對於口頭答禮，「這是理所當然的。」他也以笑容答道。

「衷心歡迎你，因為你是我最重要的表弟啊。」

面對阿爾文的微笑，但丁以僅僅稍微揚起嘴角的笑容回應他。之後便不再多發一語，利落地騎上馬背。

「喝！」

他以高明的韁繩技巧令馬匹迴轉半圈，奔下山丘。

「噢，那麼天使大人……不對，是伯爵大人，稍後再見。」

修也連忙追上但丁。被兩匹駿馬所踐踏，花兒散落。

在紫色的花瓣隨風飄舞之中，阿爾文一邊凝視著遠去的表弟背影，一邊感到一股難以言喻的落差感。

那個人是但丁。應該毫無疑問地是但丁——然而，卻與往昔的他天差地遠。

當然人類隨著成長會有所改變，七歲時原本率真的孩子也不一定會一直絲毫未改才是。儘管明白，遺憾的心情卻揮之不去。明明是一個與阿爾文同樣能夠看見精靈的罕見孩童吶。

將手掌翻上，右手「咻」地抬起至胸前。

光的粒子散落，同時，有一雙藍色羽翼的精靈輕輕地在那兒坐下。

「……為什麼，會有看得見與看不見的人呢？」

不相信的人，就看不見。

精靈的聲音，近似於微弱的鈴聲。

「對於你們的存在嗎？」

是啊。如果認為不存在，便看不見。如果認為存在便能看見，或是感覺到。

既單純又困難的事。即使是阿爾文自己，過去也有看不見精靈的時期。人的內心很脆弱，大意不得。馬上就會遭遇挫折而朝輕鬆的方向隨波逐流。認為與其去相信卻被背叛，還不如一開始便懷疑來得好。

想要有勇氣。

去相信的勇氣。持續相信著人、精靈、自己的勇氣。

教導自己那件事有多麼重要的人，已經不在這個世界上了。

阿爾文將精靈移到肩膀上，一個人靜靜地步下紫羅蘭之丘。

「喂——啤酒不夠喔！」

「這邊是葡萄酒！整桶搬過來吧，從來沒喝過這麼好喝的酒！」

「給我肉，肉！胡椒可別捨不得給喔！」

宴會方開始不久，大廳內就被男人們粗野的聲音所淹沒。

一次可以容納十人一同用餐的長方形餐桌兩張合併在一起，但丁帶領過來計程車兵們正在大快朵頤。

多麼旺盛的食慾。

唏哩呼嚕喝著湯，以手抓肉，偷摸前來幫忙的村裡姑娘的臀部，還朝著不知是誰唱起的蹩腳歌聲大笑並噴出啤酒——一片吵雜。

在稍微隔了些距離的主人與主賓客用桌旁，阿爾文索性抱持欽佩的心情看著他們。

往牆邊瞄了一眼，總管威廉正以一副絕望的表情望著以驚人的速度變髒的桌巾。察覺阿爾文正在注視，便投以一道幾乎快要喊出「為什麼要邀請客人來」的恐怖視線。事後會被他狠狠抱怨一頓吧。祭司等人，則趁宴會開始不到一刻鐘便回去了。

但是，若就無須聆聽冗長的佈道便能了事這點來看倒也滿幸運。

「嘿嘿。請你海涵了，伯爵大人。那些傢伙，並不是在貴族手下接受訓練計程車兵。腕力雖然很強，卻不知道什麼叫做禮儀啊……話說回來，這麵包還真美味。」

用兩手抓著餐包的修說道。阿爾文微笑，回答：「您能中意真是太好了。」據說修是長久以來伴隨著但丁的親信。召集這群粗野卻技術高超的護衛兵的人好像就是這名男子。是個愛開玩笑又多話的男人，但腦筋似乎很靈活。

「中意得不得了喔。我還是第一次吃到這麼柔軟，又蓬鬆，散發甘甜香氣的麵包。這其中到底有什麼秘密？」

「是小麥的精靈讓它變好吃的吧。」

伴隨著冷笑，坐在修身旁的但丁說道。會感覺到他話中帶刺，似乎不是阿爾文多心的緣故。

「對呀，正是這樣。」

然而艾娃卻露出無憂無慮的笑容回答。

「為了要烤出好麵包，在磨粉和酵母上都有訣竅。而那個秘訣小麥的精靈會告訴我們喲。因此以麵包為業的師傅，得小心不能讓小麥精靈討厭才行。」

十六歲的妹妹擁有與阿爾文同樣明亮的金髮，以及碧藍的眼瞳。

修最初看見艾娃時低語道：「這次真的是天使本尊。」的確就外貌而言誠然就像個天使。但是，卻是個有點兒調皮的天使。爽朗活潑又不怕生的艾娃一見到但丁便做出「好英俊的人呀。尤其是那