紀懷信哪裡聽得這些，這些年他早就把黃氏原來待紀舜英那些事給拋到了腦後，想著自來不曾虧待了他，他卻這般記仇，說不得真個養了個白眼狼出來，看著黃氏拿帕子捂住臉哭，不耐煩的揮了手：&ldo;你不必管了，隨他去。&rdo;黃氏等的就是這句話，放下帕子，露出揉紅的眼兒：&ldo;看老爺說的，總歸是我的兒子，總該派人在貢院外頭侯著才好。&rdo;她漸漸摸著了門道，兒子跟不跟她親，紀懷信是不在乎的，可是不是心裡想著紀家，他卻十分看重，越把他說的不孝，紀懷信越是看不上這個兒子，再等他落了榜，家裡可還有他的立錐之地。若是中了舉人倒是能當官了，可家裡不替著疏通光是補官就能等個三四年，還沒個好去處，又最是個熬資歷的，三年一輪換，便叫他高運幹出政跡來，那也已經半截身子埋黃土了，這輩子又能有什麼出息。若是沒考中，那一個秀才的出身又有什麼用，到時候鋪子田地都捏在自個兒手裡，紀懷信又斷了這個念頭，給她的兒子當個二管事。她花得那許多銀兩，師婆把她緊緊釣在勾子上，樣樣事體都自有一套說法，原說那通天路已經是叫五鬼給斬斷了，只差著最後一步。黃氏把師婆的話奉作了金科玉律今兒她起的比誰都在，往屋子裡頭供的佛像前邊，不多不少真個唸了三卷經，外頭說是保他金榜高中，可前頭供的卻是從師婆那裡寫來的人神符。求菩薩的人那許多，有人靈有人不靈，那不靈的自然就是不曾通路引，她求了這個來，唸完了把這東西燒化了，菩薩就能聽見，萬望著能顯靈一回，叫他名落孫山外。車伕一走，青松綠竹倒鬆一口氣，這會兒時候還早，可要走去夫子廟也不是幾步路就能到的，還是坐了車，一路走了小道繞過去，大路叫堵得水洩不通，真走了大路也不知道何時才能到了。這一樣還是明沅想起來的，科舉跟高考多有相似之處，她除了天天給紀舜英燉湯補身，還趁著紀氏給預備東西的時候說了一嘴：&ldo;也不知那天路通不通，若在路上耽擱了反而不美。&rdo;紀氏一聽便叫車伕先把路摸熟了，挑個老實可靠的，來回的路走了兩三回早就熟了，到得日子還按著原路去，雖是繞了遠道，卻比尋常走大路還更快些。到了地方時候還早，車裡也設了軟座，紀舜英還能坐著看一看書，還有家裡帶的點心飯食，那些個精緻蘇糕便不給他帶了，帶來的是早上才烘好的ru餅跟ròu幹，明沅還給他裝了一罐頭清涼藥油進去。外頭早有小販把路都給佔滿了，專到這停車的地方來叫賣狀元果，還是及第粥，各色跟金榜高中搭上一點兒邊的，俱都賣開來，紀舜英也不再看書了，趁著時候尚早，倒往外頭逛了一圈，花三文錢買了一個狀元果吃。青松還道：&ldo;少爺真想吃口熱的，我往大三元去買碗湯餛飩，何苦跟他們擠。&rdo;紀舜英卻擺了擺手：&ldo;進去就是鴿子籠了，我伸伸腿腳。&rdo;就在攤主支著的桌子上開吃，一咬開來才知道不對，這狀元果竟是甜的，裡頭是核桃桂元跟糖漬荔枝，那攤主還道：&ldo;這麼個好口彩，少爺可得吃了才是。&rdo;到底還是青松去買了一碗魚ròu餛飩來，攤前還有人乾坐著不吃，眼巴巴的等著開鑼入場，等兩個兵丁把鑼抬出來，敲得一下，人便似潮湧似的往裡頭擠。紀舜英還坐在攤子上頭吃餛飩，綠竹急了：&ldo;少爺，入場了。&rdo;紀舜英應得一聲，慢慢把這一碗二十五隻魚ròu小餛飩全吃了，還把湯底兒都給喝了，抹了嘴兒還只坐著不動，等人少了大半，這才拎過東西往前去。先帶到室裡一樣樣的開東西驗看，連斜織衣裳的紋路都看過了，說是上一回有個燈下黑，旁的東西都乾乾淨淨的，讓解衣就解衣，開了包袱連餅兒都掰開來看了，卻是一件衣裳作了的腳，細密密把字寫的螞蟻大小，整件衣裳全是。若不是後來落了雨，天兒冷的受不住，他還只解了衣裳，叫那巡場的起了疑，這才查出來他作弊，說不得就騙了過去。進得貢院先得驗明正身，籍貫姓名家中父輩有何官職俱都一目瞭然，紀舜英交了牌子領了號，便進了兩道院牆圍著的貢院，一間間窄籠裡一坐，哪還有什麼學子的模樣，前面就是磚牆，時辰一到便封門敲鑼。至公樓裡主考官員還得勉勵一番，又說些不負皇恩的話，這才隨捲髮下考題，以刻香為憑，香火一燃，便提筆作答。