在身後同僚似有若無的抽噎聲中，青州司馬範濤拂起衣袍。

他託著帥印向崔澤跪下。

“青州仰賴林帥。”

範濤用雙手將帥印捧給崔澤。

“青州官署只剩我等這些老弱殘幼，望林帥莫嫌棄。”

崔澤連忙握住範濤的手，將老人家扶起來。

他連聲請官署中跪著的同僚們起身。

崔澤收回帥印，緊握在手中。

漆黑一片的夜色中，他往自己心上剜了一刀。

崔澤嘆息一聲，暗自做下了個原本絕不該做的決定。

……

在一盞小燈和一盆炭火的相伴下。

青州官署關起門，開起了崔澤的接風宴。

接風宴上，最硬的菜是烘在炭火盆上的白薯。

圍著炭盆，被範濤稱為老弱病殘的一幫子人都訕訕地笑著。

“林帥莫嫌棄，地瓜已經是城中最好的吃食了。”

崔澤就著小小的燈火，環望實打實稱得上家徒四壁的官署一圈。

在炭盆裡劣等的木炭噼裡啪啦地冒出火星的間隙。

他道：“無事。”

“白薯很好，甜。”

崔澤這般說著話。

他伸手一拿，拿起了炭盆旁青州官署錄下的整摞的文書。

就著幽微的燈和閃爍的星辰，他一冊一冊地翻看。

崔澤越看眉頭越緊。

在翻開一本藤紙封面的黃皮冊子，讀了幾頁後。

崔澤捏緊冊子的一角，默了下來。

他默了足有半晌。

半晌後，崔澤幽幽開口：

“諸位同僚原來是如此維繫青州的。”

“百姓們吃不飽穿不暖。”

“你們則列出價碼，用白薯向他們換木料、鐵器。”

“引得老百姓拆家砸鍋，用吹西北風換填肚子。”

崔澤無聲長嘆。

長嘆過後，他最終沒能再說出什麼。

範濤動了動唇，嚅囁得他的白鬍須跟著顫。

“下官……慚愧。”

範濤說了聲慚愧後，顫著唇，把嘴合了起來。

他無顏為自己辯解。

突然，青州官署的大門被人推開。

來人下了馬直闖進來。

他一來，先站著拿眼角望了崔澤一眼。

見崔澤手中拿著攤開的藤紙本後，他立刻轉頭去看範濤。

看見範濤耷拉著眉眼，滿臉的羞愧，年輕人登時發了大火。

他抄起一本賬冊，啪地將賬冊摔在崔澤腳邊。

“你敢說司馬大人的不是？”

“司馬大人做得已經夠好了！”

“要是換別的地方的官，拆治下子民的家，拆也就拆了。”

“誰會賠他們糧食？”

年輕人氣鼓鼓地插著腰道：

“況且我們還能怎麼辦？”

“糧食本來就不夠分。”

“柴不夠，炭不足，將士們要取暖，守城還要數不清的鐵。”

“弓箭的箭頭，撒下城頭燙死北蠻的鐵水，哪一樣不是日日耗費？”

“我們不這麼幹，青州城早丟了。”

“你少在這說風涼……”

範濤站起來，一把按下年輕人。

“傅思齊！你怎麼對上官說話的？！”

“你這是大不敬，退一邊領罰去！”

傅思齊拿鼻孔哼唧一聲，如牛般撒出氣來。

他翻了個白眼，退到崔澤對面烤起了火。

崔澤抬手請範濤重新坐下。

“我並沒有責怪司馬大人的意思。”

範濤卻直搖頭。

“林帥，是我等無能。”

“我們實在想不出更好的辦法……”

範濤搖完了頭，直接用衣袖捂住了臉。

崔澤將藤紙皮的冊子緩緩合上。

“恕我直言，諸位同僚並非想不出辦法。”

“是諸位心善，狠不下心這麼做罷了。”

他這話一出，官署中的人你看看我，我看看你，都漸漸搖起了頭。

這些搖頭最後變成接連的嘆息。

“林帥，我們無能，實在想不出更好的辦法了……”

“如果林帥有保衛青州的上策，請林帥教我們。”