“大哥！是家裡來了家書？”兵部左侍郎黃錫袞不知道什麼時候走進黃機的書房。因為是弟弟，他可以隨便進入哥哥的府邸。每次來，也沒有讓哥哥的家僕去通告，就徑直闖入。剛剛進入書房的時候，看到哥哥正在看信，於是便問了句。

“是啊！”黃機點頭道，“是老家來了信。”

“能讓小弟看看嗎？”黃錫袞問道。

“自家兄弟，有何不可？”黃機遞上了家信。

黃錫袞接過家書一看，驚得目瞪口呆：“大哥！這封信可是大逆不道啊！是怎麼送到這裡來的？若是讓外人見到了，你我都得人頭落地！還不知道得連累多少人！”

黃機道：“兄弟，可是我們的家人都在江南老家啊！海寇在江南還是頗得人心，他們發展十分迅速，又憑藉水師之力，在大海上來去自如，海外開發多處土地。老百姓根本不用愁沒有土地種。大家手裡的錢都多了，從商能賺到更多錢。他們是依靠商業發展，來增加收入，讓大家都過上好日子。”

黃錫袞搖了搖頭道：“這信上是說得很好聽，海寇水師強大，目前朝廷暫時沒他辦法。可是紅毛鬼馬上要幫朝廷了！大哥，不是我吹的，兄弟我見過紅毛鬼的戰艦，簡直就像山一樣大啊！一艘船上，光是紅衣大炮就有上百門！你說海寇的水師能打得過紅毛鬼嗎？如果我們回去了，他們被朝廷滅了，我們也難逃一死！還要連累家人！”

“紅毛鬼！為兄的就是擔心這個啊！唉！我那孫女婿，做什麼事不好，非要加入逆賊！這若是讓朝廷知道了，會連累到我們啊！本來還想，我們兄弟倆辭了官，在他們的人幫助下一起回去。可是有紅毛鬼，他們若是敗了，連去的地方都沒了！”黃機無奈道。

“大哥，事已至此，我們還是和他們斷絕來往吧！要不然真會連累我們！”黃錫袞感嘆一聲道，突然想起一件事，又問，“大哥，這信他們怎麼送來的？”

“在北方也有天地會的眼線，他們透過眼線把信送來的。”黃機回道。

黃錫袞大喜：“大哥，那我們可以假裝答應他們，把京城的天地會騙出來一網打盡！這樣在皇上面前我們也就立了大功了。”

黃機苦笑一聲：“還是別玩火**，他們既然敢派眼線和我們接觸，肯定留有後手！到時候不僅不能把他們一網打盡，反而被他們反咬一口！我們那朝廷猜忌心多重？他們只要把我們的證據一拿出來，我們都得人頭落地。”

“既然如此，那我們也只好睜隻眼閉隻眼了！哎！還得期盼那些逆賊不要被朝廷抓住，否則我們兄弟倆人頭不保啊！”黃錫袞嘆息道。

黃機又問起一件事：“兄弟，聽說你們同紅毛鬼談判，還花高價買他們的船？”

“是啊！”黃錫袞應道，“說要組建大清海軍！我想買了這批洋船之後，我那妹夫（施琅）肯定高興壞了！他一心就想打造一支強大的水師啊！”

黃機點了點頭：“不錯，妹夫三年前敗給鄭逆，有了這批紅毛戰艦，就能報仇雪恨了！只是海寇若是戰敗，老夫那孫女和孫女婿，哎！”

時間一轉眼就到了過年了，除夕這天，江南各地鞭炮震天，家門前都貼了桃符和對聯，屋裡掛了福神、財神，晚上所有人都在辭舊歲迎新春。除了一隊執勤的戰兵外，所有人都放開肚皮大吃。

大年初一，各級官員和江南士紳們上門拜年，賀喜的，把門檻都快擠破了。

從初二開始，王新宇就在做出徵的準備了。就在這個時候，瓊州傳來一個好訊息：妻子鄭芸生了個女兒。或許鄭芸覺得有幾分失望，沒能生個兒子，所有都沒有第一時間用快船來報喜，可是王新宇還是挺高興的，他認為女兒也不錯。

南海郡王有了個女兒的訊息傳出，上門提親的人絡繹不絕。王新宇沒時間一個個打發這些人，只好讓家僕來應付他們，自己卻躲到了兵營去。

正月初五開始，所有的官兵們就開始訓練了。在長江口的崇明島上，明軍建立了一座模擬的寧波城，進行登陸作戰訓練。大群的明軍乘船上岸，向模擬的寧波城發起進攻。大型演練場上，炮聲隆隆，殺聲震天。

長江上，帆影點點，一艘接一艘滿載著武器彈藥、被服、藥品、食物和各種補給品的船隻駛入長江口，進入上海碼頭停靠。蘇州河上，滿載著糧食的運輸船在河面上航行。碼頭邊的倉庫中，從江南各地徵來的糧食堆積如山。

一艘西班牙大帆船靠上岸，士卒們從船上搬下一箱箱的貨物。

押送貨物前來的一名軍官指著入倉的木頭箱子道：