孤清。因為來的晚，京城比較好的酒樓早已沒有了房間，小李公子不得不帶著書童和護衛住在一家偏僻的小客棧。

京城的冬天雖然不如藍州冷，但是這天也是能結水成冰的，小客棧雖然不是四面透風，但是沒有火盆，沒有熱水，沒有藍州的炕，即便褥子、被子是新買的，還好幾床，小李公子還是不可避免地生病了，風寒再加上水土不服，整個人懨懨的，瘦了不少，如玉光潔白皙的臉龐憔悴得跟幾天沒睡了似的。

“少爺快把藥喝了！”書童知棋端著藥碗推開門，破舊的門發出吱吱呀呀的響聲，伴著他還青澀的的音色無端讓人覺得淒冷。

“咳咳，先放著吧。”小李公子手執書卷，端坐在房間裡唯一的一張八仙桌旁邊，桌上筆墨紙硯擺得整整齊齊。

“少爺還是先喝了吧，精神好些也好溫書。”知棋固執地站在一旁，眼巴巴地看著他。

“明日再換個大夫。”病了十幾天，他已經有些煩躁了。

“上次請的已經是最好的大夫了，他不是說要少爺注意保暖麼？要不少爺去床上看書吧。”嘴上勸著，心裡卻也是知道不太可能。

“都是楚夫人害得少爺大冷天趕路，如今還要受這個罪，要是耽擱了考試可怎麼辦啊！”知棋氣得跺跺腳，平常的寡婦，讀書人都會避嫌，更不要說是個很美麗的小寡婦了，他也想不通他家少爺是怎麼想的，平常很守禮的人，現在倒是與那是非多的牽扯不清，甚至被人拿來說笑、羞辱。

“胡說什麼！”小李公子暗啞著嗓子呵斥一聲，半點沒有平常的氣勢，是以，知棋只是偷偷撇了撇嘴。

“少爺，咱家在京城還有沒有親戚？去投靠一下，也比住在這裡好啊，知棋這幾天都是被凍醒的，說說榮都好來著，連炕都沒有，冷死人了！”照常一連串的抱怨。

知棋現在不過是個十四五的大孩子，沒出過遠門，藍州雖然比這裡冷，但是，自小跟在少爺身邊，待遇不錯，至少睡覺的時候被窩暖暖的。

“少爺，楚夫人是不是給您了一封信？您看了沒有，寫的什麼？不知道我們能不能去要間房！”

“哼！”小李公子輕哼一聲，很是不屑，只是不知是不屑知棋的猜測，還是不屑於為這麼點事情去求人。

“唉，那個叫楚勝的人也不知道跑哪去了，你說這楚夫人哪裡找來的這麼個人，跟個公子哥一樣，也不知道有多大的本事，還有這名字，誰給起的？畜生，畜生，嘿嘿……”

“喲，知棋要跟我比劃比劃嗎？”楚勝挾了一陣涼風颳了進來，直接讓知棋打了個哆嗦，“公子，外面開始下雪了，估計過幾天會更冷，我去問了幾個酒樓，沒有空地了。”

“辛苦你了！”小李公子皺下眉毛。

“哇，阿勝大哥原來是替公子辦事去了，實在是辛苦你了，來，快喝杯茶，咳，我還沒來得及燒，這就去！”知棋摸著後腦勺跑走了。

“來之前小姐吩咐過，有什麼事，請李公子不要顧忌，直接去找楚少卿即可，如果公子放不下面子，屬下去也是可以的，就算不為公子的身體著想，剩下的時間不多，公子也該找個好點的地方讀書才是。”

“小李公子面皮薄，有些事不到頭上是不會求人的，你們現在去京城，估計也不會有多好的酒樓可以住，你看著點，別出了人命！”這是他家小姐臨來時的吩咐，第一樁事便猜到了。

“……過去元宵節再說吧。”終於有所妥協，他雖然不遠過多麻煩別人，但是，事關人生大事，也容不得他去清高。

“是，公子，其實小姐還說過，地方考生不比京城考生知道的內幕多，公子多與他們探討是一方面，那個，楚少卿也能提點一下，公子是第一次參加，這考前投投拜帖，考後見見恩師，都有門道……”楚少卿是指楚珺，大理寺少卿，官職對他這個年紀來說已經不小，但是，楚相一日不高老，恐怕他會一直得不到升遷。

“多謝林姑娘好心，在下沒那麼迂腐！”小李公子不怎麼高興了，他又不是什麼死書呆子，這些東西自然是知道的，有個人引薦，只不過更方便罷了。

“好，既然這樣，我就先去準備準備。”過兩天就是元宵節，悄悄去楚府送份禮還是必要的。

“哎，林姑娘和楚少卿……”小李公子喚回楚勝，略一停頓又道，“罷了，你去吧。”楚莫姓楚，這楚少卿左不過一層親戚而已，他還是不要探聽那麼多了。

第二日臨江樓舉行元宵詩會，素有才名的人都收到了帖子，沒收到的也可以前去一觀。小李公子作為藍州