一個壽寧一個壽昌，兩宮門對著門兒，還不曾選，就涇渭分明，官家女不往民女那邊去，民女也不住官家女這頭來。連功課也是分開上的，民女裡頭也有家中富裕識字的，官家女兒裡邊也有不識字只知盤絲繡花的，兩邊混起來學，可等下了課，又還是各走各的。明潼這才知道，自家這個姐姐，琴棋書畫竟樣樣都能拿得出手來！原來她卻不曾顯出這樣的才名。只知道顏家二姑娘顏明芃詩詞了得，還會畫得一手好工筆，等看見明蓁拿口脂眉筆點出梅花圖來，又教著妹妹用色濃淡，這才相信原來她是把自個兒隱了去。明蓁進宮時帶了一幅拼繡，每日除了功課規矩，便是坐在臨窗繡花，繡得九九八十一個童兒，預備出了宮好送到外家去，給那頭的姐姐作出嫁的賀禮。明潼也跟這個大姐姐一樣，連許她們去一回御花園，她也緊緊跟在明蓁的身邊，倒把明芃比到下面去了。只呆在壽昌宮中，又沒貴人好往這頭來，幾回選看，也只中規中矩，明潼再生一回，上輩子就不是樁樁件件都知道分明，如今再經一回，也不過憑著多幾年的見識比別個多看一步。只知道這位堂姐是選了王妃再當上皇后的，可這麼些日子，半點異聞也未傳出來，捱過一日她就更憂慮一分，若是這回堂姐未曾選中又當如何？哪裡知道元貴妃竟拿硃砂筆點中了她，傳旨意的太監來時，上上下下打量了明蓁好一回，明蓁跪得穩穩的，又手平舉接過聖旨來，這回不必她說，明潼伸了個打賞的紅包過去。當日便不能再住在秀女殿裡了，給她單獨騰出間宮室來，明芃明潼兩個自然不能跟了去，明蓁才選了王妃，跟嬤嬤說起話來卻一樣平和，溫言軟語的託她們照管著兩個妹妹，自個兒理了東西，還得往中宮去謝恩。明潼是自個兒生病的，夜裡大開了窗子，吹了一夜的涼風，天亮起來就昏沉沉的抬不得頭，只一個宮女哪裡照顧得過來，明芃同她一處幾日，也跟著發起風熱來。似這樣的宮裡是不能留的，最怕便是時疫，出去了還能請大夫，在宮裡便只有醫女醫婆給摸脈，嬤嬤們賣了一個好，往上報說十分沉重，一併挪了出來。進得家門只當能好好將養了，哪裡知道伯祖父竟又倒在c黃上，一院子雞飛狗跳，顏明潼病著，顏明蓁才自宮中到家，也顧不得宮裡派的四個教養嬤嬤了，立時就打理起後宅來。把兩個妹妹挪到顏連章院子裡頭，派了丫頭看茶看水，那頭除開切人參片吊氣，便只有辦喪事這一條路了。分派給顏明蓁教導規矩的四個嬤嬤原來看著這個王妃很是和順，又是富貴人家，母親是隴西梅家出來的，規矩定不會出錯，茲當是件容易差事，不過是教她如何在宮中行走。可等她一上手理了家事，就曉得這回元貴妃那支硃砂筆沒靈驗，反倒給成王點了個助力過去。顏明蓁按規矩是該呆在繡樓院落裡頭學規矩的，真個有喪事，她去靈前行禮便算全了規矩，可哪裡知道家中竟無一個可以理事的人。梅氏急得出了一嘴的泡，原來事事是紀氏拿主意，等女兒大些，又是女兒來拿主意，往揖秀樓裡一哭，顏明蓁不理也得理。她開了門，把管事婆子全叫進院裡來，坐在雕花羅椅上邊，一句句的發號施令，把明芃明潼挪到東院裡頭，調了丫頭嬤嬤過去看著，好叫她們安心養病，三嬸嬸跟三叔兩個日日守著c黃榻侍疾，便叫小廚裡日夜輪班守著人方便開灶，三兩句就把事兒定奪下來。似顏家這樣幾代富貴的人家，好人參是再少不了的，說難聽些，如今不過吊著一口氣兒，只等著撒手，萬事都好辦起來，偏偏顏家大伯一日拖一日，眼看著進氣兒出氣兒都不多了，卻就是心口暖熱，不曾蹬腿。僧道都請定好了，只等日子揚幡立壇，紙錢火燭，金字孝幡銀字孝幡俱都預備起來，要緊的彩紙彩絹扎的車馬人轎，按著二十亭大的，二十亭的小來做，一件件分派下去，才算有了樣子。顏連章顧著往來探病的賓客，又要同弟弟弟媳婦扯皮，到這個份上，哪裡還能拖著不提那過繼的事兒，顏麗章開口要的不是澄哥兒，卻是顏明陶！☆、 黨參烏雞湯顏麗章是個再迂腐不過的人，顏家上一輩兒得了三個男丁，自立了族譜以來便沒這等事，先是往寺裡還願，施粥舍米的廣積福廕，過後又怕這三個裡頭有壞了門楣的，打小起便盯著讀書，惟恐養出紈絝來。