數百里外，武昌城。 ?.ranen`

由於明軍攻入湖南，一隻腳已經踏入了全國糧倉之地，近日來，北方糧價高漲，據說北方很多城市都已經掀起了百姓瘋狂搶購糧食，糧商趁機囤積糧食的事件。有些地方，甚至有愚昧百姓在別有用心的人唆使之下，衝擊糧店，同官府發生衝突，多人被官兵打死，很多人被捕，被關入大牢內。

就連產糧之地的武昌，也沒有好到哪裡去，武昌的糧食要優先供應給北京，結果搞得武昌城內也出現了糧荒。

據說為此朝廷已經震怒了，布木布泰和小皇帝下旨，斬了一批奸商，但還是無法遏制住奸商釋出謠言，哄抬物價，囤積糧食的現象。最令布木布泰憤怒的是，一直受到朝廷重視的晉商八大皇商，居然也參與了這件事！

只是八大皇商為大清立下汗馬功勞，布木布泰也不好下旨嚴懲他們，只是讓人給他們帶去了口頭警告。

湖廣總督衙門內。

“華夷之辨？”張長庚看著一份邸報，自言自語道。

楊茂勳一眼就看出了問題所在：“偽明海寇這是要斷絕我大清的根基啊！朝廷好容易讓這些讀書人安心給朝廷做事，賊寇卻來了這一手！實在是狠毒！”

“殺！那些有異心的讀書人就應該全部殺光！”張長庚憤怒的說道。

楊茂勳急得大叫一聲：“制臺大人！萬萬不可！若是再興文字獄，恐怕天下讀書人真的都要到了賊人那邊了！”

“這也不行，那也不行，到底要怎麼樣才可以？”張長庚憤怒的哼了一聲。

楊茂勳拱手道：“就讓那些讀書人去好了！忠君愛國，效忠朝廷，這才是讀書人應該做的事情！讓他們去了，反而體現出我大清善待漢人士子！賊人那一套，無非是顛覆儒家，奉行無君無父之邪說也！”

“也不知道衡州現在如何了？水師一敗，已經無法截斷賊人輜重糧食運輸啊！”張長庚感嘆了一句。

……

衡州城下，明軍已經開始正式攻城。

城下的鹿砦、木樁等障礙物都已經被填平了，三處護城河也被填出一條通道。城外各種火炮轟鳴，炮彈不斷的砸在城頭上。臼炮發射的開花炮彈接連落下，在城牆上爆炸，城頭的清軍死傷慘重。

這次王新宇並沒有只用炮灰，而是讓炮灰在前面，自己的精銳部隊緊跟著就上去。

成群結隊的新附明軍扛著簡易雲梯，吶喊著向衡州城牆衝了過來。跟在後面的瓊州軍火槍手也壓了上去，很快就進入射程之內，不斷對城頭射出子彈。

幾百名輔兵推著大型雲梯車，緩緩從戰陣中推出，向城牆靠了上去。

城頭砸下火油罐，石灰瓶，滾木礌石下冰雹一樣落了下來，不時有簡易雲梯倒下，攻城的明軍士卒從雲梯上掉了下來。

大型雲梯車緩緩推進，城頭射來的火箭紮在雲梯車上，旋即就被輔兵撲滅火焰。雲梯車繼續前進，即將抵達城下的時候，城頭飛出無數火油罐，落在雲梯車前進的道路上，接著火把打著旋落在地面，燃起熊熊大火。

“快滅火！”王[輔]臣焦急的喊叫。

跟在大型雲梯車後面的明軍輔兵紛紛抱著裝滿泥土的籮筐，往火上面倒，還有計程車卒拿起沙袋壓上去，有人從地面剷土來滅火。雲梯車上也起了火，輔兵用水桶、溼布和溼泥土滅火，剛剛撲滅火焰，城頭又是一排火箭射下來。

“射！射死蠻子！”城頭一名湘勇哨長模樣的人大喊。

湘勇的編制和綠營又是有所不同，以十人為隊，八隊為哨，不設把總，設哨長，再上面是營官、練總和統領。

城頭羽箭彈丸下雨一樣射了下來，正在滅火的輔兵慘叫著倒下一片。

城下的明軍火槍手和弓箭手頂了上來，以雲梯車當掩體，不斷射出子彈和羽箭，拼命壓制城頭火力。就連站在雲梯車上面的王[輔]臣和他的親兵也取出弓箭，向城頭射箭，射翻了不少拼死抵抗的湘勇。

可是城頭的湘勇就像是水力的皮球一樣，壓住了一個，另外一個又冒出頭來，頑強的向城下射擊。

王[輔]臣見狀，焦急的大喊：“快把雲梯車推上去！”

湘勇抵抗如此頑強，王[輔]臣只能是拼著雲梯車被燒燬，也要登上城頭。

輔兵們推著起火的雲梯車，向城牆抵近。城牆腳下烈焰熊熊，灼熱的火苗燻烤得王[輔]臣炎熱難忍。儘管在雲梯車的平臺上面放著幾桶水，親兵們不斷把水潑下去，可是水遇見火，很快就幹了，高溫燻烤