珍禽異獸，但怕放養會衝撞嚇著柔安，故而在府中闢了一處地方養這些活物。府中的人為了方便，便將這個地方稱作“百獸園”。

長安正在為一匹棗騮馬撓脖頸。

阿寶本來已經止了哭，遠遠地看見長安，叫了一聲“長安哥”，立刻扁了扁嘴，又擠出幾滴眼淚，踢開兩隻企圖來啄她腳面的錦雞，趨步上前，拉住長安的袖子擦眼淚。

長安忙向她使眼色，道：“我眼下正忙，你且先回去。”

阿寶根本不管長安說什麼，自顧自地拉了他的衣袖哭訴起來：“又是香雲那個壞女人！捉來一隻毛毛蟲放到我衣裳裡，我胳膊被刺得癢死了！這且不算，還把我給嚇死了，長安哥，嗚嗚嗚，我力氣小，打也打不過她！”言罷，便捲起袖子，伸出手腕給長安看，果真，纖細白皙的手腕上有一個紅亮腫塊。

長安面色尷尬，並沒有伸頭來看。

阿寶的胳膊卻被一個大手撈起，頭頂有一個人道：“嘖嘖嘖，果真咬了好大一口，我借你一樣寶貝，給你去報仇。”

阿寶一驚，抬頭一看，卻是錦延。

錦延慢條斯理地從脖子上扯下一條手腕粗細的綠蟒，再掛到她的那條被毛毛蟲咬到的胳膊上。

阿寶圓睜雙眼，綠蟒吐著信子。一人一蟒對峙片刻，阿寶拼盡全身力氣，對著那綠蟒狠狠地打了一個軟綿綿的耳光，便雙眼一翻，倒地不起。

阿寶受驚，向師父告了幾日假。沒臉說是被一條蟒蛇嚇破了膽，只稱身子不適。

阿嬌來看她，見她無事，便放了心。又向她悄聲道：“十月十九是他的生辰，你也送些東西為好。”

阿寶“咦”了一聲，道：“他是你的夫君，為何要我準備壽禮？我至今未有領過銀錢，哪裡有錢準備？”

阿嬌面上紅了一紅，掙道：“我還不是為了你？你哪裡是缺銀錢？跟我說一聲，想要多少沒有？再者，送他的東西，並不一定非要花錢買，哪怕繡個方帕香囊也是心意。”

阿寶冷笑了笑，道：“若是憑我心意，我便該送他個一劍穿心。”歪頭想了想，一骨碌從床上爬起來，又道，“我若真討了他的歡心，他可會放我走？他若是能放我走，我便送。”

阿嬌勃然變色，用力捶她道：“你個死沒良心的東西，你要去哪裡？你拋下我，我怎麼活？你們當初拋下我一次還不夠麼！你就這麼不願意和我在一處！”

阿寶見阿嬌生氣，怕她犯暈厥的毛病，作難道：“我是想與你在一處，但不是以周府舞姬的身份！即不能放我走，那我就無需準備什麼勞什子的壽禮了。你與他走到這一步，我也不好說你什麼了，但今後有什麼事不要拉上我。”

阿嬌臉色鐵青，扶著額頭，身子晃了一晃，眼見就要犯病。阿寶心裡也是一陣難過，忙扶住她，無奈道：“你有話好好說，千萬不要動不動暈倒。我聽你的話就是了。”

錦延每日裡習慣早起練劍，阿嬌因夜裡睡不穩，常常要到很晚才起身。錦延怕吵著阿嬌，便悄悄拎劍出了屋。

武姨母等人怕起早要弄出聲響吵著阿嬌安睡，便也都隨了阿嬌早睡晚起，因此此時雖然天光大亮，但阿嬌的住處卻還是安安靜靜。走過西廂房門口時，卻聽得裡面有嘰裡咕嚕悄聲說話的聲音。

錦延本來已經走至門口，又悄悄退回幾步。西廂房的雕花窗半開著，阿寶身著中衣，正在靠窗的貴妃榻上練功，桑果則絮絮叨叨地收拾床鋪。阿寶兩手抓著足尖，上身伏低，額頭緊貼著小腿，嘴裡一邊吭哧吭哧用力。

桑果皺眉撇嘴，嫌棄道：“眼下又沒人逼你，你倒練給誰看呢？”

阿寶伏了許久，方慢慢起身，又從枕頭下摸出一把小巧的剪刀，靠在床頭給自己剪手指甲，嘴裡嗤笑道：“傻桑果，這便是眾人皆醉我獨醒，懂麼？我又不是為了別人，我是為了自己強身健體。等我練到身輕如燕，足以飛簷走壁時便可以帶你離開這個魔窟啦。”

桑果鄙夷道：“什麼身輕如燕！倒像是身上沒有骨頭似的。”

阿寶嘆息道：“可嘆可嘆，跟了我許多年，竟連‘柔若無骨’這個詞兒也不知道。”

桑果自顧自發愁道：“若不是因為二小姐，只怕咱們兩個都投好胎、二世為人了。再逃、再被捉，只怕下次姑爺便要將我們殺掉了，乖乖，上次他祭祖時，生生將那賊人的頭砍掉……”說著，生生地打了個寒顫。

阿寶著惱，嘟嘴道：“那廝算你哪門子的姑爺！？”將手裡的小剪刀往旁邊一丟，轉眼又從枕頭下摸出一把大些的剪刀，彎腰修