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“姑娘這樣說，便太過見外了，這都是奴婢應當的。”繡梅眯著眼睛笑得愉悅。

葉清溪走出屋，卻並沒有在院子裡看到谷夏和穀雨：“繡梅，你看到谷夏和穀雨了嗎？”

“姑娘是說那兩位跟進府的姑娘吧？奴婢也不知曉她們去了哪裡，這院中下人的活計該是繡菊在管著，姑娘不妨問問她。”繡梅的眼睛有些閃爍。

葉清溪點了點頭，朝著站在正屋臺階前的繡菊走去。

“姑娘怎麼只歇了這一會兒？”繡菊忙迎了過來，目光掃過葉清溪身上的衣裳，又別有深意地看了眼跟在葉清溪身後的繡梅。

葉清溪有些不好意思地笑了：“是父親回來了，叫我過去呢。”

“那姑娘還是早些過去的好，”繡菊又看了眼葉清溪身上的褙子，雖然上面只有樣式簡單的碎花，但這銀藍色的布料卻愈發襯出九小姐面頰的白皙秀麗，“姑娘這衣裳可真是好看。”

葉清溪回頭看了繡梅一眼，又低頭看一眼自己身上的衣裳，這褙子確實好看，可若配上裡頭的粗布衣裳，便顯得有些不倫不類了。

不過抬起頭，葉清溪的臉上已掛上了感激的笑容：“是繡梅幫我做的，繡梅的手很巧。”

“姑娘謬讚了，姑娘不是來詢問谷夏和穀雨的去向嗎？”繡梅低眉順目地站著，恭敬中透著溫婉。

經這一提醒，葉清溪才想起來正事兒：“是呀，繡菊你有見到谷夏和穀雨嗎？”

“我讓他們去大廚房了，姑娘才回來，屋裡的選單還沒定下來，我怕大廚房一時疏忽，忘了準備，便叫她們過去問問。”繡菊道。

既然是被吩咐做正事了，葉清溪也不好再多問什麼：“這些東西我都不懂，都要你多多擔待，真是辛苦你了。”

“姑娘這樣說，倒叫奴婢惶恐。”繡菊笑了。

葉清溪想了想，有些為難地看向繡梅：“谷夏和穀雨都不在，你能不能陪我一起去老爺那裡？”

“姑娘說笑了，奴婢自然要跟過去服侍，”繡梅看了看日頭，忍不住催促道，“時候不早了，姑娘還是早些過去吧。”

葉清溪忙點頭，和繡菊道了別，由繡梅引路往老爺那邊去了。

走在路上，葉清溪不免有些緊張：“繡梅，我是第一次見到父親，你知曉父親是什麼樣子的嗎？他……會不會很嚴厲？”

“老爺雖然嚴厲，卻也不是對誰都如此，姑娘才回府，老爺定然不會為難姑娘的。”繡梅溫聲細語地道。

葉清溪聽了，卻仍然忐忑：“繡梅，我……我有一點疑惑之處，卻不知道該不該問你。”

“奴婢跟著姑娘，自然是要為姑娘排憂的，姑娘若是信得過奴婢，不如和奴婢說說。縱然奴婢幫不上什麼忙，也絕不會給姑娘添亂子。”繡梅堅定地看向葉清溪。

葉清溪聞言不禁笑了：“佛曰：眾生平等。所以我們都是一樣的，你也不要總是這樣和我說話，我很不習慣。”

“姑娘真是心善。”繡梅抿唇笑了。

葉清溪醞釀了一下語言，小心翼翼地說出了心中的疑問：“之前我在鈺清庵待了三年，從沒想過有朝一日還能回到家裡來，如今回到這裡，我也像是做夢一般。繡梅，你知曉老爺為何會突然接我回來嗎？弄不清楚這一點，我心中總是難安。”

繡梅面上露出詫然之色，心中卻是瞭然，想來九小姐之前在鈺清庵過得也不是什麼好日子，如今終於回了葉家，定是擔心自己再被送出去吧？

“姑娘不必為此擔憂，老爺既然已經把姑娘接了回來，便只會好好補償姑娘，絕不會將姑娘送回去的。”繡梅如此安撫葉清溪。

葉清溪無奈，她本來是想借機打聽一下葉家把她接回來的緣由，沒想到對方卻會錯了意，只是自己也不好再多說什麼，免得遭到懷疑：“如此我也就放心了。”

葉清溪到達候氏居住的院落時，直接被引到了花廳。一進門，葉清溪便看到了那個坐在首位上、面色嚴肅的中年男子，候氏就坐在他的身側，而在廳堂兩側，則是分別坐著府上的幾位小姐，其中有一位是面生的，想來正是之前還身子不適的六小姐。

葉清溪不敢耽擱，走進來後，徑直向葉家當家葉楷明行了跪拜之禮：“女兒葉清溪給父親請安。”

“你就是才進府的小九？”葉楷明的聲音醇厚，卻讓人覺得太過古板，顯得死氣沉沉。