而德川家康自己則仍舊滯留在大阪，密切觀察秀保的動向，並和同樣身在近畿的地方大名保持聯絡，其中既有秀保的堅決擁護者也有模稜兩可的中立派，更少不了對秀保有所忌憚的地方實力派，而後兩者則是德川家康努力拉攏的物件。

隨著方廣寺鐘聲的響起，慶長四年過去，慶長五年到來，本該高高興興迎接新年的秀保，此刻卻心情煩躁，回御東山城與家眷團聚不過三日便返回伏見與家臣商量接下來的對策。還有兩個月，秀保和阿江的孩子便要誕生了，可秀保此時根本抽不出時間好好關心一下阿江，他覺得除非征服上杉家，否則這個孩子即便出生也不會得到安定的未來。

在伏見，秀保匯總來自四面八方的訊息，特別是王土奉還的那些大名豪族提供的訊息，作為新進家臣，現在是他們提高自己在大和豐臣家地位的絕佳時刻，特別是美濃的大名，相互之間的競爭尤為激烈。王土奉還之前，美濃有大名豪族二十七家，其中知行最少的兩千石，最高的織田秀信十二萬三千石。秀保宣佈王土奉還後，有十八家大名豪族納地稱臣，可他們的總知行也不過十八萬六千石，而不肯奉還的九家大名知行卻達到三十五萬兩千石，由此可見那些歸順的都是領內難以維持的小大名和豪族，若是不拿出點有價值的訊息，今後還怎麼在家中立足。

“主公，臣在苗木城時發現信州松本的石川家、伊那的京極家、飛驒的金森家、濃州巖村的森家往來密切，特別是最近，四家的使者往來頻繁，苗木城夾在四領之間實在是不得不提防。”苗木作為美濃的東大門。北接飛驒、東接信濃、南臨戰略重鎮巖村，河尻秀長的這番話引起了秀保的重視。（未完待續。。）

第二七四章　濃尾走廊

這位苗木城主河尻秀長乃是織田信長麾下重臣河尻秀隆的長子，當年河尻秀隆曾是領有甲斐一國的大名，卻在本能寺之變時死於甲斐的一揆，河尻秀長只好寄身在森家，直到文祿之役後才獲得秀吉的恩准從森家獨立出來，成為知行一萬石的大名。照理說收到森家這麼多年的照顧，河尻秀長不應該在秀保面前詆譭森忠政，可事實卻並非如此，當初接納河尻秀長的乃是森家現任當主的父親森可成，他和河尻秀隆本是同僚，照顧其遺孤也是合情合理，但是在森忠政繼承家業後，兩家的關係就有些衝突了。

原因很簡單，本能寺之變後，秀吉以織田信長繼承人的身份繼承了織田家的天下，為了穩固政權，他對信長麾下的將領都有所撫慰，因此得知河尻秀隆戰死甲斐後，他將東美濃的苗木城賜給了河尻秀長，可河尻秀長當時年幼且寄居在森家，這苗木城便暫時由森家管理。隨著河尻秀長的長大以及森可成的去世，從森家獨立出去的念頭便在河尻秀長及其家臣心中萌發，而森忠政卻不願失去相當於森家石高四分之一的苗木城，可不論他如何勸說，河尻秀長就是不願繼續以食客的身份寄居森家。

為了達到目標，河尻秀長揹著森忠政上洛拜見秀吉，表示希望以獨立大名的身份參與文祿之役，秀吉念及舊情答應了他的請求，結果河尻秀長和家臣在朝鮮立下戰功，秀吉順水推舟，正式宣佈河尻家作為苗木一萬石的大名復興。反觀森家，無不對河尻秀長的忘恩負義以及秀吉的命令義憤填膺，轉而親睦德川家康，兩家關係就此勢成水火，因此。將森家的動向告知秀保，乃是報復森忠政的一個很好的機會。

而秀保聽到苗木四周飛驒、信濃、美濃的大名往來頻繁時，不禁為濃尾走廊安全擔憂。

所謂“濃尾走廊”，是指介於南美濃北尾張之間的一條狹長地帶，這條地帶西起伊勢長島城，東抵信濃築摩郡，中間囊括西尾張三郡、北尾張的犬山城、南美濃五郡以及中山道重要節點高須、鵜沼、迦納、太田、落合等城，最終與太閣藏入地信濃築摩郡相連，由築摩向北穿越石川康成領地便可與北國街道相連，向東穿越京極高知領地便可抵達淺野長政的甲斐國。因此，將這條走廊說成是連線東國的第二動脈絲毫不為過，特別是在西三河歸屬田中吉政、東尾張還是藏入地的現在，這條走廊的重要性不言而喻。

其實在河尻秀長提醒自己森忠政等人往來頻繁之前，秀保便已經對這些小大名有所懷疑。王土奉還伊始，河尻秀長這些小大名和豪族便紛紛投靠秀保，而西美濃的五家小大名、北美濃的稻葉兄弟、東美濃的森忠政卻不為所動。五家小大名雖說知行不高，位置卻很是重要，他們堵塞在近江、美濃、尾張三國交界處。對濃尾走廊虎視眈眈，秀保多次暗示他們納土歸降，可他們卻置若罔聞，一直婉拒秀保的要求；至於森忠政所在的巖村城。曾是武