在那樣的年代，人們十分注重承諾，立誓是人生中的大事。這不僅僅是因為人們都相信鬼神，在簡單又艱難的生活環境中，人與人之間沒有太多互相約束的手段，因此誓言就變得很重要。假如一個人不遵守誓言，那麼他受到背誓者的懲罰則被視為理所當然，而人們也會自然地選擇不再與他打交道。

假如一座城廓不遵守誓言，國中之人就會遠離與疏遠此地，這座城廓將會受到所有人的鄙棄、人們將不再信任它、與之做什麼交易。在簡單的年代，人們做事情也就是這麼簡單。

在悅耕離開都城之前，西嶺大人還去牢中見了他一面，長談了很久，不僅是慰問，也算是一種告誡。

面對垂頭喪氣、惶恐不安的悅耕，西嶺不僅解說了他錯在何處，又為何會受到這樣的懲罰？西嶺還告訴悅耕，其實他在給國君找麻煩。別看山水城剛剛建立未久且地處偏遠，但在國中的地位卻比高城重要得多。

巴原被群山環繞，相室國靠近巴原邊緣一帶，可不止那麼一片蠻荒，蠻荒中也不止那麼一個部落聯盟。國君之所以如此重視蠻荒中的部盟歸附，悅耕和西嶺都先後因此立下大功，是因為相室國要將山水城當成一個典範，號召更多的蠻荒部盟效仿歸附。

假如山水城剛剛歸附，就受到了不公正的對待、被國中其他城廓所欺壓，那麼另外的蠻荒部盟又怎會效仿呢？況且這次是悅耕主動挑起的爭端，所受到懲罰的只能是高城，國君將悅耕放回去繼續做城主，就是要讓他親自彌補這個局面。

至於採風大人西嶺還跟悅耕城主說了些什麼，外人不得而知。各地採風官已經向民眾們講述了在高城以及國都中發生的事，大家都很愛聽。一位城主大人當眾被剝了衣服捱了板子，這是相室國前所未聞之事，簡直可以拿這個故事下飯了。

國中之人一邊盛讚主君之英明仁厚，一邊等著看悅耕究竟會怎麼做？要賠償山水城及另外兩支商隊的損失，還要退還多徵的貨稅，這筆數額已經很難計算了，只有儘量多賠。高城也派使者前往山水城賠禮道歉，並送上了很多財貨。

若山倒也大度，沒有再計較什麼，命人很熱情的接待了來使，放了先前抓到的高城軍士讓，他們跟隨使者一起回去，也回贈了高城一批珍貴的財貨，此事就算告一段落。兩城之間的紛爭也終於平息。

隨後悅耕以身體不適為由，辭去了城主之位，但他仍是高城氏一族的族長。高城又推選了一位新城主，仍出高城氏一族。新任城主名叫子謙，也是一位五境修士。悅耕也算是知趣，他這次丟臉丟大了，成了整個相室國的笑柄，這麼做也許是聽了西嶺的勸，也許是悅耕自己想通了。

國君冊封新任城主的命令頒佈之後，若山聞訊也送去了一份很重的賀禮，至少在面子上很周全。山水城的使者從國都返回之後，帶回了國君對山水氏一族的勸慰之語，還有一句專門要問若山的話——山水城的商隊，為何是兵師帶著精銳軍陣所扮？

這一問很重要，也算是一種委婉的提醒。派遣精銳軍陣，喬裝潛入別的城廓轄境，是一種非常危險、必然會引起疑忌的訊號，通常情況下是不該這麼做的。

若山則派人回稟國君：“地野民勞，無力供養太多閒士。本城商隊，亦有開路、築路、護路之責，非精銳武士不可為。”

山水城的情況特殊，出入巴原要穿行漫長的荒野。而且蠻荒各部偏僻落後，也不可能供養太多脫離勞作的閒人，所以商隊都由精銳的軍陣戰士組成。他們在來往巴原之時，既保證這條商路安全，同時也在修築這條山路。

路不是一天能修成的，商隊每次出入，碰到一些艱險的路段，都會開鑿平整一小段。而且蠻荒中雨季時常有山洪暴發，也會衝下斷木滾石阻斷道路，需要定期的清理與修復，山水城的商隊也同時承擔這個職責，所以若山並不是故意讓軍陣改扮成商隊。

如此說法，也算是給國君一個滿意的交待。而山水城和高城之間也恢復了融洽關係，就算高城氏的族長悅耕心中懷恨，表面上也不好再做出什麼事情去報復。

……

這段時間，虎娃經常到太昊遺蹟中修煉，他沒有再繼續服用不死神藥，說實話，他也用不著了。虎娃常常定坐在白玉祭壇上，並沒有修煉什麼秘法，理清水也沒有開口與他交談，只是不斷將很多神念印入他的元神，其中包含種種資訊，向虎娃介紹與解說世間諸事。

這些雖不是修煉秘法，但也是很重要的傳授或者說是一種傳承。理清水曾是巴原上最後一位學宮主持、巴國內亂分裂前最後一任學