驚恐的樣子。他對提問的這個利比亞人搖了搖頭，然後又坐在他一直在使用的研究工作臺旁邊。

詹姆斯·柯克過了一會才使自己安定下來。實際上，他在這個地方接到這種緊急資訊，那是最好不過的了。他在假裝全神貫注於他的研究工作臺的觀察器的同時，可以把清醒的思想認他的頭腦中排除，讓他的裝置在那裡創造影象，訊號持續多久，影象就創造多久。

後來，資訊開始在柯克的腦子裡形成，它首先是作為一種強大的幻想出現的。起初是各種影象，有許多影象是他最近對這次休假旅行、對所研究的歷史、對這裡的博物館以及對這個利比亞人的一些清醒想法的殘餘。這些影象自行安排成為圖形，這些圖形成為符號，有點熟悉的外來符號——然後柯克認識到，這些符號是附在軍艦上的。

克林岡軍艦！

柯克覺得自己看到了三艘克林岡巡洋艦，這些軍艦看來正以戰鬥編隊形式，用牽引力速度前進。這些影象變得更為具體了，越來越真實了——他能夠開始有意識地思考它們了。這些克林岡軍艦很大，樣子可怕——無疑，是他們新的克廷加級重巡洋艦，海軍部的一些戰術家擔心，這些軍艦可能比星際艦隊第一線憲法級軍艦的速度更快，更強大。

難道這就是發出這種警報訊號的原因嗎？難道是關於宿敵的新武器的情報嗎？柯克立即排除了這種可能性。敵人擁有—艘新的星際艦船，這不能算是一種急危機。僅僅由三艘克林岡軍艦組成的這個編隊也不能對地球或聯邦構成任何嚴重威脅。這種警報訊號一定是涉及別的情況，更為重要的情況。

由於這些影象已在柯克的腦子裡確定下來，他的收發報機就開始把司令部的警戒資訊滲入到他的思想中。據他猜測，星際艦隊是從它沿克林岡帝國邊界設立的許多太空前哨認之一收到這些影象的。這個前哨站——愛普西隆九號——及時發現了克林岡巡洋艦，並及時發射了遙控感測器以滲入巡洋艦編隊。柯克高興地看到，克林岡軍艦不知道有東西在尾隨它們，對它們進行研究。

發射遙控感測器的目的是收集關於克林岡新巡洋艦的設計的情報。但是，這些遙控感測器一旦到達那裡，就瞭解到重要得多的情況。某種東西侵犯了克林岡邊界，越過克林岡領止克林岡人以典型的方式作出反應。這種反應就是派出了重巡洋艦攻擊編隊。

然後，克林岡軍艦轉了一個大彎，柯克可以開始認明在那個方向的前頭有一個物體。他一度懷疑他收到的這個影象酌準確性——它似乎只是一個雲體。不錯，它異常明亮，不同於柯克從前在太空所見到過的任何東西，但是，為什麼克林岡軍艦要攻擊一個雲體呢？後來，當這些巡洋艦更接近這個雲體的時候，柯克開始知道，這個雲體大得令人難以相信。後來，他所收到的訊號證實，這個雲體的直徑為幾十億公里。此外．他了解，這個雲體穿過克林岡領土的速度是如此之快，這個巡洋艦編隊是能夠對它進行截擊的僅有的克林岡軍艦。

它很快地飛過來了。為首的克林岡軍艦向這個“雲體”的核心發射了一枚光子魚雷。它的魚雷只是消失了——這使柯克得到這樣的印象：差不多是“神般”的力量要魚雷消失，魚雷就消失了。然後，好象克林岡人惹怒了某種東西似的，柯克看到從“雲體”中出現了一團綠火，直奔發射光子魚雷的那隻巡洋艦。它顯然是某種能電，然後，進攻的克林岡軍艦為短鞭擬的強大的綠能閃光所包圍，接著軍艦就爆炸而化為烏有！另外兩艘巡洋艦也發射了魚雷，也同樣輕而易舉地被摧毀了。

這種“幻想”突然結束。柯克看到，那位利比亞學者又在迷惑不解地望著他。為什麼這樣呢？柯克馬上認識到是怎麼回事了，原來這位學者看到柯克在發抖。

他的頭腦在向他說明什麼呢？克林岡人和他們的軍艦現在成為掛在牆上的展品？這些字是從哪裡來的？它們的意思是什麼？

這個“雲體”只是在經過克林岡領土，它的興趣並不在克林岡人或他們的帝國。對於他們的重巡洋艦的攻擊，它象拍打昆蟲那樣容易地進行了回擊。它的興趣在別的地方。

柯克明白是什麼東西使他感到害伯。在所收到的這些影象的某處，司令部的警報訊號通知他說，大得可怕的發光的“雲體”正在沿著確切的路線朝著名叫地球的行星飛來。

第二章

斯波克跪在石雕上，這塊石雕是如此古老，甚至在最古老的伏爾甘傳奇中也查不到它的由來。斯波克的長袍具有象這塊古石上刻的那種花紋。只有住在戈爾高原的伏爾甘師傅知道這些符號的意思。斯波