“這些作品，教廷無疑都見過。聽上去好險。”

“確實如此。不過那個記號都散發出去了。”

“但沒有人真正找到過嗎？”

“沒有。但奇怪的是，任何影射這個記號的地方——像坑娘會的日誌，古代科學刊物，坑爹派書信——都由一個數字提及此記號。”

“是六六六嗎？”

知秋笑了。“實際上是五零三。”

“那是什麼意思？”

“我們誰也想不出來它的意思。我對五零三這個數字著了魔，試過一切辦法想找出這個數字的含義——包括數字命理學、參考地圖，維度，全部頂用。”知秋說著，走到了過道盡頭，他轉個彎又忙著掃視下一排指示牌。“很多年來這個惟一的線索似乎就是五零三以數字五打頭……這是坑爹派的一個神聖的數字。”他停了下來。

“我感覺你最近想出來它的意思來了，而這就是我們來這兒的原因。”

“不錯。”知秋說著，讓自己在驕傲中陶醉了珍貴的片刻。“那傢伙寫的一本書你熟悉嗎？”

“當然熟悉了。在科學家中名氣很響，最終脫銷了的科學讀物。”

脫銷並不是知秋要用的那個詞，但他知道秘密的意思。在十七世紀三十年代早期，那傢伙想出版一本書，該書支援日心說，但教廷禁止此書的發行。除非在書中加入同樣令人信服的證據，證明教會的地心說——此種學說那傢伙知道是絕對錯誤的。然而。他別無選擇，只得遵從教會的要求，出版了一本書，讓正確的觀點和錯誤的觀點平分秋色。

“你可能知道的，”知秋說，“雖然那傢伙妥協了，但書依舊被視為異端，並且教廷將他軟禁起來了。”

“沒有好事不受罰的。”

知秋笑了笑。“太對了。然而那傢伙還是堅持不懈，在軟禁期間，他偷偷寫了一本不太有名的書。學者們常常把這兩本混淆起來。”

莫莫點點頭。“我聽說過。”

知秋頓時打住。大為驚愕，她居然聽說這本關於行星運動與其對潮汐影響的沒名氣的書。

“嗨，”她說，“你現在是在跟一個義大利的海洋物理學家說話呢，她的父親就崇拜那傢伙。”

知秋笑起來了。然而這本書並不是他們尋找的目標。知秋解釋道。這本書並不是他在家軟禁期間所寫的惟一著作。歷史學家相信他還寫了一本不引人注目的小冊子。

“是本圖解。”知秋說。

“我從沒聽說過。”

“你沒聽說過，我一點兒也不驚訝。圖解是他最隱秘的作品——大概他對一些科學現象的論述是正確的，但卻被禁止公開。就像他以前寫的一些手稿一樣，圖解也被他的一個朋友偷偷帶出萬城之城在荷蘭悄悄出版了。這本小冊子在歐洲科學地下組織中間廣為流傳。後來，教廷聽到風聲，便展開了一場焚書運動。”

莫莫現在看上去被迷住了。“你認為圖解裡有線索？那個記號，關於光明之路的資訊？”

“那傢伙的‘記號’這個詞就是從圖解裡來的。我敢肯定這一點。”知秋走到儲藏間的第三排，繼續檢視指示牌。“檔案保管員找一本圖解找了好多年，但由於教廷的焚書運動。再加上這本冊子的耐久性較差，這本書早就沒再世上露面了。”

“耐久性？”

“是永續性。檔案保管員按照完整性把資料從一到十排列。圖解是印在莎草紙上的，這種紙就像棉紙一樣，壽命不超過一百年。”

“為什麼不用更牢一點的紙？”

“是他吩咐的，為了保護他的追隨者。這樣，任何攜帶此書的科學家被抓住了只要把書扔到水裡就會融化。這對銷燬證據極其有效。對檔案保管員來說卻太糟糕了。大家都認為十八世紀之後，世界上只有一本圖解留了下來。”

“一本？”莫莫一時間看上去像著迷了一樣，她環視房間，“就在這兒？”

“那傢伙死後教廷就從荷蘭沒收了這本書。好多年來我一直請求看這本書，自從我意識到書裡有什麼之後就沒停過。”

莫莫好像看出了知秋的心思似的，她挪到過道對面開始遊覽相鄰的一排書架，把他們之間的距離拉大了一倍。

“謝謝，”他說，“找跟那傢伙、科學、科學家相關的指示牌。你看到就知道了。”

“沒問題，不過你還告訴我你是怎麼想出來圖解裡包含這個線索的。這跟你在坑爹派的書信中頻繁看到的數字有關嗎？跟五零三有關嗎？”

知