安石問道：“怎麼說呢？”

老闆道：“上不利於朝廷，下不利於茶戶、中小茶商，連一般喝茶的黎民百姓也跟著受累，除了貪官汙吏、大茶商，誰不怒目切齒！”

“有這麼嚴重？能不能詳細說說？”

“這有什麼不好懂的？朝廷榷賣，先要置本預交給茶園戶，一賬下來，能有多少賺頭？朝廷若有明白官員，想來自會清楚。茶園戶只准貨賣官家，別的全不說它，光這壓價、壓級、壓秤三壓，能有多少利益？茶葉非經榷貨務不能買賣，小商小販，誰有資本跨州跨路、山南水北地販運，有利也只能叫鉅商大賈們獨吞了。官賣的茶葉，收不到好貨不說，運輸、保管等流通環節全不經心，髒汙黴變是家常便飯。老百姓花錢買不到好茶喝，是不是也跟著受累？自入中之後，茶更賤得如同柴草。長此下去，我怕連個種茶、製茶的人也找不到了！”

“依貴主所說，應該怎麼辦才好呢？”

“我正要說到這個。既然茶法不公，小民為了活命，只有逆天行事，自討公道了。私買私賣所以屢禁不止，監獄有人滿之患，小民有水深火熱之苦，全在於此。唯一的出路，是朝廷解除榷賣，准許自由通商，變私為公，變地下為地上，變不法為合法。舍此，沒有第二條路！”老闆一時激憤，話不留思，猶如飛箭。直至思盡話完，才發現自己說的都是違禁的歹話，不由得後怕起來，低著頭再不言語了。

安石正聽得入神，忽然沒了聲音，不免奇怪。抬眼看見老闆低頭側目，神情之間有些惶恐、懊悔，才知道大概是害怕失言，不由得笑著安慰道：“痛快，痛快，好久沒聽到這麼精彩的議論了！貴主這一番話，義正詞嚴，有理有據，抵得上一篇榷茶論，實在好極了。皎然的詩，不是說‘俗人多泛酒，誰解助茶香’嗎？咱們就來幹一盞表示慶賀！來，幹！”說著，果然端起茶盞，一仰脖子幹了。

老闆受到感染，也嘻嘻地笑著幹了面前的茶。

喝過茶，安石就叉手向老闆告別了：“與君一席話，勝讀十年書。今天真是長見識，謝謝了！”

老闆也很痛快，回禮道：“說哪裡話！骨鯁在喉，不吐不快。是我要感謝您給了我機會，讓我一吐胸中的積憤，我得先謝謝您。這頓茶我請了，交個朋友！”

安石說什麼也要氓兒交茶錢，老闆好歹不收，到底免過，告別去了。

改天，安石又去拜訪了鄱陽知縣沈應。沈應字影從，在江東一路是個頗有名氣的能官。安石贈詩有“唯有鄱君人共愛，流傳名譽滿江東”的話，對他很是推崇。安石見了影從，寒暄之後就直奔主題：“影從，您久在鄱陽，關於茶政您有什麼看法？我想聽聽您的意見。”

影從聽了，也是氣不打一處來：“大人，您說茶政，咱們還有茶政嗎？”

安石一笑：“所以想聽聽您的意見哪！”

影從直截了當地說：“大宋朝要有茶政，該從罷榷茶開始。我是個當縣令當老了的人，說話從來不中聽。榷茶，有百害而無一利。陷民於罪，是第一等大害。天地所產，不與民共享，藏富於民，反倒見利忘義，榷而不放，加罪百姓，真是豈有此理！敝縣哪一年不為這事關上一百多號無辜小民！看著他們無故輾轉於刑獄之中卻愛莫能助，我這做知縣的真是無地自容哪！”說到憤激處，影從早已熱淚盈眶了。

安石也很黯然，半天才安慰影從道：“朝廷出於財政需要，想來也是無奈！”

影從卻執拗道：“不對。這事我反覆推敲過了。允許自由通商，朝廷專取稅收，省了本錢，省了收管儲運等各項雜支，有得無失，才真正利國利民呢！”

官民兩方面的意見都有了，安石的想法也越來越明確堅定了。但他現在是一路提點刑獄官，不比在偏遠小縣當縣令，凡事牽涉廣，影響大，不能不適時而動，有理有節。他先將一路私茶官司全部凍結不理，只叫各地暫時羈押人犯，好生看管，不得虐待。跟著，就連上了兩本，專談茶法。

一本條分縷析，痛陳了仰仗茶商大戶的十二條弊病。諸如：茶商攫取超額壟斷利潤，國家有付本、買賣收儲運輸之勞、之費，卻得不償失；陷民於私買私賣之罪，國家也疲於偵緝刑獄；茶壞貨損，不堪卒食；還特別提到國家因茶壞難食，不得不強買強賣，配售於民，轉嫁禍水，等等。總之，凡仰仗鉅商大賈的危害，無不一一言之鑿鑿。

另一本，則專言罷榷通商之便。尤其提到國家理財，應當以義理為上，不能唯利是圖。桑弘羊專為國家聚斂，倡榷酤之說，結果敗於不學無術的霍光之手，就