好歹，也要再見見兩個兒子再說。

沈氏道：“雙雙和碧菱盯著，回頭二十二抬聘禮都好了，就送到如意堂去，讓老太太過過目，再把清單都謄錄兩份。”

聞氏藏在花叢裡，暗自傷心著。她曾埋怨父母不該將她嫁到人多的江家，如今知曉了江家的好，卻再也不能回頭了。

不知過了多久，李碧菱與張雙雙指揮著小廝、婆子們將東西抬往如意堂。

曹玉娥在後面問：“大嫂，還有些東西怎麼辦？”

張雙雙回道：“讓芝蘭院的下人都擱到小庫房裡去。”

見李碧菱等人走遠，聞氏出了花叢，站在芝蘭院前好不糾結，看著下人們都在小庫房裡忙碌，一個閃身就進了正房的內室。

倚窗的小榻上，小九左腿綁著木棍，正靜靜地躺在榻上。

小八正眉飛色舞地給小九講著新聽來的《孔融讓梨》的故事，“祖父說，我們兄弟就要學孔融自小懂得謙讓，友愛兄弟……”

小九似懂非懂，正要開口說什麼，目光就落在了珠簾後面的人影身上。

小八回過頭來，見是聞氏，立馬就彈跳起來，怒吼道：“你來做什麼？”

“小八、小九，娘……娘來看你們了。”

小八揮手指著院門，“你走！我沒有你這樣的娘，你看看你把小九都摔成什麼了，太醫說他有可能以後是瘸子，是瘸子你懂嗎？是和江南時給我家趕馬車的李瘸子一樣的瘸子……”

小九嗚嗚地哭了起來。

小八心疼弟弟，抱住他的身，低聲道：“別哭，別哭！這回是我們不要她！我們不要這樣狠心的娘！我們有疼我們的姑姑，有疼我們的爹爹，我們還有祖父、祖母……你忘了嗎？姑姑昨兒親手給小九做了綠豆糕吃。”

聞氏聲音哽咽，她沒想到，兒子會恨她，還趕她走。

最後的一點希望也撲滅了。

她捂嘴哭泣。

小八不再看他，只抱著年幼的小九，“你怎麼能這麼狠心，在你心裡，我和小九連舅舅家的表哥都不如。你寧可救他，也不救我們，要不是祖父和伯父們，我們和爹爹就死了……我沒你這樣的娘！”

外面的嬤嬤聽到裡面的聲音，喚道：“八爺，出了什麼事？”

小八淚眼汪汪，拼命不讓眼淚滑下來，固執地揚起頭，讓眼淚又流回眶裡，漫過鼻子，全是辛酸，流到嘴裡，也是澀澀的味道。“沒事！我講的故事嚇著小九了！”

聞氏想再喚他們一聲，看著小九綁著左腿，怎麼也喚不出來。

她活著做什麼，倒不如死了乾淨。

是她害苦了自己的兒子，一個殘了，一個死了。

她真的一無所有，沒了夫君，沒了孩子。

聞氏小心地趁著主事嬤嬤領下人去外面，自己也離了院子，她依昔聽到一個呼喚自己的聲音“娘”，回頭凝望，卻再也沒有這聲音，一切都是這樣的靜。

小八捂住了小九的嘴巴，“你喊她作甚？她是怎麼對爹，對我們的？我們不要她了，明白嗎，我們的娘死了。”

小九依嗚嗚地哭著，聲音比早前更大了。

小八伸出小手，輕柔地拭著眼淚：“牢裡時，她差點就把爹殺了。要是留下她，萬一殺了爹，她還得下大牢，到時候，我們沒娘也沒爹了……”

小九低聲道：“可我想娘了。”

小八面露怒容，“她摔斷了你的腿，你還想她做什麼。不要想她，等時間久了，我們都不想了！”

小九輕聲道：“哥哥，我不想她了，我不想了……你別生氣。”

“哥哥不生氣！哥哥最疼小九了。”他抱著小九，道：“我再給你講《孔融讓梨》的故事。”

同樣的故事，小八能講好多遍，小九也總是聽得很認真。

看到了伯母和堂嫂們在自家院子裡準備聘禮。

小八深深地明白：爹就要娶後孃了。

爹爹告訴他們：這個後孃不會生孩子，他們倆還是爹爹的最疼愛的兒子。

聞氏失魂落魄地往後花園的荷花池走去。

荷蓮早已開花結果，夏日裡漂亮的蓮花，變成了一隻只的蓮蓬，一些乾枝是空的，許是令丫頭們採摘過蓮子。蓮葉枯黃，在風裡發出“沙！沙！”的聲響，再過幾日，江家就會派丫頭除去枯荷，甚至還會讓小廝們下荷塘採蓮藕，吃不完的就與相好的幾家送上幾筐。

曾經模糊的一切，此刻又清晰起來。

她還記得，自己帶著