佑年陪同荀卿染來看望，董大人掙扎著坐起來，荀卿染這才看清，董大人是腿受了傷。

董夫人抹著眼淚，請荀卿染坐下。荀卿染詢問了董大人的傷情，就讓人將帶來的藥材補品都交給董夫人。

“這緊要關頭，偏我竟不中用了，實在有負皇恩，有負齊大人的囑託。”董大人捶打著大腿道。

董夫人心疼地忙過去抱住了董大人的胳膊。

“大人還是好生將養身體。城內軍營有唐大人，其他的事情，大人在家裡坐鎮，大人在平西鎮多年，熟悉地方事務，推薦幾個善於應變，能夠任事的官吏，協助唐大人一起應對，才是正理。”

這也是荀卿染來的主要目的。果然董大人推薦了幾個能幹的官吏，又徵求和唐佑年的意見，最後決定，以唐佑年為首，熟悉地方的官吏為輔，一起應對這場變故。

董大人和唐佑年商量具體的事情，荀卿染和董夫人談起另一件事。

“本打算進了臘月再施粥，現在我想要提前了。”荀卿染道。

董夫人點頭贊同，她本就於這些事情上十分積極，只是現在董大人受傷，她便騰不出手來。荀卿染讓董夫人只管一心照顧董大人，施粥的事，她會另找別的夫人幫忙。

這邊從董府出來，荀卿染又一路拜訪了幾家。郭夫人家中人口簡單，她年紀輕，性子也爽利，孫夫人也是熱心腸，孃家經商，比一般女眷對外面的事情都熟悉，荀卿染叫了這兩個一起商量好了施粥的章程，就從第二天早上開始施粥。

天還沒亮，荀卿染叫了前院的李管事和陳德帶著小廝，另安排了廚房兩個健壯的婆子，用兵營中用的大鐵鍋，一起熬了四鍋稠粥，又請呂太醫開了藥方，另外熬了驅寒健身的薑湯，由唐佑年安排了兵士幫助維持，就在挨近東城民居的一處空地上，搭了粥棚，開始施粥。

來到平西鎮一年多，荀卿染從沒機會好好看過東城和北城，誰知道，第一次真正接近這兩塊地方，竟然是在這樣的情況下。一眼望去，只有少數房屋孤零零地立著，大多數都被夷為平地。

看著百姓扶老攜幼，端著豁口的碗來領粥，大多數人還算衣衫完整，也有人身上只穿著單薄的衣衫，還有的是裹著開了花的棉被。荀卿染心裡很不是滋味，等聽唐佑年說，因為多數房屋是低矮的土廈木屋，因此傷亡很少，她才覺得好受了些。

日上三杆，幾鍋粥連同薑湯都被吃的乾乾淨淨，依舊有些百姓還餓著肚子，就有士兵領著幾個士紳打扮的人過來，原來都是城中的富商大戶，也願意施粥的。荀卿染自然高興，大家分散施粥，不如合在一處，也方便管理。

麥芽和孫夫人兩個一人一個算盤，按照來領粥的人數，估計著每人每天需多少米，噼裡啪啦一番計算，就算出了個章程出來，眾人都沒有異議。

等最後一個人也領了粥，已經是過了晌午了。

荀卿染回到總督府，草草地吃了些飯菜，就有人報說雪團回來了。

荀卿染心中一喜，雪團從外面飛進來，衝著荀卿染抬了抬腳，那腳上綁著一個小竹筒。荀卿染取下竹筒，從中取出一封信來。信是齊攸親筆寫的，大致說了北大營那邊的情形，說是正率領兵士維持秩序、救助百姓，又問城裡這邊情況如何。

荀卿染放下信，暗自思索，齊攸雖輕描淡寫，但她卻看得出那邊情況很不樂觀，如今城裡又是這樣。荀卿染請了唐佑年過來，商量了一番，還是決定將實情告訴齊攸。荀卿染寫完信，又將信封入竹筒內，便招呼雪團。

瑄兒和福生都醒著，兩個小傢伙一個趴著，一個坐著，四隻小手胡嚕雪團。雪團很有風度，半眯著眼睛趴在那，任由兩個留著口水的小傢伙吃著豆腐。

荀卿染看得不由笑了，就將竹筒依舊綁在雪團的腳上，又餵了雪團喝了水，吃了兩塊肉，才將雪團放飛，讓它再去找齊攸。

接連又有兩次輕微的地動。因為有飯食吃，還有唐佑年帶著兵丁幫助救人，又在避風的寬敞處搭建臨時的棚子，讓百姓可以暫時存身，因此雖是經歷大災，城內倒也十分平靜。

第二天，荀卿染依舊帶著人施粥施藥。雪團卻並沒有回來。

第三天，依舊如此。

大地似乎平靜下來，原來捨棄了房屋的人，開始紛紛迴歸。

唐佑年在城內巡查完畢，趕到粥棚，見荀卿染和那些僕婦一樣圍著圍裙，正拿著大勺子給老人和孩子舀粥。這是施粥第二天，新定的規矩，怕的是老粥婦幼體力不濟，因此讓她們與青壯年分開排隊，施粥的也是各府裡的