自己不得不轉進撤離的德國最新式的國王級！而更令他感到震駭的是，此刻對方的艦艏正激盪出了衝湧如山的澎湃狂浪，幾乎將整個艦艏幹舷都包裹在內；見到這番場景的托馬斯驚得手足冰涼，要知道即便是自己的女王級戰列艦在全速試航的時候，也沒有掀捲起如此驚人的興波海浪！

“這不科學！”托馬斯聲嘶力竭地在指揮塔中大叫起來。此刻，兩艘德國戰列艦的煙囪中所噴吐出的煙氣漆黑如墨，久久不散，這明顯就是燃煤動力的絕佳體現，然而對方現在的速度卻絕對超過了21節！結合之前其所表現出的攻防威力和受損情形，此刻德國戰列艦的表現只能用匪夷所思來形容：難道不列顛在造艦領域已經被德國人所遠遠超越，因此才造成了今天這一海權淪喪的局面？

“親愛的伊文，你不用感到驚訝，這級戰艦在設計之初便參考了大量水池模型試驗所積累的經驗，水下流體線型已經較最初的無畏艦有了根本性的改良。再加上齒輪減速機組的引入，它想跑不上高速都是一件相當困難的事情。”感受著排水量高達3萬噸的堂皇鉅艦，以超過25節的速度全速航行時所帶來的磅礴和震撼，坐鎮司令塔的希佩爾已經別無他念，只剩下了幾欲噴薄而出的驕傲與豪邁。在新建成時的試航過程中，國王號就在淺水區跑出了高達24。5節的高速；而到了沒有淺水效應的大洋深處，其極限速度更是再上一層樓。當前，雖然戰艦已經進了上千噸海水，但這相對於其龐大的總噸位而言並非是多大的掣肘因素：當14臺混燃鍋爐和3臺齒輪減速輪機開始滿負荷運作的時候，登時就將戰艦推進到了一個令人熱血沸騰的雷霆高速！

“轟隆隆！”伴隨著一陣天崩地裂的狂暴震吼，國王號的前主炮群驀地再度衝湧出宛若雲蒸霞蔚般的火浪炎風：重磅穿甲彈在淒厲的尖鳴聲中轟然入海，激起摩雲沖天的水柱狂濤。位於桅杆頂部的測距兵迅速報出校正資料，黝黑粗長的巨炮也隨之調整旋轉和俯仰。看著四周衝湧狂瀉的滾滾銀濤，托馬斯心中焦慮已臻頂點。當前，大艦隊主力距離自己尚有60海里，根本無法在第一時間趕到支援：這是因為在戰鬥爆發之前，為了避免德國飛機趁勢偵察到大艦隊所在方位、保證這批碩果僅存的無畏艦不再被佔據優勢的德國公海艦隊給一網打盡，他們向遠離戰場的方位退避了一段距離的原因。根據托馬斯最初的設想，自己就算戰不勝對手的偵查艦隊，全身而退的自保能力卻也是綽綽有餘；然而現在的劇本卻是又一次完全改寫，德國艦隊的兵鋒銳芒已經是迫在眉睫！

“將軍，我們該怎麼辦？”一名參謀焦慮地望向托馬斯說道。眾人紛紛將目光投了過來，眼中的期待和焦灼之意顯露無疑。托馬斯咬了咬牙，道：“傳令，戰巡分隊加速至25節，由虎號領航艦隊，厭戰和剛勇也各自全速趕超到女王號之前。這艘戰列艦我們是保不住了，不能再讓其他的主力艦也賠在裡面！”

第592章終曲

隨著托馬斯命令的下達，一艘艘英國戰艦開始加速，將伊麗莎白女王號漸漸拋在了後面。指揮艦隊的托馬斯也步履沉重地走到了舷梯邊，並在轉乘上驅逐艦之前最後回望了一眼別時容易見時難的司令桅杆。有那麼幾次，當他看到女王號甲板上那一張張滿是油汙、卻又帶著些許稚嫩的年輕容顏的時候，他險些就要脫口下達艦隊立即轉向橫切、和德國人在這片海域中拼個你死我活的命令，然而理智的冷靜卻始終在托馬斯心中牢牢盤踞。相比於一艘女王號，自己更應該做的是將剩餘幾艘戰艦完整的帶回國內；如果這支快速艦隊再全員葬送在這裡的話，那麼屬於不列顛的海權也就將真的喪失殆盡了！

“將軍，厭戰號打出旗語，他們已經失去了無線電通訊能力。”浪花飛濺的驅逐艦甲板上，一名副官語氣沉重地向托馬斯報告道。托馬斯緩緩點了點頭，道：“那就向剛勇號靠攏，準備在那裡升起新的將旗。此外，讓各驅逐艦隊抓緊完成魚雷的裝填，隨時聽令發起新一輪的魚雷突襲。”

煤霧滾滾，水柱沖天。搭載托馬斯的英國驅逐艦在一片鋼鐵艨艟中穿梭飛掠，不到一刻鐘的時間，剛勇號那高大雄偉的船舷便已近在眼前。在向驅逐艦上官兵略作感謝之後，托馬斯隨即躍上了位於海面附近那潮溼冰冷的舷梯，並朝著甲板之上攀登而去。雖然剛勇號也在之前的戰鬥中損傷頗重，使得觸目所及的托馬斯幾乎看不到完全無缺的痕跡，但由於當前己方已經無需再戰。通訊訊號未曾受損的剛勇號便也足堪勝任了。

炮火轟鳴間。一片不同於火炮射擊的爆炸轟鳴聲從遠方傳來。剛剛登上甲板的托馬斯又宛若在心中捱了一