，便是有江蘇幫主或是朝廷大員作靠山，我也讓你死無葬身之地！”

齊粟娘說罷，呼地一聲吹滅了書房油燈，持著油燈走過院子，她推門入內室，方要反手關門，聽得身後一聲嘆息：“夫人……”

正文　第十章　獨自在家的齊粟娘（二）

齊粟娘方要進房，便聽得身後喚她之聲，腳步一頓，卻不回身。

去而復返的連震雲站在院中，凝視那婦人孤燈下的背影。那婦人默默不語，似是在等待他說話。連震雲雖覺心中百般惱怒難忍，卻又知她是故意激他，看他誠意，終是慢慢說道：“這些時日，我也聽到了些謠言，園子裡那送茶的丫頭我已拿住問了。她當日什麼都沒有看到。只是有一個漕上的相好，壩上進水時，看到了你的樣貌，說與她聽，兩下相印，方知是縣臺夫人。那丫頭也是伶俐了些，把那日我對她說過的話一細想，便覺出內有蹊蹺，日常裡便當個豔事兒說了。”頓了頓，嘆道：“那日夫人與草民之事，原是易讓人誤會……”

齊粟娘先時聽得連震雲解說，心下疑忌稍解，再聽得最後一句話，只覺一股火從心底騰然冒起，全然壓不住！她咬牙切齒，回身怒道：“什麼誤會？大當家自家都這般說，怎的不叫外人懷疑？俗話說眼見為實，那丫頭卻是一派胡言！再者，便是要忌諱講規矩，也要我能正經找地方尋你說上話！頭一樁，你上我家來拜，斷沒有請見內宅婦人的道理，第二樁，我也沒有尋人遞個白話，大當家你便立到的通天本事，第三樁，拙夫夾在你們兩頭，斷不會親近於你，請你入宅。我除了你帶二當家來賠罪這個當口兒，我還能到哪裡尋你說上話？”齊粟娘越說越氣，“便是雲府上，我那事兒也能當著旁人的面說麼？你不是把二當家也瞞得死死的？別的不說，便說現下，你深更半夜進了內室，比我當初的方法能高明多少？當真是受教！”

連震雲氣得面色鐵青，顧不得重回此院的初衷，怒道：“既是知道不合規矩，你又何必做出來？陳大人他自個兒的事，要你這內宅婦人操什麼心？滿屋子的嫁妝還不夠你使的？你這般輕狂放肆，行止無規，我已是忍了。我堂堂七尺男兒，去而復返，俯就你這婦人，你還是不依不饒，打量著我連震雲是任你拿捏的軟漢？可笑至極！”話音方落，便見身形一閃，失了蹤影。

齊粟娘亦是大怒，甩手把門關上，到桌邊重重把油燈一放，掀了幔帳，向床上一倒，眼中便流下淚來，腦中想起陳演臨去時的話語，“除了壩上和縣城后街，你若是悶了，便去逛逛……”齊粟娘哽咽著自語道：“他也聽到外頭傳的這些話了，方才會這樣叮囑我……”想著陳演在她面前半句口風都未露，毫不疑忌，心中又是委屈又是痠痛，終是嗚嗚咽咽地哭了出來。

也不知哭了多久，齊粟娘倦盡而睡，月光照在外間妝臺邊的窗格上，將廊下一個久久站立的身影輕輕映在了上面。

到得第二日，齊粟娘還未睡醒，便聽得外頭喧譁，她奇怪地睜開眼，披衣走出了內室，從院門縫裡向外看去，只見市集上人人收拾鋪面、攤面，交頭接耳，向南邊漕河邊上蜂擁而去。

齊粟娘心中疑惑，她已是草木皆兵，斷不會再去壩上，也不想去前廳尋王捕頭問個究竟。只得將耳朵貼在門縫上傾聽，果然有人從後院門前路過，隱約聽得：

“漕上大當家的要用私刑，把不守幫規的人剝皮示眾……”

“自打縣大老爺來了後，漕幫多久沒敢動私刑了……”

不多會，外頭市集上的人已是全湧去了漕河邊看觀刑，靜悄悄地無一絲人聲。齊粟娘在院中走來走去，尋思連震雲處死的這名幫眾怕就是那丫頭的相好，想得那剝皮示眾的酷刑，便覺坐立不安，心中悚然，“他是何用意，可是發覺我在圖中所設之計，以此警示於我？”她又氣又懼，想起陳演評連震雲“陰狠狡詐”四字，暗暗咬牙，“果真陰狠……”

突地，齊粟娘又搖頭自語道：“不可能，他分明不曉半點算學，這清河縣也無此高明之人，只是他這般作為，豈不是掩耳盜鈴？更叫旁人猜疑——昨日雖是故意試探他，也有些氣極，他是惱羞成怒，想與我翻臉？”齊粟娘想到此處，腳步一頓，冷哼道：“罷了，我正巧不想與虎謀皮……”

她正思量到此，突聽得院門輕輕敲響，齊粟婦一驚，從門縫裡一看，卻是兩個頭戴氈帽，身穿褐衣的男子，雖是看不清臉，齊粟娘卻一眼看出是連震雲的腹心親信連大河和連大船，以往她坐轎去壩上時，為避人耳目，這兩人皆是如此改扮，窺得後門市集上無人時來接。

那兩人察覺門縫中有人察