丫環將黃紙字帖呈上。李老爺燈下一閱，原來不是符咒，卻是一首詩句，寫道：“避劫山中受大恩，欺心毒餅落於塵。尋釵井底將君救，三次相酬結好姻。”李老爺細看詩中隱藏事蹟，不甚明白，便叫李保暗向包興探問其中事蹟，並打聽娶妻不曾，明日一早回話。李保領命。

你道李老爺為何如此留心？只因昨日書房見了包公之後，回到內宅，見了夫人，連聲誇獎，說包公人品好，學問好，將來不可限量。張氏夫人聞聽道：“既然如此，他若將我孩兒治好，何不就與他結為秦晉之好呢？　”老爺道：“夫人之言正合我意。且看我兒病體何如，再作道理。”所以老兩口兒惦記此事。又聽李保說，二鼓還要上壇捉妖，因此不敢早眠。天交二鼓，尚未安寢，特遣李保前來探聽。不意李保拿了此帖回來，故叫他細細的訪問。

到了次日，誰知小姐其病若失，竟自大愈，實是奇事。老爺、夫人更加歡喜，急忙梳洗已畢。只見李保前來回話：“昨晚細問，包興說，這字帖上的事蹟，是他相公自幼兒遭的磨難，皆是逢凶化吉，並未遇害。並且問明尚未定親。”李老爺聞聽，滿心歡喜，心中已明白是狐狸報恩，成此一段良緣，便整衣襟來至書房。李保通報，包公迎出。只見李老爺滿面笑容道：“小女多虧賢契救拔，如今沉痾已愈，實為奇異。老夫無兒，只生此女，尚未婚配，意欲奉為箕帚，不知賢契意下如何？”包公答道：“此事晚生實實不敢自專，須要稟明父母、兄嫂，方敢聯姻。”李老爺見他不肯應允，便笑嘻嘻從袖中掏出黃紙帖兒遞與包公道：“賢契請看此帖便知，不必推辭了。”包公接過一看，不覺面紅過耳，暗暗思道：“我晚間恍惚之間，如何寫出這些話來？”又想道：“原來我小時山中遇雨，見那女子竟是狐狸避劫。卻蒙累次救我，那女子竟知恩報恩。”包興在旁著急，恨不得贊成相公應允此事，只是不敢插口。李老爺見包公沉吟不語，便道：“賢契不必沉吟。據老夫看來，並非妖邪作祟，竟為賢契來做紅線來了。可見凡事自有一定道理，不可過於迂闊。”包公聞聽，只得答道：“既承大人錯愛，敢不從命。只是一件，須要稟明：候晚生會試以後，回家稟明父母、兄嫂，那時再行納聘。”李老爺見包公應允，滿心歡喜，便道：“正當如此。大丈夫一言為定，諒賢契絕不食言。老夫靜候佳音便了。”說話之間，排開桌椅，擺上酒飯，老爺親自相陪。

飲酒之間，又談論些齊家治國之事，包公應答如流，說的有經有緯，把個李老爺樂得事不有餘，再不肯放他主僕就行。一連留住三日，又見過夫人。三日後，備得行囊馬匹衣服盤費，並派主管李保跟隨上京。包公拜別了李老爺，復又囑咐一番。包興此時歡天喜地，精神百倍，跟了出來。只見李保牽馬墜鐙，包公上了坐騎。李保小心伺候，事事精心。一日，來到京師，找尋了下處。所有吏部投文之事，全不用包公操心，靜等臨期下場而已。

且說朝廷國政，自從真宗皇帝駕崩，仁宗皇帝登了大寶，就封劉後為太后，立龐氏為皇后，封郭槐為總管都堂，龐吉為國丈加封太師。這龐吉原是個讒佞之臣，倚了國丈之勢，每每欺壓臣僚。又有一班趨炎附勢之人，結成黨羽。明欺聖上年幼，暗有擅自專權之意。誰知仁宗天子自幼歷過多少磨難，乃是英明之主。先朝元老左右輔弼，一切正直之臣照舊供職，就是龐吉也奈何不得。因此朝政法律嚴明，尚不至紊亂。只因春闈在邇，奉旨欽點太師龐吉為總裁。因此會試舉子，就有走門路的，打關節的，紛紛不一。惟有包公自己仗著自己學問。考罷三場，到了揭曉之期，因無門路，將包公中了第二十十三名進士，翰林無份。奉旨榜下即用知縣，得了鳳陽府定遠縣知縣。包公領憑後，收拾行李，急急出京。先行回家拜見父母、兄嫂，稟明路上遭險，並與李天官結親一事。員外、安人又驚又喜，擇日祭祖，叩謝寧老夫子。過了數日，拜別父母、兄嫂，帶了李保、包興起身赴任。將到定遠縣地界，包公叫李保押著行李慢慢行走，自己同包興改裝易服，沿路私訪。

有話即長，無話即短。一日，包公與包興暗暗進了定遠縣，找了個飯鋪打尖。正在吃飯之時，只見從外面來了一人。酒保見了，讓道：“大爺少會呀！”那人揀個座兒坐下，酒保轉身提了兩壺酒，拿了兩個杯子過來。那人便問：“我一人如何要兩壺酒、兩個杯子呢？”酒保答道：“方才大爺身後面，有一個人一同進來，披頭散髮，血漬模糊。我只打量你是勸架給人和息事情，怎麼一時就不見了？或者是我瞧恍惚了也未可知。”

不知那人聞聽如何，且聽下回分解。

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