王新宇並不急著建造戰列艦,因為砍伐下來的橡木需要經過五年的晾曬,才能用來當造戰列艦的材料。目前需要造的是飛剪快船,有了這種快速的商船,來往東西方之間的時間就能縮短許多,而且沒有一艘海盜船,一艘戰艦可以追得上這種快速商船。有了這種能把來往東西方之間時間縮短一半的快船,那樣賺錢的速度就更快了。
可是沒有人懂得設計這種飛剪快船,就連王新宇自己也不懂得如何設計這種船。
對於這種船的設計方案,王新宇是決定採取中西方合璧的方式製造,因為東方船有隔艙,抗沉性好,船體結構結實,而且東方的硬帆吃得住大迎角的側風,越是側風越能發揮所有風帆的作用,使得船速達到極速。而西方的船體結構合理,船速快,載重量大。
目前缺少造船工匠和設計師,王新宇決定讓潘六派人去歐洲,花高價招募一批設計師和工匠回來幫自己造船。
這幾日內,王新宇在島上到處走走,察看地形,指揮工匠和民壯施工。而南洋公司的運輸船又從婆羅洲島和呂宋島送來了第二批民壯,另外還有一批蘇祿土著人的俘虜也被送到了新加坡島上,用來充當建設城堡和炮臺的苦力。
“王大人!”張沐文見到王新宇,連忙走上前去跪地行禮。
“免了免了,快快請起!”王新宇招呼張沐文起來。
張沐文看上去滿臉春風的樣子,自從明軍來到新加坡之後,這座冷冷清清的島嶼上頓時多了很多生氣。小漁村的居民們捕來的魚賣給明軍,賺了不少銀子。而且來的民壯還在新加坡河的兩岸修建起很多漂亮的新房子,據說以後漁村的百姓都能免費住進那些漂亮的新房子。
“你們是島上的第一批主人,我們是後來的,所以我們蓋的房子肯定有你們的一份!都是免費的!”潘六是這樣對那些漁民們說的。
王新宇又下令,讓一批大船返回婆羅洲去運輸糧食,他要求船隊運來足夠一萬六千大軍一年的糧食囤積在新加坡。除了幾個高層的人之外,無人知曉王新宇準備出兵緬甸。
開往婆羅洲的船隊很快就回來了,送來了大批的糧食、火藥等補給物品。
新加坡臨時碼頭上,各種物資堆積如山,只等著船隊抵達,這些物資就會被裝上船。
“我們穿過馬六甲海峽之後,抵達這裡登陸。登陸之後,立即在海邊攻下一座據點,建立臨時碼頭和糧倉。另外把大批小船也調過來,我們沿河而上,利用河流補給!”王新宇指著伊洛瓦底江入海口的位置說道。
王新宇苦苦等待的大軍還在途中,可是在幾日之前,緬甸卻發生了一件大事。
緬甸國王莽達被弟弟莽白殺害,莽白登基當上了緬甸國王。在莽白向永曆討要禮物,要求承認自己為緬甸國王的時候,卻遭到了永曆以“以其事不正,遂不遣賀”的理由拒絕。
南明朝廷對莽白篡奪王位行為的僵硬態度,最終使得流亡朝廷和緬甸當局關係徹底惡化。莽白認為,既然你自以為是天朝上國,卻不肯給藩國封賞,那老子就不認南明瞭,可以認已經控制了中國九成地盤的清廷為宗主國。於是緬甸的態度徹底的倒向了清廷。
八月十二日,莽白髮動了咒水之難,殺害了沐天波、馬吉翔等四十二名南明朝廷大小官員,並殺害了三百多名永曆的隨從人員,永曆皇帝朱由榔被扣押,囚禁在木屋內。
與此同時,莽白派人去通知吳三桂,一旦清兵進入緬甸,將會交出永曆。
之前緬甸方面有找過吳三桂,稱清兵若是進入緬甸,配合緬甸軍隊夾擊李定國、白文選部,即可交出永曆。但老奸巨猾的吳三桂拒絕了緬甸方面的提議,事實上吳三桂是採納了劉玄初的提議“養寇自重”,藉口時機不成熟而拒絕出兵。
但這次永曆落入莽白手裡,若是吳三桂再不出兵,恐怕愛星阿都會懷疑了。
八月二十四日,王新宇苦苦等待了多日的瓊州大軍終於抵達新加坡。
船隊一到,王新宇下令官兵們上岸短暫的休息一晚上。
碼頭上燈火輝煌,民壯們連夜加班加點,挑著一擔擔糧食,一桶桶火藥走過頭跳板,把補給物資送上船。(未完待續。)