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不知過了多久，應崇優陡然驚醒，在枕上彈跳而起，看看窗外天色已泛白，自覺額上冷汗涔涔，大口大口地喘著氣，卻不記得自己是夢見了什麼，被嚇成這個樣子。

“喝口溫茶，靜一靜吧。”伴著溫和的嗓音，一杯微微冒著熱氣的草藥茶遞到唇邊。

應崇優用手掌壓住起伏的胸口，平息了一下自己的喘息，用詢問的目光看了床邊人一眼。

“我說了早上過來接你。因為怕你一個人提前走，所以來得又太早了一些。”楊晨微笑著解釋了一句，示意他接住茶碗，柔聲問道：“做惡夢了？”

“沒有。”應崇優不知怎麼的，有些不想在他面前顯露出虛弱的樣子，並不喝茶，徑自起身穿衣，用冷水洗漱，振作了一下精神。

楊晨也不多問，笑微微地回到桌旁坐下，招手道：“我帶了些你最愛吃的白蘿糕來，嚐嚐看。”

應崇優繫好腰帶，整理了髮髻，回頭看一眼，不忍再次拂了他的好意，便坐下撿起一塊咬了一口，卻是綿甜微酸，十分適口，不知不覺竟連吃了兩塊。

“陛下……知不知道你喜歡吃這個？”楊晨在一旁看著他吃，很隨意地問道。

應崇優眉尖一挑，有些警覺地瞟了一眼，“這麼問是什麼意思？”

“沒什麼，”楊晨忙道，“我胡亂問的。這個口味還可以嗎？如果喜歡，我下次多做一些。”

“這是你自己做的？”

“是啊，外面賣的白蘿糕都太甜，我一嘗就知道你不喜歡，所以只好自己做了。”

應崇優垂下眼簾，端起茶碗喝著，默然不語。

“再吃一點？”

“不用了。”應崇優看看牆角的沙漏，立起身來，“時間不早了，我們上山吧。”

楊晨本來還想再說什麼，但看看師弟的表情，又咽了回去。

“好，上山吧。”

第十四章

重熙十六年七月二十，陽洙與平城朝廷的中樞重臣們，再次召開了專門商討進攻菖仙關以及改制王師的軍務會議。

在前四次軍務會議上，魏王聯合其他諸侯，以祖宗成例絕不可變為由，連續否決皇帝的改制提案，但這一次陽洙顯然是志在必得，利齒如刀毫不相讓，以王師目前的敗績為例，將現行軍制的弊端絲絲縷縷分析得頭頭是道，駁得諸侯是無話可說。魏王知道陽洙改制的決心已不容更改，群臣的意見也漸趨統一，縱然掌控住了軍務會議，也遲早阻擋不住這股大勢，再加上在會議前的早朝上，自己的世子因施行滅城毒計被人當眾告上朝堂，惹得皇帝大發雷霆。一口一個“此惡行為天下人不齒”，罵得兒子狗血淋頭，全靠著自己一張老臉才保住兒子無恙，羞愧之下更是無力再多加爭辯，只讓青益、元武兩侯鬧騰了一陣子，就無奈地妥協了。

雖然改制之事陽洙遂了心願，但在另一個議題上他似乎就沒有那麼順利了。近幾個月來，他曾憑藉君主至高的權威，屢次否決過魏王與其他幾位大州府君要求求焰翎軍出戰的提議，但這次顯然有些力不從心，在經過長達三個時辰的辯論與商議後，年輕的皇帝最終也無奈地妥協，同意在改制王師的前提下，以焰翔軍為主力，在三個月內組織一次大規模的攻城戰。

***

與往常一樣，在這漫長的會議過程中，無權參加的文臣武將們都聚集在外殿朝房內，一面小聲地互相交談著，一面焦急地等待最後的結果。

已升任二品威烈將軍的應霖在與同僚們寒喧完畢後，奇怪地發現有兩個本應該在這裡的人居然蹤影不見。

“見到崇優在哪裡嗎？”應霖在幾間朝房內找了一遍後，拉住鄭嶙問道。

“沒有，他根本沒來……也許是跟皇上告過假了吧？”

“那……楊晨呢？”

“也沒注意，好像早朝時就沒來……”

“奇怪了，這種場合，他們倆怎麼會不來？”應霖不解地撓了撓頭皮。

“是不是皇上把他們倆都帶進議政廳了？”鄭嶙想了想道。

“怎麼會？”應霖搖搖頭，“楊晨我不知道，但崇優是多懂規矩的人啊，就算皇上要帶，他也不肯跟進去的。”

“說的也是，應學士一向清守自持，做事情絲毫不逾矩，有時候我們還覺得他認真得過分了呢。”鄭嶙笑了笑，