子沒有像今天吃這麼多東西了。”

就連在一旁伺候的宦官，看到劉冕這副吃相都暗暗咽起了口水。

劉冕一陣乾笑：“微臣粗魯吃相難看，惹陛下恥笑了。”

“哪裡。朕就是喜歡你這樣的性子。直爽，本色。”武則天笑言道，“其實朕請臣子吃飯也不是一次兩次了。但朕估計呀，他們沒有一個吃飽了的。其實，君臣之間大可不必那麼拘禁。上了殿堂商議國事規矩森嚴，那是國體政體所需沒有辦法。下了朝堂，彼此之間隨意一點、親近一點、融洽一點，未嘗不是一件好事麼！”

劉冕笑了笑點頭稱是。心想，並非是臣子不想和皇帝親近，而是彼此之間有著天然的莫大隔閡。說個最簡單的，君要臣死臣不得不死。這樣的一個想是你死你就死的人站在你面前，你還能有多少心情跟他嬉皮笑臉打成一片？

吃罷了飯，武則天道：“天官，陪朕到御花園走走吧？朕養成了一個習慣，每日飯後非要散步小憇一會兒，才能料理別的事情。”

“謹當遵旨。”劉冕當然無法拒絕。

正要起身，武則天又對身邊宦官道：“去讓上官婉兒來御花院伺候。”

劉冕心中微然一動：上官婉兒？這皇帝老太太有意思。

出了同明殿，武則天也就沒有乘車駕了，而是步行前往御花院。隨行的除了劉冕和幾名宮女，還有御前禁衛魏升所率領的一隊鬼龍兵王。

正值秋日，御花院金菊正盛，而且其他的許多花卉草木都已有凋零之勢。

閒逛數步後，武則天侃侃道：“天官，一年四季之中，你喜歡哪一季？

“春天吧。”劉冕隨口道，“關內的嚴寒漸漸轉暖，人的心情彷彿也能漸漸變得輕鬆。”

“朕也喜歡春天。”武則天道，“但除此之外，朕還喜歡秋天。你知道為什麼嗎？”

“請陛下明示。”

武則天微笑道：“秋天，意味著收穫。每年一到秋天，朕的心情變會變得有點興奮，也有點緊張。因為全國各地的糧稅都要開始上繳了。朝廷能收多少糧稅，就象徵著我大周這一年的國勢如何。因此，每年秋天的段日子，都是朕最期盼也最忙碌最緊張的。”

“原來如此。”劉冕本想說幾