杜蘅等了片刻，見無人做聲，便帶著幾個丫頭施施然走了。

曹嬤嬤一聽，杜蘅竟只是著人說了幾句例行的套話，一個人也不曾調整，半件事也不多添。

她運足了勁的一拳，竟象是打在了棉花堆裡，無處著力諒。

那些管事婆子們心中沒底，哪裡敢走？

磨磨蹭蹭地，等得杜蘅去得遠了，立刻又溜了回來，圍著曹嬤嬤：“您跟世子妃打得交道多，給咱們透個底，往後到底是個什麼章程？”

曹嬤嬤矜持地笑道：“我雖然侍奉了王妃幾十年，說到底不過是個奴才。世子妃是何等身份，哪裡會跟我打什麼交道？至於差使，世子妃不是說了嗎？都按舊例，該幹什麼還幹該什麼，不需憂心。”

話雖是這麼說，到底是換了主子。

所謂一朝天子一朝臣，摸清了主子的脾氣，辦起事來總要便宜許多。

杜蘅進府滿打滿算才二個月的功夫，旁人就算是想討好，也沒有這個機會。

東跨院裡原本在蕭絕身邊侍候的兩個大丫頭，婉兒被蕭絕踢傷了心脈，一直在後罩房裡養著，撥了兩個小丫頭服侍著，顯見得是管不了事了。

剩下一個姽兒，被杜蘅提做了東跨院的管事娘子，院中二百多人，統一由她分派管理。

言明東跨院裡，出了任何差錯，不找別人，只找姽兒。

正房裡近身服侍的事情，卻半點也不許她沾手。

有婉兒的例子在前，蕭絕對杜蘅又是死心塌地，一院子的丫頭在他眼裡，跟石頭沒有分別。杜蘅防得滴水不漏，她沒了法子，終是絕了雜七雜八的念想，心無旁鶩地當起差來。

短短一個月功夫，東跨院管理得井井有條。

有那原先不得重用卻又心思活絡的，想乘著改朝換代的機會出人頭地，就乘著夜色，偷偷去尋姽兒，找了個藉口請她喝酒。

姽兒不敢擅自做主，先去請示杜蘅。

杜蘅笑道：“人家請你，自是你的人情。”

沒有反對，也沒有贊成。

姽兒想了想，徑自去了，安安靜靜地喝酒，含笑聽著各人說話，不表態更不肯許任何諾言。

等席散了回到東跨院，找了杜蘅，把酒席上各人所說的話，不添不減地複述了一遍。

杜蘅默默地聽著，沒說好也沒說不好，只在她出去時，命紫蘇賞了她一枝銀簪。

姽兒強按了喜悅，接了銀簪，行禮退了出來，走到院中，一口氣才慢慢吐了出來，仰望著高大的銀杏樹，輕輕地笑了。

而那些府中還算得用，卻又算不得曹嬤嬤心腹的，憂心著新官上任三把火把自己滅了的，也尋了緣由湊了份子，請曹嬤嬤吃酒。

曹嬤嬤先是拿著架子，只看別人笑鬧，半句話不說，待得酒酣耳熱之際，這才慢吞吞地說了一句：“世子妃到底年輕，不過十幾歲的年紀，府裡上上下下幾千人，事情千頭萬緒，人事錯綜複雜，一時半會她哪裡摸得清？少不得還要靠各位幫襯著，才能順順當當地撐下去，不至亂了套。好在，諸事都有規矩舊例可循，也不需要咱們擅自做主。”

似乎是說世子妃年幼管不了事，不必理會；又似乎是在警告大家安分守己，遇事不得擅自做主。虛虛實實的，到底是個什麼意思？

一時面面相覷，低了頭小聲議論。

顧嬤嬤笑道：“好啦，好啦！大傢伙也別多想，世子妃年少不經事，不是還有王妃嗎？食君之祿，擔君之憂，咱們既然領了差，就該用心辦事，不能讓主子為難？能自個解決的，就該自己做了，不必非得擾了主子的清閒。你們說，是不是這個理？”

王妃做主，不就是曹嬤嬤做主？

也就是說，以後有什麼事，還是隻找曹嬤嬤，不能擾了世子妃的清閒。

眾人恍然大悟，各自歡歡喜喜地散去。

還有那謹慎小心的，兩邊都不敢得罪，仔細觀望著。

杜蘅卻果然是不理事的。

每天除了準時到回事廳裡坐著，等眾人點了卯，沒事回就帶了丫頭們走了，並不追根問底，搶著要去奪誰的權力。

於是，大家都安下心來，該幹什麼幹什麼，誰也沒把她當回事了。

一轉眼重陽節將至，杜蘅正跟紫蘇商議著往各府送節禮的細節。

今年不同往日，穆王府也不同杜府，來往的都是有頭有臉的勳貴之家和肱骨重臣，再加上蕭家又是大族，族中老人端的是不少。

雖有往年舊例，到底添了新人，