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包公退堂，來至書室，便叫包興請公孫先生。不多時，公孫策來到。已知此事的底裡，參見包公已畢，在側坐了。包公道：“今日聖旨到來，宣讀之時，先生想來巳明白此事了。我也不用述說了。只是郭槐再不招認，我見拶他之時，頭上出汗，面目更改，恐有他變。此乃奉旨的欽犯，他又擱不住大刑，這便如何是好？故此，請了先生來，設想一個法子，只傷皮肉，不動筋骨，要叫他招承方好。”公孫策道：“待晚生思索了，畫成式樣，再為呈閱。”說罷退出。來到自己房內，籌思多時。偶然想起，急忙提筆畫出，又擬了名兒，來到書房，回稟包公。

包公接來一看，上面註明尺寸，彷彿大熨斗相似，卻不是平面，上面皆是垂珠圓頭釘兒，用鐵打就。臨用時，將炭燒紅，把犯人肉厚處燙炙，再也不能損傷筋骨，止於皮肉受傷而已。包公看了問道：“此刑可有名號？”公孫策道：“名曰‘杏花雨’，取其落紅點點之意。”包公笑道：“這樣惡刑，卻有這等雅名。先生真才人也。”即著公孫策立刻傳鐵匠打造。次日隔了一天，此刑業已打就。到了第三十日，包公便升堂，提審郭槐。

且說郭槐在監牢之中，又是手疼，又是板瘡，呻吟不絕，飲食懶進。兩日光景，便覺形容憔悴。他心中卻暗自思道：“我如今在此三日，為何太后懿旨還不見到來呢？”猛然又想起太后欠安，“想來此事尚未得知。我是咬定牙根，橫了心，再不招承。既無口供，包黑他也難以定案。只是聖上忽然間為何想起此事來呢？真令人不解。”

正在犯想之際，忽然一提牢前來說道：“老爺升堂，請郭總管呢。”郭槐就知又要審訊了，不覺的心內突突的亂跳，隨著差役上了公堂。只見紅焰焰的一盆炭火內裡燒著一物，卻不知是何作用，只得朝上跪倒。只聽包公問道：“郭槐，當初因何定計害了李後，用物抵換太子，從實招來，免得皮肉受苦。”

郭槐道：“實無此事，叫咱家從何招起？若果有此事，慢說遲滯這些年，管保早巳敗露了。望祈大人詳察。”包公聞聽，不由怒髮衝冠，將驚堂木一拍，道：“惡賊，你的奸謀業已敗露，連聖上皆知，尚敢推諉，其實可惡！”吩咐左右：“將他剝去衣服。”上來了四個差役，剝去衣服，露出脊背。左右二人把住，只見一人用個布帕連發將頭按下去。那邊一人從火盆內攥起木把，拿起“杏花雨”，站在惡賊背後。只聽包公問道：“郭槐，你還不招麼？”郭槐橫了心，並不言語。包公吩咐：“用刑。”

只見“杏花雨”往下一落，登時面板皆焦，臭味難聞。只疼得惡賊渾身亂抖，先前還有哀叫之聲，後來只剩得發喘了。包公見此光景，只得吩咐住刑，容他喘息再問。左右將他扶住，郭槐哪裡還掙扎得來呢，早巳癱在地下。包公便叫搭下去。公孫策早巳暗暗吩咐差役，叫搭在獄神廟內。

郭槐到了獄神廟，只見提牢手捧蓋碗笑容滿面，到跟前悄悄地說道：“太輔老爺，多有受驚了。小人無物可敬，覓得定痛丸藥一服，特備黃酒一杯，請太輔老爺用了，管保益氣安神。”郭槐見他勸慰殷勤，語言溫和，不由地接過來道：“生受你了。咱家倘有出頭之日，再不忘你便了。”提牢道：“老爺何出此言？如若離了開封，那時求太輔老爺略一伸手，小人便受賜多多矣。”一句話，奉承的惡賊滿心歡喜，將藥並酒服下，立時覺得心神俱安，便問道：“此酒尚有否？”提牢道：“有，有。多著呢。”便叫人急速送酒來。自己接過，仍叫那人退了，又恭恭敬敬地給惡賊斟上。郭槐見他如此光景，又精細，又周到，不勝歡喜。一邊飲酒，一邊問道：“你這幾日，可曾聽見朝中有什麼事情沒有呢？”提牢道：“沒有聽見什麼咧。聽見說太后欠安，因寇宮