宮漸雪聞言怔了怔，似乎在掩飾什麼，強笑道：“兩位姐姐正是春風得意時，哪裡會想到我？”

鷹刀心思慎密，猶善於察言觀色，見此已知南宮漸雪頗有私隱，只怕她家中有什麼大的變故，使她不得不於自己結婚前夕匆匆不告而別。

否則的話，於情於理她都該留在襄陽喝杯喜酒再走。

這般一想，便留了個心眼。口中卻道：“這般說可就太沒良心了。我這次來，她們還特意叫我給你捎了點京城‘回春堂’的一品胭脂和秋水眉筆，據說這兩樣東西有銀子也買不到，極難得的。東西就在護衛的行囊裡，呆會兒便給你送去。”

南宮漸雪自知失言，忙道：“那就多謝兩位姐姐了。”說完，卻又吞吞吐吐的欲言又止，好似有什麼事要說，卻又拿不定主意。

南宮漸雪行事素來果斷，不讓鬚眉，今番這般猶豫，與往日大不相同，想來確有難言之隱。

鷹刀試探道：“好妹妹，瞧你這愁眉苦臉的樣子，莫非是不歡迎我？”

南宮漸雪眼神定定地瞧著鷹刀半晌，終於嘆了口氣，道：“若是別的時候你來，我自然是歡迎的，但是這次……唉，只怕你是空跑一趟了……”

鷹刀心裡一沉，大感此行前途不妙，道：“大家都是聰明人，我們就開啟天窗說亮話罷！你我兩家雖說沒有盟約，但花溪劍派稱霸天下的狼子野心路人皆知，於情於理我們都該同仇敵愾一同禦敵才是。這麼簡單的道理我想令尊應該明白吧。”

南宮漸雪秀眉一皺，輕聲道：“花溪劍派派了華清來當說客，你想必已經知道了？”

鷹刀道：“若不是華清，我還不會來淮陰呢！就怕有什麼變故，我才親自跑這一趟的。”

南宮漸雪又猶豫了一會兒，道：“和華清同來的還有一個人。華清還好說，但這個人卻是我家惹不起的。”

鷹刀奇道：“什麼人連你家也惹他不起？他的武功很厲害？”

南宮漸雪冷笑道：“他根本沒有武功，還是個不男不女的人……”

“不男不女的？他是陰陽人嗎？”鷹刀呵呵笑了起來，笑了一半，笑聲突地嘎然而止，嘴張地大大的，再也合不上來，驚叫道，“來的是太監！”

南宮漸雪道：“你終於明白了。不錯，來的是正是皇宮裡的太監副總管程公公。”

儘管是寒冬臘月，鷹刀也覺身上燥熱難安幾欲出汗。啞聲道：“好厲害！連一直藏在桌下的底牌都拿出來用了，看來花溪劍派這次是志在必得。嘿嘿，拿朝廷的力量來威脅人，正是他們的拿手好戲。”

南宮漸雪搖了搖頭：“他們這次倒不是威脅，而是利誘。程公公日前帶來一道聖旨，朝廷要封我爹爹做江南巡鹽史，主要掌管江淮兩地的課鹽重責。你應該知道我家是做什麼生意的吧，有了這道聖旨，我家就再也不用偷偷摸摸的了……”

鷹刀嘿嘿冷笑道：“天下之鹽出江淮，令尊有了這頂烏紗帽，貴閥日進千金可就指日可待了。花溪劍派送上這麼一場大富貴，要是我也難以拒絕。那麼他們開出的條件是什麼？”

南宮漸雪的臉上不禁頗有慚色，道：“他們的條件有兩個。條件一，我家與花溪劍派結盟且公示天下；條件二……這條件二便是於元宵之後，與花溪劍派共同出兵夾擊溫家。”

花溪劍派剛剛在襄陽吃了個大虧，一時之間只怕沒有能力在短短的一個月內便組織起大的反撲力量，但是如果有南宮世家在旁協助就很難說了。退一步想，即便這次花溪劍派只派小股力量配合南宮世家對襄陽進行侵擾，己方兩頭受敵又不敢馬虎，勢必會弄得疲於奔命，屆時等花溪劍派力量積蓄完成，再北上決戰，哪裡還有半分生機？總之，只要花溪劍派與南宮世家結盟一成，己方便非輸不可，再也沒有第二種選擇。

想到後果的嚴重性，鷹刀臉色微變，道：“那令尊答應了嗎？難道他不怕花溪劍派過河拆橋？你家與溫家唇亡齒寒，溫家若被滅了，只怕你家的末日也快要到了……”

南宮漸雪嘆道：“我爹爹並不是短視之人，豈會沒有戒心？只是那程公公是朝廷派來的人，我們若是堅決不接受，那無異與朝廷結怨。你知道了，我家做的是私鹽買賣，靠的便是官府睜一眼閉一眼，如果真的嚴察起來，朝廷隨便翻一翻舊帳便能誅我九族。總之這一次，我家真的是大難臨頭了。你現在該明白我為何連你的婚禮也不參加便急急趕回來了吧！”

鷹刀道：“你的意思是，令尊非接受不可了？”

南宮漸雪搖頭道：“那倒也不是，這事的關鍵還