明洛正說著吃什麼酒，聽見這句奇了一聲：&ldo;不是五個月的孝，這會兒都除了服，怎麼還吃素？&rdo;&ldo;母親這些日子病著，大夫說得清淡飲食，我怕一時胃裡受不住。&rdo;純馨是除服了不錯，可黃氏還在守孝，她還有三個多月才孝滿，家裡除了紀舜華的小院子是單開了盡著他吃葷的，餘下的俱都吃素，她不好直說不曾吃得葷，便尋了個由頭遮掩。采菽趕緊去吩咐廚房單炒兩個素食來，明沅卻皺得眉頭，見著她瘦得厲害，扯過她在耳邊就問起來：&ldo;你這麼吃素，小日子來了不折騰人？&rdo;純馨咬得唇兒，明沅比她小几歲，說出來的卻是大人話，也不瞞她，嘆了一聲：&ldo;這半年都沒來了。&rdo;明沅聽見藉口吩咐菜色，往廊下去，叫采菽往上房要些烏雞白鳳丸，又把自個兒房裡存的茯苓霜粉雪花梅粉糖全包了，理得個小包裹出來，交給純馨的丫頭。裡頭吃烤ròu，純馨便吃著ru子燉蛋，這一桌子大ròu是吃不成了，看著卻眼饞的很，別個都坐在前邊，偏她一個縮在後頭，明沅衝明洛明湘眨眨眼兒，帶了純馨往小香洲去。到了地方被子也燻好了，屋子裡也點了炭，純馨解衣裳往c黃上一臥，立時睡了過去，她累得很了，嘴上說著要謝謝明沅的，眼睛一闔就再睜不開了。明沅叫九紅看著，自家還往前去，披得鬥蓬往水閣走，在園子裡的迴廊上，碰見了紀舜華，他見著明沅便把目光定在她頭上那三元及第的金分心上，既是宴客便是著意打扮過的。她身子抽了條，腿也長了腰也細了，原來帶著稚氣的臉盤又尖了起來，瓊鼻小口，一雙眼睛盈盈生波，身上穿了胭脂紅的裙裳，勾了一圈兒凌霄花，頭上梳了高髻，眉間點著額妝，看著他走過來道一聲：&ldo;華表哥往哪裡去？&rdo;紀舜華也不應她，只看著她頭上那套應景的首飾，知道這宴實是為著紀舜英辦的，那些個姐妹打趣她，她也大大方方應下，她往後可不就是舉人娘子了。明沅見他不答，也不好錯身過去，到底是在顏家，便笑道：&ldo;可是她們幾個罰酒，差了華表哥出來摘花兒？&rdo;紀舜華這才應了：&ldo;叫我尋一支石蒜花，這會兒哪裡還有。&rdo;&ldo;必是二姐姐說的，&rdo;明沅虛指一指：&ldo;石舫那地兒做得一圈勾絲花，別個再想不到，華表哥去那兒摘罷。&rdo;紀舜華卻不讓過：&ldo;煩請六妹妹陪我一道，我不識得石蒜。&rdo;明沅是防著他使壞的，自打了他一回，他便一直都記著仇，好幾回碰見她，都神色古怪，連她身邊的丫頭也都互相看看臉色，明沅微微一笑，隨手指了個丫頭：&ldo;你去陪著表少爺摘一枝石舫這的絹花來。&rdo;說著又衝紀舜華一笑：&ldo;我作東道也不好把幾個姐姐們扔在那兒不管。&rdo;也不管他後面要說什麼，乾脆往前，就光黃氏做的那些事，她看著紀舜華便平和不起來，知道於他無關，也實在不能假以辭色。紀舜華早知道她不會答允，看著她行過去，心裡一陣陣的苦澀，他原是想問一問，若是他中了舉人，她會不會也這麼高興。明沅到了水閣，裡頭已經醉了一個，除了明洛還有哪個，明芃已是趁著醉意畫起畫來，一勾一畫就是一天水色，紀舜榮原遠了吃酒，這時候也捱過來看，笑道：&ldo;這是放翁的詩。&rdo;明芃畫得一葉小舟，舟上負手立著一人，幾筆用墨便畫了一片山水，這一室的熱鬧，卻叫她越發思念起梅季明來，略一怔忡便扔了筆，自家又去吃酒，已經灌醉了一個明洛，扯著明湘同她行起酒令來。幾個姐妹俱都吃得半醉，夜裡放起煙火來，純馨披了大斗蓬過來，她睡得面頰通紅，總算有了精神，看著明沅便對她一笑，姐妹們也沒人問她去了哪兒，看她頭髮重又梳過，知道定是午歇去了，又吃杏仁汁子燉的燕窩，又吃八珍糕，人人仰頭往天上看，偏她伸了手出來，往明沅手裡塞了個東西：&ldo;才剛竟忘了給你。&rdo;細長長一隻瓶子，蓋子上還是拿玻璃燒出來的花，通身是松綠色的，明沅一接過來就知道是紀舜英的手筆。純馨衝她隱秘一笑，光張嘴不出聲，說了大哥哥三個字，說完又衝她眨眨眼睛，明沅把這瓶子緊緊攥在手裡，攏到袖袋中去。到送走了客，擰開瓶子，自瓶口浮起茉莉花香，瓶身上還刻是花紋，一看就是西洋貨，等明沅轉過來一看，竟是顏家鋪子裡頭賣的，她&ldo;撲哧&rdo;一聲笑起來，九紅不明所以，還是采菽看明白了，拿袖子掩得口：&ldo;表少爺還真是肥水不落外人田。&rdo;