蹤影。

荀卿染嘆了口氣，關了窗戶，又回到桌案邊坐下。

麥芽端了茶送到荀卿染手邊。

“方才婢子進來就看見了，那是太太專門打發來看著奶奶的。這不是關押著奶奶了？這叫什麼事，怎麼會有這樣的婆婆。”麥芽氣憤地小聲說道。

“別胡說。”荀卿染提醒。雖外面有寶珠看著，這畢竟是齊二夫人的院子。

“奶奶放心，外面有寶珠和紫菀，沒人能靠近的。”麥芽更加壓低了聲音，“奶奶，何不就裝病，太太總沒法子使喚病人。”

“什麼病，也總有好的時候。”荀卿染淡淡地說道。

她已經將自己的處境委婉地告訴了齊攸．但是關於齊二夫人的意圖，她雖然猜到了，卻並沒有說破，那是要齊攸自己去想。齊攸也提了幾個法子，其中就有裝病這一招，但都被她否決了。

“麥芽，你忘了一件事。太太不僅是四爺的母親，還是宮裡賢妃娘娘的母親。”荀卿染道。

“奶奶是怕……”麥芽用手向上指了指。

“即便如此，太太還得對老太太恭敬有加，言聽計從（起碼錶面上是如此）。”荀卿染握著毛筆，在白紙上寫下一個大大的孝字。“當今講究孝道治天下，賢妃娘娘也因為在太后娘娘重病時侍疾有功，才得了這一宮的主位。因此咱們也得在這個孝字上下工夫，不能讓人挑出半點錯處來。”

“奶奶何不去求老太太？”麥芽道。

“雖有這個孝字當頭，但是，太太畢竟是賢妃娘娘的母親。遇事，老太太也要給太太幾分顏面，不好輕易就拿婆婆的權威來壓制。”荀卿染道。

“奶奶的意思？”

“凡事只指望老太太給做主，或是四爺撐腰，那怎麼能行。這些只能作為助力，主要還要靠我們自己。”荀卿染道，又在紙上寫了大大的一個忍字。

“難道只能忍，那要忍到什麼時候啊。”麥芽苦著臉。

荀卿染淡淡一笑，“忍到機會來了的時候。”

“奶奶，方才婢子從外面進來，聽說四爺回來了，正在前院，一會就該回寧遠居了，奶奶不如回去看看。”麥芽道。

荀卿染將筆放在一邊，拿起一本帳冊，“太太總會找到由頭，讓我回不去的。”

“太太這樣隔開奶奶和四爺，只怕有人要不安份了。”麥芽憂慮道。

“難為你想到這一點。”荀卿染笑。

“奶奶笑話婢子，這不是明擺著的道理。”

確實是明擺著。齊二夫人是府裡的當家太太，她的一舉一動，免不了會帶來連鎖反應。如今在她刻意佈置下，荀卿染依然威重令行，但是另一方面，卻與齊攸漸漸疏遠。這府裡下人最會揣測主子們的意思，自然更有人等不及要趁這個東風。

誰會是第一個趁這個機會跳出來的人那？

……

寧遠居上房以宋嬤嬤為首，桔梗、香櫞、香秀、採薺幾個大丫頭都倚立在旁。

“你們奶奶那？”齊攸脫掉大衣裳問道。

宋嬤嬤忙上前答話，“回四爺，四奶奶還在太太的院子裡，幫太太整理帳目。”

桔梗則上前接了齊攸的衣裳，收拾起來。

齊攸在炕上坐下，香櫞瑞著托盤送上熱茶，便退到一邊。

齊攸端起茶碗，抹了抹茶葉沫子，看了一眼，便放在桌子上。齊攸又問了宋嬤嬤幾句家常，就讓人都退出去，自己轉身去了旁邊書房。耳房裡，香秀正在對著鏡子，整理頭上的絨花。

香櫞坐在旁邊，放下正繡著帕子，看著鏡子中的香秀，笑道：“我見好些人，帶這絨花，只覺得俗的很，偏香秀妹子帶起這絨花來，更透出股子俏麗勁兒，讓人看著心裡喜歡。”

香秀回頭看了一眼香櫞。香櫞穿著老綠色半舊的妝花褙子，薄施脂粉，頭上也只簡單地插著兩隻釵，素淡的很，再看著鏡子裡自己俏麗的模樣，自然很是開心。

“香櫞姐姐慣是會打趣人。”香秀嬌笑道。

“不知香秀妹妹這樣的可人。將來誰有福氣得了去那。”香櫞笑道。

“哎呀，平時說你是個好的，原來這樣不害臊。”香秀嗔道，“香櫞姐姐比我年長，說什麼也先輪不到我這裡。”

香秀說著話不覺又瞟了香櫞一眼。

香櫞也不著惱，依舊和藹可親。

“我和妹妹相處了這些時日，不把妹妹當外人，才說這些話。妹妹知道，我本是外面買來的，如今妹妹頗有了些家底，又來尋我。”