家，尤其是我和小七的一個念想。……小時候想念書，可卻念不上。後來，我們淨身出戶，一開始也還是念不上書。多虧蔓兒，我們一家人辛苦勞動，略微有了些錢，第一件事，就是送我和小七去鎮上的私塾，我們兄弟這才念上了書。”

聽五郎說起從前念不上書的事情，屋子裡面頓時變得格外的安靜。連老爺子、連守仁、連繼祖幾個臉上都一紅一白的，慢慢地垂下了頭。

“現在，我們不僅能自己唸書，還有能力可以幫助別人，我就想，讓跟我們兄弟一樣，想念書，卻沒條件的孩子都能念上書。”五郎似乎並沒有看見連老爺子等人的尷尬神色，又繼續說道。

“嗯，嗯。就是這樣。”小七連連點頭，又親切地對連老爺子道，“爺，我跟你說，我打算好了。我要把我的零花錢拿出來，做辦學堂的錢。讓跟我從前一樣的小孩能念上書。”

“……好、好孩子。”連老爺子無法再裝聾作啞，這句話說的卻有些敷衍和不自在。

“從前啊……，是我對不起你們啊。”頓了頓，連老爺子又嘆氣道，“那時候家裡，實在……”

實在是怎樣，連老爺子卻說不下去了。連守信雖然老實厚道，可他不說話，不代表心裡沒數。而五郎、連蔓兒和小七這三個孩子也在，都是極聰明並瞭解事情的真相的。

“現在，我也後悔。”連老爺子終於放棄了最後一絲辯解的意圖。半垂著頭，緩緩地說道，“當初咋就那麼一個心眼，就迷了那一個心竅了。是我糊塗，差點把兩個好孩子給耽誤了。好在，這倆孩子都福大命大的，這個……真金不怕火煉，該出息的早晚都要出息。”

“……每天沒事。我常想起這個。我後悔的腸子都青了。有時候，半宿半宿的睡不著，哎……”連老爺子說著話，眼圈就有些發紅。他慢慢地抬起頭來。看著五郎和小七。