則恆山伯府怎麼肯把嫡女嫁出去呢？鄭二爺家裡倒也有個女兒，只是庶出的，怕人家看不上呢。”

綺年心想這是家族聯姻啊。說起來高門大戶的姑娘打生下來就錦衣玉食地嬌慣著，這份富貴可不是白享受的，將來就得為了家族去結婚。所以說有利有弊，像自己這種沒根基的，將來倒說不定可以隨著自己的意思挑個夫婿。

“你說，皇上為什麼今年改了選秀的年齡限制呢？”事若反常即為妖，這其中肯定是有原因的。

冷玉如不在意道：“說是因為大皇子年長的原因。本來皇子們十五六歲就可以議親了，因大皇子身子不好，皇后娘娘在廟裡求了一簽，說是大皇子不宜早婚，於是一拖就拖到了今年。大皇子已經十九歲了，皇子妃的年齡自然也可以略大一些。二皇子因為上面的哥哥沒議親，所以也拖著，今年也十七了呢。只有三皇子小，才剛滿十五歲。依我看，如果今年三皇子不議親，說不定秀女就不要十三歲的了。”

綺年跟冷玉如躲在屋裡八卦了半天，覺得神清氣爽。果然八卦是女人的天性，壓抑天性要不得啊。送走冷玉如，綺年覺得吃飯也香睡覺也甜。因為有個喝了巴豆酒的由頭在，顏氏大概也不想看見她，連請安都免了幾次，真是來了京城之後難得的好日子了。

好日子過了不到十天，吳知霞回府了。雖說顏氏對庶子的感情十分複雜，但是孫女如果能做了皇子妃終究是件好事，所以也忍不住問了一句。吳知霞有幾分羞怯，含糊著答了些話，反正聽起來就是宮裡皇后娘娘幾次設宴，有時會詩有時做文，還有一次設宴賞芍藥花，姑娘們不少鋪紙做畫的，還有一個竟當場舀了彩紙剪紙，剪出幾朵栩栩如生的芍藥，頗得皇后及太后的好評。

“阮家表妹與許姑娘齊畫了一幅寫意芍藥，三皇子看了直說好。宮裡的畫多為工筆，寫意花卉少，三皇子說新奇，當場就要了去。”

鄭氏有些心急：“那你——可有失儀之處？”其實就是問，你有沒有得了皇子的青眼？

顏氏倒怔了一下：“寫意芍藥？盼兒不是素來喜畫工筆麼？”

吳知霞笑了一笑：“祖母聽岔了，孫女說的是阮家表妹。”她喚阮盼是要叫表姐的，雖然只是大了十幾天而已。

顏氏臉色不由得有些不好看：“是語兒？”本以為阮語一個記名的偽嫡女，能進宮去走一趟已經是天大的福分了，怎麼就得了三皇子的眼緣呢？當真只是為了一幅畫？

吳知霞點頭道：“正是呢。都說許姑娘的寫意花卉好，想不到阮家表妹也不差。連鄭貴妃都說，這寫意花卉看起來比工筆的更有意境。”

這話不由得讓人浮想聯翩。看著是說畫兒，焉知不是說人呢？

鄭氏不關心阮語，只看著女兒著急。吳知霞微微一笑，稍稍垂下眼睛，端莊地坐著，鄭氏這才放了心，也跟著笑說：“宮裡看工筆畫兒多了，自然覺得新鮮些。”因自己女兒這樣子明顯是胸有成竹，便覺滿心歡喜，並不想管阮家的事，自顧笑道：“完了這樁大事，大約廣東獻俘的也就要到了。沒多久二妹便要回京，又好聚在一處了。”

顏氏這時候顧不得跟鄭氏計較，只想著阮盼的事，便問道：“那你表姐可好？”

吳知霞含笑道：“表姐自然是好的。太后說了，表姐畫的工筆芍藥跟宮裡的畫師們都能一較高下呢。”

顏氏聽了這話心裡更沉。往好處想，這是說阮盼的畫好；往壞處想，就是說這畫裡有匠氣，把阮盼跟畫師那種賤流相提並論了。顏氏想立刻叫人去英國公府打聽，又覺得兩個兒媳都在看阮夫人的笑話，便不願讓她們背後譏笑，硬生生忍了下來，只安慰自己過幾日就有訊息了，阮盼那般的才貌，無論如何也不可能落選的。

到了第二天，綺年才吃過早飯要去給顏氏請安，如鸝就跟兔子一樣從外頭躥了進來，一臉的興奮：“姑娘姑娘，宮裡來人了，來宣旨了！”

“宣旨？”綺年還沒反應過來，湘雲已經飛快地走進來，“姑娘快更衣，是宮裡來宣封霞姑娘的旨意了，都得去前頭接旨呢。”

這可怠慢不得。幸而綺年已經梳洗完畢，只挑了件八成新的湖藍色衣裳穿了，又戴上一根翡翠如意簪子，就連忙趕到前頭正廳裡去。閤府男女老少有一個算一個都到了，外頭還跪了一地的丫鬟婆子。廳裡一個穿著六品服色的太監，手裡捧一卷明黃卷軸，後頭還站著兩個宮裝的嬤嬤。

見人都到齊，宣旨太監提高嗓門來一句：“皇上有旨——”頓時吳府眾人呼啦啦跪倒一片。

“奉天承運，皇上詔曰：吳