伊澤瑞爾和卡特琳娜搭乘著馬車進城，向祖安大使館駛去。一共兩輛馬車，斯坦裡克教授坐在前方一輛；另一輛供二人單獨使用。伊澤瑞爾心中大快，暗贊這教授識趣。沒了電燈泡，氣氛很好。

卡特琳娜少有的主動攀談：“你的頭髮是怎麼回事，一轉眼又變回黑色了？你看上去很瘦，身體還好嗎，該不會是魔法刻印又鬧騰了？”

伊澤瑞爾摸了摸臉，在卡特琳娜驚訝的目光中，刀削的臉回覆正常。

伊澤瑞爾：“看到了嗎。我能倒著使用植物魔法，將自己變得消瘦，也能再變回來。”

面頰一緊，卡特琳娜竟伸手過來捏他臉，伊澤瑞爾習慣地順勢握住大小姐的手。大小姐的手並不細嫩，因為她常年保持著高強度的訓練。

卡特琳娜表情不自然道：“你的臉真嫩滑，手心也是…而我的手是如此粗糙。但是――”語氣焦急，“我一直戴著護手套，每次訓練完後用魔法藥劑護理，但時間一久面板抗藥了。”解釋完，她眼神一暗，正要抽回手時，伊澤瑞爾一把將大小姐的手捂住，敷在臉上。

胸腔內有種莫名在湧動，一向對感情遲鈍的卡特琳娜，首次因這種體驗而慌亂。她慌忙拒絕這種感覺：“你覺得難受的話，不必刻意討好我。”

伊澤瑞爾捂著更緊了，將卡特琳娜的另一隻手也捉過來捂著：“這是一雙強有力的可靠的手，要比中看不中用好得多。有這雙手在，無論是你的追隨者還是你的家人，能放心地把性命交給你。”

這話讓卡特琳娜身體靠過來，伊澤瑞爾心知時機成熟，一把將大小姐抱入懷中。大小姐頭次體會到有人依靠的感覺，如個避風的港灣，連日積累的心裡壓力釋放，呼吸都順暢不少。

伊澤瑞爾這邊倒是小失望，因為大小姐一身肌肉，身子硬硬的，除了胸膛貼著的部位…

卡特琳娜開始倒苦水，分擔壓力：“但是，這段時間以來，我總是把事情辦砸。諾克薩斯的權利在變更，而我完全把握不到節奏。杜克卡奧家在數天內黯然失色，家臣和兵將們大舉改換門庭，我都不知道該相信什麼人，我到底該怎麼辦？”說著她鼻子一酸，語氣梗塞。

難道時機來臨得要比預料的早？伊澤瑞爾暗道，卡特琳娜到底是個不足二十的姑娘，固然軍旅生涯磨礪了她的堅韌意志，但閱歷仍是遠遠不足。在一國的權利交接旋渦中，怎麼可能不迷失方向？

伊澤瑞爾雙手爬上她背後，緊緊抱著，在她耳邊低聲道：“這裡沒有外人，想哭就哭吧！”

懷中的大小姐斷斷續續地發出抽噎聲。

收到大小姐的淚水，伊澤瑞爾認為時機成熟，誘導著分析起形勢：

“大小姐你要振作起來，因為黎明前最黑暗的時刻持續不了多久了。諾克薩斯是個利己主義至上的國度，那些兵將看到將軍失蹤，認為杜克卡奧家族將一蹶不振，這些不堅定的牆頭草離開是必然的。但是，也有家臣不因利益而背叛，他們講忠義，比如古拉加斯、賈克斯，還有在祖安的盟友基蘭，與我們不是還保持著聯絡嗎？”

卡特琳娜挺直身子坐好，收拾心情思索。

伊澤瑞爾：“高層派杜克卡奧家去南征，去啃牛頭部落這塊硬骨頭，這件事看上去是不利的，但也有好處的一面。此戰勝負不要緊，關鍵是能看清人心。搖擺不定的魂淡比誰都著急要離開。而追隨你出征的一定是忠義的戰士。”

由於杜克卡奧將軍失蹤而導致的惡果接近尾聲。之前與凱爾一戰，復甦了更多記憶的我，更傾向於用“道”的規律來看問題。

宇宙的真理是什麼？是“週而復始”。人眼所看到的天體執行規律，是小天體圍繞著大天體轉，月亮繞地球，地球繞太陽，太陽繞銀河系。這個真理運用在人間是同樣的。當一個力量看上去最強勢的時候，也必然是它衰弱的時候。危機重重，前路黑暗，往往即將迎來黎明，千萬別倒在黎明前的一刻，要相信否極泰來。反之，一路順風順水，要未雨綢繆，警惕樂極生悲。

運用真理，說起來容易，做起來難以“行知合一”。

往往人會自己騙自己。怎麼能說自己會騙自己呢？那不是神經錯亂麼？不。好比遊戲中，順風的時候心態膨脹，送給對面翻盤；逆風的時候心態爆炸，拱手認輸。這兩種情況都是違背初衷的，但就特別容易發生，為什麼？

因為心裡有草，難以心明如鏡，自己被自己的感覺牽著走，最後被自己的感覺給騙了。

如曹操曾說過，“我連自己都不相信”，就是點出人的這種奇怪心態