一個贖罪者甸伏在地，懷著狂熱的激情，用一種我從來沒聽到過的聲音唸叨起來，急而且快，字句雜亂含混，說的是我所不懂的波蘭語。我聽不懂它的意思，但這想必是一段激情滿懷的祈禱，一段表示感激和悔恨的祈禱。因為，這種激動的懺悔使他一再低下頭去，卑恭地碰擊著經案，這些陌生的聲音越來越奔放地一再重複，表現出難以形容的激烈情緒。在那以前和自此以後，我從不曾在世界上任何一座教堂裡聽見過這樣的祈禱：他的雙手痙攣似地緊緊抓著木頭的跪凳，內心颳起的颶風使他全身震顫，時而抬起頭來，時而又撲倒下去。他什麼也不看，什麼也沒感覺到，似乎已身在另一世界，置身於使人脫胎換骨的煉獄之火裡，或者飛昇到更高的天界裡去了。最後，他慢慢兒站起身，畫了個十字，倦乏地轉過臉來。他的雙膝索索直抖，臉色蒼白，像個筋疲力竭的人。可是，一看見了我，他立刻兩眼熠亮，臉上泛起一陣純潔的真正虔誠的微笑，疲憊的面容忽然變得光燦奪目了。他走到我的面前，深深地鞠了一個俄國式的躬，握住我的雙手，十分崇敬地用嘴唇輕輕碰了一碰我的手：‘是上帝派您來救我的。我向上帝謝過恩了。’我不知道說什麼好，可是，我這時真希望，這間擺著許多矮凳的教堂裡會突然琴聲大作，響徹一陣音樂，因為我感到，我的目的都已達到：我已經永遠把這個人挽救過來了。

“我們走出教堂，回到這五月豔陽天晶瑩明亮燦爛輝煌的陽光中去，世界在我眼裡從無這般美麗。我們坐上馬車繼續遊逛了兩小時，沿著山坡上的道路緩緩前進，沿途美景盡收眼底，峰迴路轉，處處美不勝收。可是，我們不再談話了。在這樣奔放地表達過感情之後，語言似乎微弱無力了。而且，每次偶然地和他目光相遇，我都不得不害臊地把我的目光移開，審視自己創制的奇蹟，會使我受到太強烈的震動。

“下午五點左右，我們回到了蒙特卡羅。我必須去赴一處親友的約會，要想設法推辭已是來不及了。而且，我內心深處也渴望休息一下，舒散一下過於奔放的心情。我覺得，這種熾熱的、狂歡的心境，一生裡還從來不曾有過，一定要歇息一會安靜下來。因此我請我的被保護人到我下榻的飯店裡來呆一會兒。到了我的房間裡以後，我把他的旅費和贖取首飾的錢交給他。我們說好了：我去赴約時，他去買車票；晚上七點我們在車站上候車室裡再見面，火車七點半離站，它將載送他穿過日內瓦平安抵家。我正要把五張鈔票遞給他，他的嘴唇突然變得異樣的蒼白：‘不……不要錢……我求您，不要給我錢！’　這幾句話從齒縫裡擠出來，而他的手指神經質地驚慌失措地一邊顫抖，一邊直往後縮。‘不要錢……不要錢……我不能看到錢，’他重說了一遍，彷彿滿心厭惡周身不寧。我設法減輕他的愧疚，我對他說：這筆錢只是借給他的，他要是覺得彆扭，可以給我立張借據。‘好吧……好吧……寫一個借據，’他避開我的眼睛喃喃地說，一邊捏著鈔票胡亂一折，就彷彿是是拿著什麼粘膩汙穢的東西，不看一眼便放進了衣袋，然後取過一張紙，在上面潦草地寫了幾個字。等他抬起頭來，額上已沁出了汗水，在他身體裡面似乎有什麼東西一陣陣地直往上湧。他剛將那張紙條遞給了我，忽然全身一震，突然間——我嚇得不由自主地直往後退——他跪倒在地，捧著我的衣裾連連親吻。這種姿態真是難以描述：它以一種非常強烈的力量震撼著我，使我不禁渾身戰慄。我滿心驚駭十分惶惑，只能結結巴巴地說：‘您這麼感激，我很謝謝您。不過現在請您走吧！晚上七點我們在火車站的入口大廳再道別吧。’

。。

一個女人一生中的24小時（16）

“他凝望著我，眼睛溼潤，閃著感動的光芒。有一霎我以為他還想要說什麼，有一霎他像是想要走近我，可是接著他突然又一次深深地鞠了一躬，然後離開了房間。”

C太太說到這兒，又停止了敘述。她立起身來走到視窗，凝立在那兒向外注視了很久：我看著她輪廓清晰的背影，發現她在輕輕地顫抖。她猛一下轉過身來，態度很是堅決，她那雙一直保持平靜顯得無動於衷的雙手，猛然向兩邊使勁分開，像是要撕裂一點什麼。接著，她堅定地——幾乎可以說是勇敢地——抬眼盯著我，重又開口了：

“我答應過您，要作到絕對坦率真誠。我此刻感到這一諾言很有必要。因為現在，我第一次迫使自己，要按照情節先後順序描述那一天的全部經過，要找出明白清晰的語句，來說明當時那種紛雜紊亂的心情。而我當時並不明白，或者只是不願明白的很多事情，我到現在才懂得清清楚楚。因此，我要