這天晚上英宗再沒有睡著，他百思不得其解。

三年後的夏天，北京保衛戰的前哨戰──土木堡之戰──開始，率兵親征的英宗在身邊的將士全被瓦刺軍殺死之後，看見一個瓦刺軍的小首領手拎一盤麻繩向他走來，他猛地打了個寒噤大叫：麻繩……

第四章

瓦刺人還沒有對明朝動手的正統年間，京北清河附近的一家人新蓋了一座樓房，青磚灰瓦木樓板，頗是氣派威武。那樓房就坐落在由京城去居庸關的官路旁，樓房蓋好的那天，識字不多的主人拿了筆端了墨站在門前，求過往的文人給新房的門額上題一首詩留作紀念。門前過往的行人很多，內中的文人肯定也不會少了，但並沒人主動停下為其題詩。一則是這地方離京城不遠，題詩的禁忌太多，文人們怕弄不好會惹來麻煩；二則是這家的主人只求題詩未說付潤筆費，文人們多不想幹這等沒有報酬的事兒。眼見得許久無文人停步，那主人就很是沮喪和尷尬，便想進屋作罷。就這當兒，只見一位白鬚老者踱過來說：先生若不嫌棄，老夫可以獻醜。那主人見狀，忙歡喜地遞過筆來。老者隨即踏上梯子，揮筆就在門額上題了四句：

路旁聳起一新樓，

朝暮倚門看人走，

但見大軍北征去，

不聽凱歌朝回奏。

那老人題完剛走，一位明軍官員騎馬路過此處，一見那詩勃然大怒，說這詩分明是對大明軍隊含有惡意，令新房主人即刻將詩刮掉。可憐那主人沒有辦法，只得照辦。待他拿瓦刀去刮那墨跡時，只見後兩句詩中的每一個字突然間都變得血紅血紅，他刮下的那些和了墨汁的白石灰渣，紅得宛如血珠。

目睹的人們驚異不止，大夥從未見過這種事情，主人和那些目睹者不知這是什麼神示，嚇得當即跪地祈禱不已。

第二年夏天，明朝的五十萬大軍由英宗皇上親自率領，就經過這家樓房的門口，向北出居庸關朝大同進發，去迎戰瓦刺軍。不久，震撼全中國的土木堡之戰爆發，五十萬明軍主力被瓦刺軍全殲，明英宗被俘。

緊接著，北京保衛戰開始……

第五章　之　1

大清同治七年春天，涿縣雲居寺塔旁的一座房子進行修繕，一位泥瓦匠無意間在牆頭的一個隱秘小洞裡發現了一個密封的銅匣，他很驚奇地將其開啟，發現內中裝了一卷紙，最上邊的一張紙上寫著：大明景泰年大同府劉小七謹告：這裡儲存的，是一段不能讓本朝人知道的故事。後世若有人發現，煩請交史官處置……當時參與修繕房子的匠人們見狀都圍了過來，爭相去讀匣裡放著的那一卷發黃變脆的紙。

原來，那捲紙上記錄的是一個女人的自述──

晝錄

我的真名叫娜仁高娃。

我盡我所能把事情說得仔細一些，把我記住的都說出來，我的記性還行。

我得從阿臺的戰死說起，因為那是此後一切事情的起源。沒有阿臺的死，也許以後的那些事就不可能發生。

阿臺是在我十三歲那年春天和他母親一起遷到我們那片草場上住的。

我們家住在蘇特附近離駝道驛路不遠的草場上。我們那裡人不多，可草場大得無邊無際，草場上牧草繁盛，野花遍野，野花中數乾枝梅最多，白色的乾枝梅花盛開時，香味撲鼻；草叢花叢裡邊有蜂、有鳥、有兔、有鼠、有沙狐。白天，站到草場上，不僅能看到羊群，看到騎馬的牧羊人，看到飄了棉絮一樣雲彩的藍天，還能看到在驛路上趕著駝隊行走的漢商，看見漢商們帶的女人。到了夜晚，天上的星密得像要被擠下地，低得好似伸手就能抓下幾顆。這時站在氈帳前，能看到趕駝客們用牛糞點起的火堆，看見偶爾跑過的狼，看見馱了一男一女跑向遠處的馬；還能聽見歌，聽不清歌詞只能聽清調兒，歌聲時高時低，時斷時續。

我們一家五口人，父親、母親、哥哥、弟弟和我。我們家的日子過得安寧而自在。父親總是帶著哥哥、我和弟弟去草場裡放羊，母親則在家裡熬茶、煮肉、炒米、做酒、擀氈。我們出去放羊時總騎三匹馬，哥哥和我各騎一匹，父親帶著弟弟騎一匹。當把羊群趕到草場裡時，我和哥哥常比賽騎馬的本領，看誰跑得快；偶爾，我們也用父親的弓箭比賽誰的箭法準，看誰能射下天上飛過的灰鶴。父親最初教弟弟騎馬時能把我們笑死，弟弟不止一次地從馬背上滾下地，屁股和臉上都沾了泥。他常常委屈地跑到我身邊說：姐姐，我不學騎馬了。那怎麼可以？我總是重又把他放上馬背，拍一下馬的屁股，讓馬馱了他再向遠處跑去……