小姐問。

“小可……不……不敢。”

“我叫瓊瑤。”

“小可……”

“你叫我瓊瑤好了。週三，你家裡還有些什麼人？”

“五年前陳州大餓荒，族裡的人都逃荒遠走他鄉，已沒留下幾個族人了，我家中沒田沒地，不然怎會落得做小販討口食？”

“大丈夫，何處不可謀口食？你在集益牧場，沒有人敢虧待你。”

“那就仰仗二小姐照顧了。”

二小姐的纖手，突然握住了他的掌背。他只感到心中一跳，極感不安。

他同時感到二小姐的嬌軀，起了輕微的痙攣。

遠遠地，傳來了隱隱警鑼聲。接著北面天際紅光燭天，逐漸明亮。

二小姐一驚，脫口叫：“北屯子失火，不好。”

馬頭一轉，脫離小徑越野而走。

等他們趕到北屯子，火勢已成燎原，據牧工說有三個黑影入侵，傷了四個巡更的人，四面放火溜之大吉，來人以黑巾蒙面，無法分辨面貌，也無法看清身材，他們的身法快極了，飄忽如電火流光，誰也攔阻不住。

回程時，兩人仍然同乘一騎。週三似乎受了驚，用不穩定的聲音說：“牧場天天有人鬧事，我……我感到害怕。”

“你怕什麼？”二小姐問。

“小……小可是規規矩矩怕事的人，像這種刀裡來槍裡去殺人放火的事，小可害怕得很，還是回陳州吃碗太平飯吧，過清苦些小可不在乎。”

“咦！你……”

“明天小可去向少場主辭工，回陳州算了。”

二小姐哼了一聲，說：“說來說去，都是紀少堡主惹出來的是非。”

“紀少堡主？是不是那幾個殺入西屯子的人，所要找的紀少堡主？”

“是的。”

“人真在牧場？”

“這件事你不可多問。”

週三不肯放過機會，轉變話鋒問：“今午來的老和尚……”

“他們為了一個姓費的女人而來，也與紀少堡主有關，兩件事其實是一個事。”

“那麼姓費的女人也在牧場了。”

二小姐不再多說，加了一鞭，坐騎向前衝刺，可明顯地察覺到她甚為此事煩惱。

週三不敢多問，再問便引起二小姐的疑心了。

回到後莊，後莊戒備森嚴，但表面仍然平靜。

二小姐扳鞍下馬，向已跳下馬來的週三說：“週三，你不要胡思亂想，家兄不會讓你辭工的，為了你的安全，你到後莊來掌理一些輕鬆的活計，外面的人絕對無法在後莊行兇。”

說完，將韁繩交給一名健僕，向健僕說：“王貴，你帶週三到總管處報到，這幾天不允許分派他幹活，以後再說。”

“小的遵命。”王貴欠身答，牽著坐騎帶週三走了。

不久，二小姐悄然撲奔乃姐的妝樓。

東屯子與北屯子有警，但前莊後莊仍然點塵不驚，僅不時傳來一陣陣信差的急驟蹄聲。

到了廳門，黑暗中閃出一名僕婦，欠身道：“二小姐好，這麼晚還來麼？”

“我不能來？不到三更天……”她怒聲問。

“上稟二小姐，奴婢天膽，也不敢……”

“你的口氣可惡。”

“不是奴婢放肆，而是大小姐吩咐下來，不讓人進入綠鳳樓……”

“你給我滾遠些，連我都不能來？”

“奴婢……”

二小姐左手倏出，出其不意一指頭點在僕婦的七坎穴上，一把將人抓住冷笑道：“你給我安靜些，不然我要廢了你。”

她將人塞入牆角暗影下，用匕首撬開一扇明窗，鑽入一燈如豆的大廳，幽靈似的登上樓梯，輕靈得腳下聲息毫無。

費了不少工夫，她到了乃姐的香閨外，在花窗下拔下鳳頭釵，沾上口水輕輕在油紙窗上鑽了一個小孔向裡張望。

這一望，只看得她渾身發熱，只看得她芳心怦怦跳，看得她氣血翻騰。

房內共有三個人，紀少堡主、大小姐王綠鳳、乃妹結拜義姐楊綵鸞。短几上擺了酒菜，已是酒殘餚冷。而褥上的三個男女，在明亮的銀燈映照下，身上未穿寸縷，春光不堪入目。

她一腳踢在牆壁上，哼了一聲。

房內燈光倏熄，想必極為狼狽。

片刻，房門有了聲息。

她退離窗下，叫道：“掌起燈，不要出來了。”