱寒，悚然問：“在下與諸位無仇無怨，你們為何派人假冒巡捕，將在下帶來私刑處治？”

“咱們要知道你為何來到府城。”

“這……在下接到好……好友的手書……”

“貴友是瑞峰山羅家，羅廣孝鐵掌羅五爺麼？”

神行太保臉色一變，吸口涼氣問：“你們就是迫羅兄出售白鶴山祖塋的人？”

“你猜對了。”

“到底是誰要買那塊地？那自稱姓申名蘇的人真是買主？”

“這件事以後再談。你說吧，羅五派人致書建陽，找你們建陽三武師前來助拳，對不對？”

“在下如果不從實招供……”

“本師爺為人公平，會給你好處的。你招供之後，對你有好處。”

“在下有選擇麼？”

“本師爺已說過為人公平，當然給你另有選擇的機會。”

“那是說……”

“受刑而死，熬刑而死。”

“這是說，在下不得不選擇招供了？”

“悉從尊便。”

“這……”

“你們的老大金眼彪範德全，他為何今天沒來？”

“咱們不在一起，接到羅五爺的手書，在下便派人捎信給範大哥與鄒三弟，說好在通部橋見面，不見不散，誰知道範大哥為何至今未到？”

“你是否想熬刑？哼！”

“在下句句是實……”

“上刑！”陰司秀才沉叱。

兩個行刑手一人拈起鐵爪，一人取過鹽水碗。鐵爪先在神行太保的鼻尖前磨了磨，然後徐徐下滑。

另一行刑手將鹽水碗中的布帛抓起，輕輕擠壓，鹽水往碗中滴，滴滴嗒嗒響。

“在下說的是實……實話……”神行太保厲叫。

爪尖鉤劃在他的右胸上，五條爪痕徐現，血珠沁出。

鹽水布抹上了五條爪痕，那滋味真不好受。

“哎……唷……”神行太保狂叫，身軀猛烈掙扎，雙腳開始懸空，不住