雲生叫松風睡去，自己攜燈，將四壁詞意細細觀看，大驚道：“不意此老有如此大才，吾雲劍何幸，把身於此，將來時時請教，唱和有人矣！”乃攜燈向桌，忽見地上言人箋紙，忙取一看，只見上面有兩句詩，道：

今宵若道賞心多，若個含愁對月歌。

雲生連連拍案道：“好警句！分明是今宵即事，為何不曾賦完？可惜，可惜！不免待我續了貂罷！”便援筆揮道：

何事吹愁言定準，醉來我欲問姮娥。

寫罷，又想道：“此老今夜在山玩月，家中更有何人作此妙詩？畢竟是他令郎了。想是夜深不便相見，故走了去，遺落在此的。少不得明日定當細細請教。”

次日天明，文總兵先上樓問候。雲生道：“晚生昨晚燈下細讀佳章，真可泣鬼神、驚風雨，足為後學祭酒。此後務多指教為幸，懇請公郎一見。”總兵掀髯大笑道：“這詩詞有什麼好處？敢勞如此稱賞。”雲生道：“這詩人胸有慧劍，筆有智珠，即仙骨珊珊，纖塵不染，全無張皇軒冕之懷，自有一種佳人才子風流逸趣，晚生輩豈不俯首拜服！老先生何必過謙。就是令郎風情才思，晚生已見一斑，乞賜一會，以慰鄙情。”總兵道：“老夫何曾有兒，公子何曾見得？這又奇了。”雲生便將所聯之詩遞過，道：“老先生不必相瞞，令郎詠月新聯，晚生不揣鄙俚，已有狗尾之續了！”文總兵細細一看，方認得是若霞之筆，便大笑道：“實不相瞞，老夫年近六旬，從無子嗣。單生一女，年已及笄，性耽翰墨，雖無道韞才高，不亞中郎有女，這詠月一聯就是小女所作。老夫少年雖曾摘句尋章，推敲一道，從未諳之，這些壁間之作都是小女代為，不過初學塗鴉，有何好處；於公子謬譽若此！至在利知，故不妨直告。”雲生大驚道：“老先生令愛有如此高才，勝似生男十倍矣！蛾眉彤管頓奪吾輩一席，可謂曠古奇聞！”

正在那裡談論，只見何老官氣吁吁走進來報道：“新任巡按遠遠的吆喝而來，說是老爺相知，特來拜望。”總兵連忙迎接。那巡按早已到門了，你道巡按一個欽差御史，怎肯來望壞任的武職鄉紳？原來這巡按姓章，名著，號正綸，初任廣東新安知縣。其年廣蠻作亂，攻打新安，城中又無守備，看看垂破。虧了文總兵提兵徵蜀，便道經過，攻破洞蠻，救了章知縣。後來聞知總兵削職，也曾憤憤不平，只為官卑不能申救，深為扼腕。章公清廉著績，行取進京，即升江南巡按。先臨蘇州，聞知總兵避居虎丘，因此記憶前情，特來拜候。

當時總兵接了進來。相見後，備敘當年之事。章公道：“老總檯精忠貫日，蓋世功勳，被豺狼當道，幾遭不白。今恐柱石之才，邦家多難，必不久於林下矣！”文總兵道：“治生壯年，立志裹屍馬革，報效朝廷。不料一跌墮地，幾喪餘生。虧了左司馬雲老先生違眾力援，幸蒙聖眷，得見祖壠。今日自分枯朽之餘，不復作馮婦之想矣！”巡按道：“晚弟當日亦聞老總檯罷職之舉，虧雲老先生之力，後來又聞雲老先生為老總檯之疏有忤當道，乞骸歸裡，諒不日榮遷亦可知也。”文總兵道：“雲老先生乞骸之舉實力治生所累，然亦見機明決，高風凜然。可惜已作故人了。”巡按失驚道：“原來棄世了，今其後嗣若何？”總兵道：“今有一位令郎，諱劍者，英資卓犖，才志驚人，因他令尊棄世，遭人謀陷，客遊敝土，近日於無意中與之相遇，已欵留到舍，令彼朝夕芸編，以續箕裘之業，庶有以盡治生一點私心。但治生年衰力邁，倘有不測，異日相投老憲臺，乞推烏屋之愛，則不特此生啣結無窮，治生亦死有餘榮矣！不識老憲臺肯為季布之諾否？”巡按道：“老總檯既專取仁義，晚弟豈不獨恥為君子乎？如此生果作縫掖之潛夫，晚弟自應倒展而迎之矣。”說罷，總兵要留侍飯，章公因有公事，力辭而別。

他兩個講論雲侍郎時，雲公子早在屏後聽見，甚是感激總戎垂念之殷。總戎送客轉來，雲生謝之不迭。文老進去，即將此事對小姐說了，小姐道：“既如此，何不就請此生出去一見？”總兵道：“因他從未相知，況代巡職甚尊嚴，恐此生亦未必肯去見他，所以不曾說起。”又把雲生贊詠詩才，並疑有公子之話說了一遍，又將詠月詩遞與小姐道：“這可是你做的，他已續成一首，你看何如？”小姐看罷，稱讚不已。文總兵見他兩人交相稱賞，必然才調相同，便道：“我兒，為父的只生你一個，向來欲擇佳婿，罕見其儔。我觀此生器度不群，將來必然發達，意欲招作東床，因他初到，相知不深，不便啟齒，且待他再住幾時，然後面說，料彼自然應允，我兒心下何如？”小姐不好回答，只把頭低。總兵已喻其意，